La sopravvivenza di 20.000 residenti ebrei nella città di Černivci durante gli anni '40 è attribuita al diretto intervento di Traian Popovici. Avvocato di formazione e politico locale, sfruttò la sua carica di sindaco per ostacolare le deportazioni imposte dallo Stato, riuscendo infine a garantire l'esenzione a gran parte della popolazione ebraica della città nonostante un'intensa pressione politica.
Primi anni e formazione
Nato nel 1892 nel villaggio di Rușii-Mănăstioara, Popovici discendeva da una famiglia con radici nel Ducato di Bucovina. Ha proseguito gli studi superiori presso l'Università di Černivci, dove ha conseguito una laurea in giurisprudenza. Il suo precoce impegno politico ha incluso il ruolo di presidente della Societatea Academică Junimea e la gestione delle sezioni regionali del Partito Agrario Nazionale e del Partito Cristiano Nazionale durante il periodo tra le due guerre.
Sindaco di Černivci
Nel 1941, il dittatore militare Ion Antonescu nominò Popovici sindaco di Černivci. All'assunzione dell'incarico, resistette alle direttive del governatore generale Alexandru Rioșanu volte a rinchiudere la popolazione ebraica locale in un ghetto. In seguito alla morte di Rioșanu, il suo successore, il generale Corneliu Calotescu, emise un ordine di deportazione per tutti gli ebrei della città verso la Transnistria. Popovici contestò attivamente questo mandato.
Intervento e salvataggio
Popovici cercò una sospensione sostenendo che la comunità ebraica restava essenziale per la stabilità economica di Černivci. Attraverso negoziati persistenti, ottenne il permesso da Calotescu di esentare singoli individui dalla deportazione. Sfruttò tale autorità amministrativa per ampliare la sua lista di persone protette, mettendo infine al riparo 20.000 ebrei dalla rimozione. I suoi oppositori politici lo etichettarono successivamente con il termine dispregiativo jidovitul.
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Terminato il conflitto, Popovici trascorse i suoi ultimi anni nel villaggio di Colacu, dove morì nel 1946. Nel 1969, le sue azioni ricevettero un formale riconoscimento internazionale quando lo Yad Vashem lo riconobbe come Giusto tra le nazioni. Attualmente è sepolto nel cimitero accanto alla chiesa di legno di Colacu, a Suceava.
Dati rapidi
- Nato: 1892, Rușii-Mănăstioara - Deceduto: 1946, Colacu - Istruzione: Università di Černivci - Incarichi politici: Sindaco di Černivci, Membro della Camera dei Deputati della Romania - Riconoscimento: Giusto tra le nazioni (1969) - Luogo di sepoltura: Chiesa di legno di Colacu, Suceava
Domande frequenti
### Quale carica ufficiale ricoprì Traian Popovici durante le deportazioni?
Prestò servizio come sindaco di Černivci nel 1941.
### Quante persone furono salvate grazie al suo intervento?
Gli viene attribuito il salvataggio di 20.000 ebrei dalla deportazione.
