Tertullian

Gli uomini rimangono nell'ignoranza finché odiano, e odiano ingiustamente finché rimangono nell'ignoranza.

Tertulliano era un prolifico autore cristiano primitivo di Cartagine nella provincia romana dell'Africa. Di origine berbera e fenicia, fu il primo autore cristiano a produrre un vasto corpus di letteratura cristiana latina. Era un primo apologista cristiano e un polemista contro l'eresia, incluso il Gnosticismo cristiano contemporaneo. Tertulliano è stato chiamato "il padre del cristianesimo latino" e "il fondatore della teologia occidentale".

Sebbene conservatore nella sua visione del mondo, Tertulliano ha originato nuovi concetti teologici e ha avanzato lo sviluppo della dottrina della Chiesa primitiva. È forse più famoso per essere stato il primo scrittore in latino a usare il termine trinità latino: trinitas.

A differenza di molti Padri della Chiesa, Tertulliano non è mai stato riconosciuto come santo dalla tradizione cattolica orientale o occidentale. Diversi dei suoi insegnamenti su questioni come la chiara subordinazione del Figlio e dello Spirito al Padre, così come la sua condanna del nuovo matrimonio per le vedove e della fuga dalla persecuzione, contraddicevano le dottrine di queste tradizioni.

Vita

Poche prove affidabili esistono riguardo alla vita di Tertulliano; la maggior parte della storia su di lui proviene da riferimenti di passaggio nei suoi stessi scritti. L'Africa romana era famosa come la patria degli oratori, e questa influenza può essere vista nel suo stile di scrittura con i suoi arcaismi o provincianismi, le sue immagini luminose e il suo temperamento appassionato. Era uno studioso con un'eccellente educazione. Ha scritto almeno tre libri in greco. In essi si riferisce a se stesso, ma nessuno di questi è conservato.

Secondo la tradizione della Chiesa, Tertulliano è stato cresciuto a Cartagine e si ritiene fosse il figlio di un centurione romano; a Tertulliano è stato attribuito di essere un avvocato addestrato e un sacerdote ordinato. Queste affermazioni si basano sui resoconti di Eusebio di Cesarea, Storia della Chiesa, II, ii. 4, e De viris illustribus di Girolamo Su uomini famosi capitolo 53. Girolamo ha affermato che il padre di Tertulliano ricopriva la posizione di centurio proconsularis "aiutante di campo" nell'esercito romano in Africa.

Inoltre, si è pensato che Tertulliano fosse un avvocato sulla base dell'uso di analogie legali e dell'identificazione di lui con il giurista Tertullianus, che è citato nei Pandetti. Sebbene Tertulliano abbia usato una conoscenza del diritto romano nei suoi scritti, la sua conoscenza legale non supera dimostrabilmente quella che potrebbe essere attesa da un'istruzione romana sufficiente. Gli scritti di Tertullianus, un avvocato dello stesso cognomen, esistono solo in frammenti e non indicano esplicitamente un'autoria cristiana. Infine, qualsiasi nozione di Tertulliano come sacerdote è anche discutibile. Nei suoi scritti conservati, non si descrive mai come ordinato nella chiesa e sembra collocarsi tra i laici.

La sua conversione al cristianesimo forse ebbe luogo intorno al 197-198 cfr. Adolf Harnack, Bonwetsch, e altri, ma i suoi antecedenti immediati sono sconosciuti se non come sono congetturati dai suoi scritti. L'evento deve essere stato improvviso e decisivo, trasformando immediatamente la sua stessa personalità. Scrive che non poteva immaginare una vera vita cristiana senza tale rottura conscia, un atto radicale di conversione: "I cristiani sono fatti, non nati" Apol., xviii. Due libri indirizzati a sua moglie confermano che era sposato con una moglie cristiana.

A metà della vita intorno al 207, fu attratto dalla "Nuova Profezia" del Montanismo, anche se oggi la maggior parte degli studiosi rifiuta l'affermazione che Tertulliano abbia lasciato la Chiesa principale o sia stato scomunicato. "Cipriano avrebbe potuto considerare Tertulliano come il suo maestro se Tertulliano fosse stato uno scismatico notorio. Dal momento che nessun scrittore antico era più definitivo se non addirittura fanaticamente su questo argomento dello scisma di Cipriano, la domanda deve certamente ricevere una risposta negativa".

Al tempo di Agostino, un gruppo di "Tertullianisti" aveva ancora una basilica a Cartagine che, nello stesso periodo, passò alla chiesa ortodossa. Non è chiaro se il nome fosse semplicemente un altro per i Montanisti o se questo significhi che Tertulliano successivamente si separò dai Montanisti e fondò il suo proprio gruppo.

Girolamo dice che Tertulliano visse fino alla vecchiaia. Dalle opere dottrinali che pubblicò, Tertulliano divenne il maestro di Cipriano e il predecessore di Agostino, che, a sua volta, divenne il principale fondatore della teologia latina.

