Stephan Schmidheiny

Stephan Schmidheiny è emerso come figura centrale nel panorama industriale svizzero durante gli anni '70, gestendo un vasto conglomerato che spaziava dal settore bancario alla silvicoltura e alla produzione di energia. Il suo percorso professionale è passato dall'eredità dell'azienda di materiali da costruzione Eternit a un focus sullo sviluppo sostenibile, la filantropia e, successivamente, prolungati contenziosi internazionali riguardanti rischi professionali storici.

Inizio carriera ed espansione industriale

Nato il 29 ottobre 1947 a Balgach, in Svizzera, Stephan Ernst Schmidheiny è figlio di Max Schmidheiny e Adda Scherrer. Il suo bisnonno, Jacob Schmidheiny, ha costruito la fortuna di famiglia attraverso Eternit, un'azienda specializzata nella produzione industriale a base di amianto. Stephan Schmidheiny ha conseguito un dottorato in legge presso l'Università di Zurigo nel 1972. Nel 1976, ha ricoperto il ruolo di CEO del gruppo svizzero Eternit. In seguito a una divisione strategica dell'impero industriale familiare da parte del padre, Stephan ha assunto il controllo degli interessi legati all'amianto, mentre suo fratello, Thomas, ha preso l'attività del cemento. Schmidheiny ha infine abbandonato la produzione di amianto, diversificando le sue partecipazioni in settori come beni di consumo, banche, apparecchiature elettroniche e silvicoltura. Nel 1985, ha sostenuto l'offerta di Nicolas Hayek per la Société de Microélectronique et d'Horlogerie, giocando un ruolo nella ristrutturazione dell'industria orologiera svizzera.

Sostenibilità e filantropia

Schmidheiny ha spostato la sua attenzione verso la sostenibilità e lo sviluppo sociale durante gli anni '80 e '90. Ha agito come consulente per la sostenibilità presso le Nazioni Unite e l'OCSE. È autore del libro del 1992, Change of Course: Global Business Prospects for Development and the Environment, e ha contribuito a Financing Change. Ha fondato l'organizzazione FUNDES per assistere le piccole e medie imprese in America Latina. Inoltre, ha istituito la Fundación Avina per promuovere alleanze sociali e commerciali, implementando iniziative di microfinanza. Oltre a questi progetti, gestisce la Collezione Daros, un insieme artistico incentrato su opere nordamericane ed europee della seconda metà del XX secolo.

Procedimenti legali in Italia

Dal 2012, Schmidheiny ha affrontato continui contenziosi in Italia riguardanti l'impatto dell'amianto presso gli ex siti di produzione Eternit. Nel 2019, un tribunale di Torino lo ha condannato a quattro anni di reclusione per omicidio colposo. Ulteriori azioni legali nel 2023 hanno portato a una condanna a dodici anni di reclusione per omicidio aggravato in relazione alla morte di 392 persone a Casale Monferrato. Nell'ottobre 2025, la Corte d'Appello di Torino ha ridotto tale pena a nove anni e sei mesi. Nonostante queste sentenze, al 2026, nessuna delle condanne è esecutiva. Schmidheiny ha istituito fondi per le vittime in Sudafrica e in Italia per affrontare le conseguenze sanitarie derivanti dall'esposizione all'amianto laddove non rimanevano aziende successrici a fornire sostegno finanziario.

Fatti rapidi

- Nascita: 1947, San Gallo, Svizzera - Istruzione: Dottorato in legge, Università di Zurigo - Noto per: Leadership industriale presso Eternit - Iniziative filantropiche: FUNDES e Fundación Avina - Patrimonio netto stimato (2025): 3,8 miliardi di CHF - Principali questioni legali: Processi per omicidio legati all'amianto - Coniugi: Ruth Kipper (m. 1977), Viktoria Werner (m. 2012)

Domande frequenti dei lettori

### Qual è lo stato dei procedimenti legali contro Stephan Schmidheiny?

Ha affrontato molteplici condanne in Italia per omicidio colposo e aggravato, sebbene al 2026 nessuna di queste condanne sia attualmente esecutiva.

### Qual è l'obiettivo della Fundación Avina?

La fondazione promuove lo sviluppo sostenibile in America Latina incoraggiando alleanze tra leader sociali e commerciali e sostenendo la microfinanza.