Tadeusz Mazowiecki: La prima crepa nella Cortina di Ferro

Il 24 agosto 1989, Tadeusz Mazowiecki divenne primo ministro della Polonia e, così facendo, il primo capo di governo non comunista in qualsiasi parte del blocco sovietico dalla fine degli anni '40. Fu una nomina singola che disse al resto dell'Europa orientale che l'impensabile era ora possibile, e nel giro di pochi mesi Cecoslovacchia, Ungheria e Germania dell'Est seguirono l'esempio della Polonia nello smantellamento del regime comunista. Lech Wałęsa, l'uomo che aveva reso possibile l'ascesa di Mazowiecki, avrebbe poi detto semplicemente di lui: "Oggi avremmo avuto bisogno della sua saggezza".

Dal giornalismo cattolico al dissenso

Mazowiecki nacque il 18 aprile 1927 a Płock, in Polonia. Studiò legge all'Università di Varsavia prima di dedicarsi al giornalismo e, verso la metà degli anni '50, era diventato una figura di spicco tra i giovani intellettuali cattolici liberali polacchi. Nel 1958 co-fondò il mensile cattolico indipendente Więź ("Legame"), che diresse fino al 1981, usandolo come piattaforma per una critica cauta ma persistente allo stato comunista dall'interno di una tradizione intellettuale cattolica che il regime non poteva semplicemente sopprimere. Servì nel Sejm polacco, la legislatura nazionale, dal 1961 al 1971, acquisendo una conoscenza pratica delle istituzioni del sistema anche mentre lavorava contro i suoi eccessi. Durante gli anni '70 si collegò al Comitato di difesa degli operai, sostenendo gli organizzatori sindacali anticomunisti i cui sforzi sarebbero culminati nel movimento Solidarność.

Il consulente intellettuale di Solidarność

Quando gli scioperi dei cantieri navali di Danzica del 1980 diedero vita a Solidarność, Mazowiecki divenne uno dei principali consulenti degli scioperanti, aiutando a mobilitare la classe intellettuale polacca dietro un movimento iniziato in fabbrica. Lech Wałęsa, leader di Solidarność, lo nominò primo direttore del Tygodnik Solidarność (Settimanale Solidarietà) nel 1981, cementando il suo ruolo come una delle voci centrali del movimento durante il periodo della legge marziale e dell'organizzazione clandestina che seguì.

Primo ministro al crocevia della storia

I negoziati della Tavola Rotonda del 1989 tra il governo e Solidarność legalizzarono il movimento e aprirono la porta a elezioni parzialmente libere, che Solidarność vinse a valanga. Mazowiecki fu nominato primo ministro il 24 agosto 1989, a capo di un governo di coalizione incaricato di gestire la transizione della Polonia fuori dal regime a partito unico — un compito senza precedenti, poiché nessun altro paese del blocco sovietico ci aveva ancora provato. Il suo governo perseguì riforme di mercato radicali: riduzione dei controlli sui prezzi, privatizzazione delle imprese statali e contenimento dei salari per combattere l'inflazione galoppante, un programma che stabilizzò i mercati polacchi e stimolò le esportazioni, anche se produsse dolorosa disoccupazione e calo dei salari reali per i polacchi comuni nel breve termine. Sulla questione del fare i conti con il passato comunista, Mazowiecki sostenne di tracciare quella che divenne nota come una "linea spessa" (gruba kreska) sotto il vecchio regime — una politica di andare avanti piuttosto che perseguire ampi processi o purghe, una posizione che stabilizzò la transizione politicamente ma attirò critiche durature da parte di coloro che ritenevano che permettesse ai funzionari dell'era comunista di sfuggire alle proprie responsabilità.

Una sconfitta di misura e una missione più difficile all'estero

La posizione politica di Mazowiecki in patria non sopravvisse intatta ai dolori della transizione: arrivò terzo alle elezioni presidenziali polacche del dicembre 1990, vinte dal suo ex alleato Wałęsa, e co-fondò il partito Unione Democratica quello stesso anno per continuare il suo lavoro politico fuori dalla carica di primo ministro. Il suo ruolo più difficile in seguito non arrivò in Polonia, ma nei Balcani. Dal 1992 al 1995 servì come Relatore Speciale delle Nazioni Unite sui diritti umani nell'ex Jugoslavia, documentando le atrocità durante la guerra in Bosnia. Nel 1995 si dimise da quella posizione in segno di protesta contro il fallimento della comunità internazionale nel prevenire il massacro di Srebrenica, una dimissione che rappresentò un rimprovero diretto e pubblico all'ONU e ai suoi stati membri in un momento in cui diplomatici più silenziosi avrebbero potuto tacere.

Ultimi anni e morte

Mazowiecki rimase politicamente attivo fino ai suoi ultimi anni, co-fondando il Partito Democratico nel 2005. Morì a Varsavia il 28 ottobre 2013, all'età di 86 anni. I tributi attraversarono le vecchie linee politiche: Wojciech Jaruzelski, il generale che aveva imposto la legge marziale contro Solidarność un decennio prima, elogiò la "calma, moderazione e risolutezza" di Mazowiecki, mentre la Commissione Europea lo definì "l'icona della transizione democratica nell'Europa centrale e orientale" il cui mandato "segnò la fine di un'era".

Perché Tadeusz è chiamato un genio

Mazowiecki è ricordato meno per qualsiasi singola svolta intellettuale che per una combinazione insolitamente rara di temperamenti: la pazienza di un intellettuale cattolico che aveva trascorso decenni a lavorare all'interno delle istituzioni di un sistema ostile, unita al coraggio di assumersi la responsabilità personale di gestire una transizione che non era mai stata tentata da nessuna parte nel blocco sovietico. Ciò che gli osservatori — da Jaruzelski alla Commissione Europea — sottolineano costantemente è la sua calma e moderazione in condizioni in cui la paralisi o l'eccesso avrebbero potuto far deragliare completamente la transizione polacca, e avrebbero potuto plausibilmente spaventare Mosca spingendola a intervenire come aveva fatto in Ungheria nel 1956 e in Cecoslovacchia nel 1968. Questo è un genio del temperamento e del tempismo più che delle idee: non inventò il programma economico che il suo governo implementò, e il suo approccio della "linea spessa" al passato comunista rimane genuinamente contestato piuttosto che universalmente ammirato. Il contro-argomento onesto è sostanziale — i critici sostengono ancora che la politica della linea spessa abbia permesso alla vera responsabilità di decadere, e la sua stessa terapia d'urto economica causò gravi difficoltà ai polacchi comuni, contribuendo direttamente alla sua sconfitta elettorale del 1990. La sua abilità consisteva nel tenere insieme una transizione fragile senza che si rompesse, non nell'indovinare ogni giudizio sostanziale.

Eredità

Il mandato di Mazowiecki è ora trattato come un punto di svolta nella storia europea: la nomina che dimostrò che il governo comunista nell'Europa orientale poteva finire attraverso la negoziazione piuttosto che con la forza, e che aprì la porta alla serie di transizioni pacifiche che seguirono in tutta la regione nel giro di pochi mesi. Le sue successive dimissioni per Srebrenica aggiunsero una seconda eredità, più austera — un promemoria che la stessa serietà morale che lo rese un attento leader di transizione in patria lo rese riluttante a rimanere in silenzio in un ruolo una volta che giudicò che il sistema internazionale che serviva aveva fallito nei confronti delle persone che doveva proteggere.