Scritti

Carattere generale

Trentuno opere sono conservate, insieme a frammenti di più. Circa quindici opere in latino o greco sono perdute, alcune già dal IX secolo De Paradiso, De superstitione saeculi, De carne et anima erano tutte presenti nel danneggiato Codex Agobardinus nel 814 d.C. Gli scritti di Tertulliano coprono l'intero campo teologico del tempo—apologetica contro il paganesimo e l'ebraismo, polemiche, politica, disciplina e morale, o l'intera riorganizzazione della vita umana su base cristiana; fornirono un quadro della vita religiosa e del pensiero del tempo che è di grande interesse per lo storico della chiesa.

Come altri scrittori cristiani primitivi, Tertulliano usò il termine paganus per significare "civile" come contrasto con i "soldati di Cristo". Il motivo di Miles Christi non assunse il significato letterale di partecipazione alla guerra fino allo sviluppo delle dottrine ecclesiastiche che giustificavano la partecipazione cristiana in battaglia intorno al V secolo. Negli scritti del II secolo di Tertulliano paganus significava un "civile" che mancava di autodisciplina. In De Corona Militis XI.V scrive:

Cronologia e contenuti

La cronologia dei suoi scritti è difficile da fissare con certezza. È in parte determinata dalle opinioni Montaniste che sono esposte in alcuni di essi, dalle allusioni dell'autore stesso a questo scritto, o che come antedatanti agli altri cfr. Harnack, Litteratur ii.260–262, e da dati storici definitivi per es., il riferimento alla morte di Settimio Severo, Ad Scapulam, iv. Nella sua opera contro Marcione, che chiama la sua terza composizione sull'eresia Marcionita, fornisce la data come il quindicesimo anno del regno di Severo Adv. Marcionem, i.1, 15 – che sarebbe approssimativamente 208.

Gli scritti possono essere divisi con riferimento ai due periodi dell'attività cristiana di Tertulliano, il principale e il Montanista cfr. Harnack, ii.262 sqq., o secondo il loro argomento. L'oggetto del primo modo di divisione è mostrare, se possibile, il cambiamento di opinioni che la mente di Tertulliano ha subito. Seguendo il secondo modo, che è di un interesse più pratico, gli scritti si dividono in due gruppi. Gli scritti apologetici e polemici, come Apologeticus, De testimonio animae, l'anti-ebraico De Adversus Iudaeos, Adv. Marcionem, Adv. Praxeam, Adv. Hermogenem, De praescriptione hereticorum, e Scorpiace furono scritti per contrastare lo Gnosticismo e altre dottrine religiose o filosofiche. L'altro gruppo consiste di scritti pratici e disciplinari, ad es., De monogamia, Ad uxorem, De virginibus velandis, De cultu feminarum, De patientia, De pudicitia, De oratione, e Ad martyras.

Tra i suoi scritti apologetici, l'Apologeticus, indirizzato ai magistrati romani, è una difesa molto mordace del cristianesimo e dei cristiani contro i rimproveri dei pagani, e un importante lascito della Chiesa antica, proclamando il principio della libertà di religione come diritto umano inalienabile e esigendo un processo equo per i cristiani prima che siano condannati a morte.

Tertulliano fu il primo a confutare l'accusa che i cristiani sacrificassero bambini alla celebrazione della Cena del Signore e commettessero incesto. Ha indicato la commissione di tali crimini nel mondo pagano e quindi ha provato con la testimonianza di Plinio il Giovane che i cristiani si impegnavano a non commettere omicidio, adulterio, o altri crimini. Ha addotto l'inumanità dei costumi pagani come l'alimentazione della carne dei gladiatori alle bestie. Ha argomentato che gli dei non hanno esistenza e quindi non esiste alcuna religione pagana contro la quale i cristiani possano offendere. I cristiani non si impegnano nell'adorazione sciocca degli imperatori, che fanno di meglio: pregano per loro, e i cristiani possono permettersi di essere sottoposti a tortura e morte, e quanto più sono abbattuti tanto più crescono; "il sangue dei martiri è seme" Apologeticum, 50. Nel De Praescriptione sviluppa come idea fondamentale che, in una disputa tra la Chiesa e una parte che si separa, l'intero onere della prova spetta a quest'ultima, poiché la Chiesa, in possesso della tradizione ininterrotta, è per la sua stessa esistenza una garanzia della sua verità.

I cinque libri contro Marcione, scritti nel 207 o 208, sono i più comprensivi ed elaborati dei suoi lavori polemici, inestimabili per valutare la visione cristiana primitiva dello Gnosticismo. Tertulliano è stato identificato da Jo Ann McNamara come la persona che originariamente investì la vergine consacrata come la "sposa di Cristo", che ha aiutato a portare la vergine indipendente sotto il dominio patriarcale.

