Søren Kierkegaard: Il filosofo che ruppe il proprio fidanzamento per scrivere

Nel 1841, Søren Kierkegaard pose fine al suo fidanzamento con Regine Olsen, la ragazza di diciott'anni che amava, mettendosi deliberatamente in scena come insensibile per allontanarla, perché credeva che la sua malinconia ereditata le avrebbe rovinato la vita. Fuggì poi brevemente a Berlino e, al ritorno a Copenaghen, entrò in una delle fasi più concentrate di produttività filosofica nella storia intellettuale moderna: un fidanzamento infranto convertito, quasi immediatamente, in Aut-Aut, Timore e tremore e una serie di altri libri scritti sotto nomi inventati, ognuno dei quali perseguiva un modo diverso, a volte contraddittorio, di pensare a come una persona dovrebbe vivere.

Il figlio di un mercante e una malinconia ereditata

Kierkegaard nacque a Copenaghen il 5 maggio 1813, il più giovane dei sette figli di Michael Pedersen Kierkegaard, un ricco mercante in pensione, e Anne Lund Kierkegaard. Suo padre era intensamente, quasi punitivamente religioso, e gran parte di ciò che ha plasmato il temperamento di Søren risale a una storia familiare privata: da bambino in povertà, si diceva che Michael Pedersen avesse maledetto Dio, e visse il resto della sua vita prospera convinto che la famiglia fosse rimasta sotto una sorta di maledizione divina. Quel senso ereditato di colpa e malinconia divenne uno dei fatti psicologici centrali della vita di Søren e, in seguito, uno dei temi ricorrenti della sua filosofia. Studiò per anni all'Università di Copenaghen, conseguendo infine una laurea in teologia e un master in filosofia — la sua tesi esaminava il concetto di ironia praticato da Socrate — e completò la formazione seminariale pastorale che lo qualificò per l'ordinazione come ministro luterano, sebbene non abbia mai assunto un incarico pastorale, predicando occasionalmente nelle chiese di Copenaghen. Un'eredità di circa 31.000 rigsdaler da suo padre gli diede l'indipendenza finanziaria per trascorrere la sua vita adulta a scrivere senza bisogno di un impiego accademico o clericale.

Il fidanzamento che divenne una filosofia

Nel 1840 Kierkegaard si fidanzò con Regine Olsen, ma quasi subito concluse che il matrimonio era impossibile per lui: i suoi diari indicano la convinzione che la sua stessa disposizione malinconica l'avrebbe danneggiata, sebbene il suo ragionamento esatto sia rimasto da allora oggetto di dibattito accademico. Tentò, senza successo, di scoraggiare l'affetto di lei apparendo deliberatamente inappropriato e insensibile, e sciolse formalmente il fidanzamento nel 1841, dopo di che partì brevemente per Berlino. Non si sposò mai e, decenni dopo, lasciò ciò che restava del suo patrimonio a Regine, che in gran parte lo rifiutò. La rottura, qualunque fosse la sua precisa motivazione, funzionò da detonatore emotivo per il periodo più produttivo della sua carriera.

Aut-Aut e un cast di autori inventati

Tra il 1843 e il 1846, negli anni immediatamente successivi alla rottura del fidanzamento, Kierkegaard pubblicò una straordinaria sequenza di opere maggiori: Aut-Aut, Timore e tremore, La ripetizione, Il concetto dell'angoscia, Briciole di filosofia e Postilla conclusiva non scientifica. Scrisse gran parte di questa produzione sotto una serie di pseudonimi inventati — il giudice Wilhelm, Johannes de Silentio e altri — ognuno dei quali presentava una distinta prospettiva esistenziale (l'estetica, l'etica, la religiosa) senza che Kierkegaard approvasse direttamente nessuna di esse come sua parola finale, un metodo deliberatamente indiretto di fare filosofia che costringeva i lettori a risolvere le tensioni tra le prospettive da soli piuttosto che ricevere una dottrina prestabilita. Timore e tremore, scritto sotto il nome di Johannes de Silentio, utilizzò la storia biblica del quasi sacrificio di Isacco da parte di Abramo per interrogare ciò che un salto di fede religiosa autentico e terrificante richiederebbe realmente a una persona, ben oltre il cristianesimo confortevole e socialmente sanzionato del suo ambiente.

