Steven Hawley ha registrato 32 giorni, 2 ore e 41 minuti nello spazio nel corso di cinque missioni a bordo dello Space Shuttle tra il 1984 e il 1999. Fisico di formazione, è diventato l'ultimo membro del Gruppo Astronauti NASA 8 a completare un volo spaziale e rimane l'unica persona ad aver sia rilasciato che effettuato manutenzione sul Telescopio Spaziale Hubble.
Fondamenti accademici e scientifici
Nato a Ottawa, nel Kansas, nel 1951, Hawley si è diplomato alla Salina High School Central prima di iscriversi all'Università del Kansas. Ha conseguito la laurea triennale in fisica e astronomia con il massimo dei voti nel 1973. La sua iniziale esperienza di ricerca ha incluso periodi presso l'Osservatorio Navale degli Stati Uniti e il National Radio Astronomy Observatory. Nel 1977 ha completato il dottorato in astronomia e astrofisica presso l'Università della California, Santa Cruz, sotto la guida di William L. Burke. Prima della sua selezione da parte della NASA nel 1978, Hawley ha condotto ricerche post-dottorato su nebulose gassose e galassie a linee di emissione presso l'Osservatorio Interamericano Cerro Tololo in Cile.
Operazioni dello Space Shuttle
Hawley ha prestato servizio come specialista di missione in cinque voli. La sua missione inaugurale, la STS-41D nel 1984, ha comportato il rilascio di molteplici satelliti e l'attivazione dell'esperimento di celle solari OAST-1. Ha partecipato alla missione STS-61C del 1986 prima di prendere parte al volo STS-31 del 1990, che ha rilasciato il Telescopio Spaziale Hubble. Nel 1997 è tornato su Hubble per la STS-82, dove ha azionato il braccio robotico dello shuttle per recuperare e rilasciare nuovamente il telescopio in seguito a importanti aggiornamenti e riparazioni degli strumenti. La sua missione finale, la STS-93 nel 1999, lo ha visto nel ruolo di ingegnere di volo e ha comportato il successo del rilascio dell'Osservatorio a raggi X Chandra.
Carriera post-NASA
Dopo il suo ritiro dallo status di astronauta attivo, Hawley è passato al mondo accademico. È diventato professore emerito di fisica e astronomia presso l'Università del Kansas, dove in precedenza aveva ricoperto l'incarico di direttore di fisica ingegneristica. La sua carriera è stata caratterizzata da affiliazioni professionali con l'American Astronomical Society, l'Astronomical Society of the Pacific e l'American Institute of Aeronautics and Astronautics. È membro della Phi Beta Kappa Society e della Sigma Pi Sigma. I suoi contributi al programma spaziale statunitense sono stati riconosciuti con molteplici onorificenze, tra cui la NASA Distinguished Service Medal nel 1998 e nel 2000, e la sua ammissione nella United States Astronaut Hall of Fame.
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- Nato: 1951, Ottawa, Kansas - Formazione: Università del Kansas (laurea triennale), Università della California, Santa Cruz (dottorato) - Anno di selezione NASA: 1978 - Tempo totale di volo spaziale: 32 giorni, 2 ore, 41 minuti - Missioni principali: STS-41D, STS-61C, STS-31, STS-82, STS-93 - Affiliazioni professionali: American Astronomical Society, Phi Beta Kappa - Stato attuale: Professore Emerito, Università del Kansas
Domande frequenti dei lettori
### Quale record unico detiene Steven Hawley riguardo al Telescopio Spaziale Hubble?
È l'unico astronauta ad aver rilasciato il telescopio durante la missione STS-31 e ad aver successivamente volato in una missione di manutenzione per ripararlo durante la STS-82.
### Qual è stato il ruolo di Hawley durante la missione di manutenzione di Hubble STS-82?
Ha servito come operatore principale del braccio robotico da 50 piedi dello shuttle, utilizzato per recuperare il telescopio e assistere nell'installazione di nuovi spettrometri e strumenti sostitutivi.