Teologia

Carattere generale

Sebbene completamente versato nella teologia greca, Tertulliano rimase indipendente dalle sue speculazioni metafisiche. Aveva imparato dalle apologie greche, e offriva un contrasto diretto con Origene di Alessandria che trasse molte delle sue teorie sulla creazione dal Platonismo medio. Tertulliano portò il suo realismo al bordo del materialismo. Ciò è evidente dall'attribuzione a Dio della corporalità e dall'accettazione della teoria traduciana dell'origine dello spirito umano. Disprezzava la filosofia greca, e, ben lungi dal considerare Platone, Aristotele, e altri pensatori greci che cita come precursori di Cristo e del Vangelo, li pronuncia i padri patriarcali degli eretici De anima, iii.. Espose al ridicolo la loro incoerenza quando si riferì al fatto che Socrate nel morire ordinò che un gallo fosse sacrificato ad Asclepio De anima, i. Tertulliano ha sempre scritto sotto il stress di una necessità sentita. Non era mai così felice come quando aveva avversari come Marcione e Praxeas, e, per quanto astratte potessero essere le idee che trattava, era sempre mosso da considerazioni pratiche per rendere il suo caso chiaro e irresistibile. Era in parte questo elemento che conferì ai suoi scritti un'influenza formativa sulla teologia del periodo post-niceno in Occidente e li ha resi una lettura fresca fino ad oggi. Sebbene fosse per natura un polemista, nessuna menzione è fatta del suo nome da altri autori durante il III secolo. Lattanzio all'inizio del IV secolo è il primo a farlo. Agostino, tuttavia, lo tratta con rispetto. Cipriano, il compatriota nord-africano di Tertulliano, sebbene non menzioni mai il suo nome, era ben versato nei suoi scritti, secondo il segretario di Cipriano in una lettera a Girolamo.

Insegnamenti specifici

I principali insegnamenti dottrinali di Tertulliano sono i seguenti:

1. L'anima, o spirito umano, non era preesistente, come affermava Platone, né soggetta a metempsicosi o reincarnazione, come sostenevano i Pitagorici. In ogni individuo è un nuovo prodotto, che procede ugualmente al corpo dai genitori, e non creato dopo e associato al corpo De anima, xxvii. Questa posizione è chiamata traducianismo in opposizione al "creazionismo", o l'idea che ogni spirito immortale è una nuova creazione di Dio.
2. Il peccato dell'anima è facilmente spiegato dalla sua origine traduciana De anima, xxxix. È in schiavitù a Satana le cui opere rinnega nel battesimo, ma ha semi di bene De anima, xli, e quando consapevolizzato, passa alla salute e subito invoca Dio Apol., xvii. ed è naturalmente cristiano. Esiste in tutti gli uomini allo stesso modo; è un colpevole e tuttavia un testimone inconscio – dal suo impulso ad adorare, la sua paura dei demoni, e le sue meditazioni sulla morte – alla potenza, benignità, e giudizio di Dio come rivelati nelle Scritture del cristiano De testimonio, v-vi.
3. Tertulliano riserva l'appellativo Dio, nel senso dell'originatore ultimo di tutte le cose, al Padre, che ha fatto il mondo dal nulla attraverso il suo Figlio, la Parola, ha corporalità sebbene sia uno spirito De praescriptione, vii.; Adv. Praxeam, vii.. Tuttavia Tertulliano ha usato 'corporeo' solo nel senso stoico, per significare qualcosa con vera esistenza materiale, piuttosto che l'idea successiva di carne. Tertulliano è spesso considerato un primo sostenitore della dottrina nicena, affrontando l'argomento dal punto di vista della dottrina del Logos, sebbene non abbia affermato la successiva dottrina della Trinità immanente. Nel suo trattato contro Praxeas, che insegnava il patripassianismo a Roma, usò le parole "trinità", "economia" usata in riferimento alle tre persone, "persone", e "sostanza," mantenendo la distinzione del Figlio dal Padre come il Dio non originato, e dello Spirito sia dal Padre che dal Figlio Adv. Praxeam, xxv. "Questi tre sono una sostanza, non una persona; e si dice, 'Io e mio Padre siamo uno' non rispetto alla singolarità del numero ma all'unità della sostanza." Gli stessi nomi "Padre" e "Figlio" indicano la distinzione di personalità. Il Padre è uno, il Figlio è un altro, e lo Spirito è un altro "dico alium esse patrem et alium filium et alium spiritum" Adv. Praxeam, ix, e tuttavia nel difendere l'unicità di Dio, dice che il Figlio non è altro "alius a patre filius non est", Adv. Prax. 18 come risultato di ricevere una porzione della sostanza del Padre. A volte, parlando del Padre e del Figlio, Tertulliano si riferisce a "due dei". Dice che tutte le cose del Padre appartengono anche al Figlio, inclusi i suoi nomi, come Dio Onnipotente, Altissimo, Signore degli Eserciti, o Re di Israele. Sebbene Tertulliano considerasse il Padre come Dio Yahweh, ha risposto alle critiche del Modalista Praxeas che questo significava che il cristianesimo di Tertulliano non era monoteista notando che sebbene ci fosse un solo Dio Yahweh, che divenne il Padre quando il F