L'affare del Corsair

Nel 1845 e 1846, Kierkegaard provocò una disputa pubblica con il The Corsair, una popolare rivista satirica di Copenaghen, che rispose con un costante ridicolo personale, compresa la derisione del suo aspetto fisico. L'episodio lo trasformò da partecipante attivo alla vita sociale e intellettuale di Copenaghen — si diceva che godesse di frequenti e informali "bagni di gente" conversazionali in giro per la città — in qualcosa di più simile a un recluso, e risolse anche una questione professionale per lui: abbandonò ogni ambizione residua verso una carriera pastorale convenzionale e si dedicò pienamente alla scrittura come sua vocazione singolare.

Atti dell'amore e un assalto alla Chiesa

Seguì un secondo importante periodo produttivo, che portò a Atti dell'amore, La malattia mortale, Esercizio del cristianesimo e una serie di discorsi religiosi, in cui il suo interesse si spostò sempre più verso un impegno cristiano diretto e una critica più pungente di quello che chiamava cristianesimo culturale — una religiosità confortevole, sanzionata dallo Stato, che considerava un tradimento della fede autentica. Nei suoi ultimi anni questa critica si intensificò fino a diventare un attacco aperto e implacabile contro la stessa chiesa di stato danese, che accusò di incarnare esattamente questa "cristianità" vuota. Fondò un pamphlet polemico, Øjeblikket (L'istante), producendo dieci numeri di arguzia tagliente e satira rivolti direttamente al clero danese prima che la sua salute venisse meno.

Collasso e morte

Kierkegaard collassò, paralizzato, in una strada di Copenaghen e fu portato in ospedale, dove morì l'11 novembre 1855, a quarantadue anni, probabilmente di tubercolosi che colpiva la colonna vertebrale. Riassunse l'opera della sua vita verso la fine con un'insistenza caratteristica sulla sua unità sottostante: "Ciò che ho inteso come il compito dell'attività autoriale è stato fatto. È un'unica idea."

Perché Søren è chiamato genio

Il contributo specifico e duraturo di Kierkegaard fu insistere sul fatto che le questioni più profonde dell'esistenza umana — angoscia, disperazione, fede, autenticità del sé — non potessero essere risolte dal tipo di ragionamento astratto e sistematico che dominava la filosofia della sua epoca, in particolare quella di Hegel, e dimostrare tale convinzione formalmente, non solo argomentarla, scrivendo sotto molteplici personaggi inventati piuttosto che fornire un unico sistema stabilito. È convenzionalmente accreditato come la figura fondatrice dell'esistenzialismo, e la sua influenza corre, secondo il consenso accademico successivo, attraverso Heidegger, Sartre, Kafka e Ibsen, tra molti altri; un'opera di riferimento del 1889 lo definì semplicemente il pensatore più originale che la Scandinavia avesse mai prodotto, e Karl Jaspers lo pose in seguito accanto a Hegel e Nietzsche come una delle menti che hanno definito l'epoca. La complicazione onesta è che la filosofia di Kierkegaard è inseparabile da un temperamento personale genuinamente difficile — una malinconia ereditata che lui stesso descrisse come quasi invalidante, un fidanzamento infranto che non elaborò mai completamente, e una svolta tardiva verso la polemica religiosa pubblica così implacabile da alienarlo sia dal clero che dalla vita civica di Copenaghen. Il suo genio non era facile, né per lui né per le persone che lo circondavano.

Eredità

Kierkegaard morì in gran parte non riconosciuto fuori dalla Danimarca, e fu solo nel secolo successivo, quando il suo lavoro fu tradotto e ripreso dalla filosofia tedesca e francese, che fu retrospettivamente installato come uno dei fondatori centrali del pensiero esistenzialista moderno — un filosofo la cui insistenza sull'esperienza soggettiva e vissuta rispetto alla costruzione di sistemi astratti plasma ancora il modo in cui la filosofia, la teologia e la psicologia affrontano ciascuna la questione di cosa significhi diventare un sé.