La divergenza di Kullback-Leibler fornisce una misura critica per confrontare le distribuzioni di probabilità, tuttavia Solomon Kullback ha stabilito la sua reputazione iniziale non nella statistica, ma come architetto centrale dell'intelligence dei segnali americana. Essendo uno dei primi tre civili assunti da William F. Friedman presso il Signal Intelligence Service, ha plasmato in modo fondamentale lo sviluppo della crittanalisi automatizzata.
Istruzione iniziale e reclutamento
Nato a Brooklyn nel 1907, Kullback ha seguito un percorso accademico presso il City College di New York, completando la laurea nel 1927 e un master in matematica nel 1929. Ha conseguito un dottorato presso la George Washington University nel 1934. Sebbene inizialmente abbia esplorato una carriera nell'insegnamento secondario, ha trovato il lavoro poco gratificante. Il suo ingresso nella matematica professionale ha fatto seguito a un incontro casuale con un annuncio del servizio civile per crittanalisti junior, che ha portato alla sua nomina insieme ad Abraham Sinkov.
Operazioni crittanalitiche
Presso il Signal Intelligence Service, Kullback ha partecipato a programmi di formazione intensiva tenuti a Fort Meade. Assegnato a lavorare con Frank Rowlett, si è concentrato sulla decrittazione della macchina cifrante RED. Il duo ha ricostruito con successo i sistemi di pattern e chiavi della macchina utilizzando solo trasmissioni intercettate. Nel 1942, detenendo ormai il grado di maggiore, Kullback ha visitato Bletchley Park per consultarsi con le controparti britanniche sui sistemi di codici e sulle operazioni Enigma. Al ritorno negli Stati Uniti, ha assunto la guida della sezione giapponese.
Ricerca e leadership alla NSA
Con l'istituzione della National Security Agency (NSA) nel 1952, Kullback ha spostato la sua attenzione verso l'avanzamento della tecnologia di elaborazione ad alta velocità. Gestendo un team di 60 persone, ha supervisionato pionieri tecnici come Leo Rosen e Sam Snyder. I loro sforzi includevano lo sviluppo di nastri magnetici, memorie a tamburo e compilatori per facilitare l'informatica multiuso, con applicazioni specifiche per la sicurezza delle comunicazioni. Ha ricoperto il ruolo di scienziato capo della NSA fino al suo pensionamento nel 1962.
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Dopo aver lasciato il governo, Kullback è tornato alla George Washington University come professore. Il suo testo fondamentale, Information Theory and Statistics, originariamente pubblicato nel 1959 da John Wiley & Sons, è rimasto una risorsa influente, venendo ripubblicato da Dover Publications nel 1968. Durante questo periodo, ha raggiunto il grado di colonnello, ha ricevuto il Wilks Memorial Award ed è stato inserito nella Military Intelligence Hall of Fame. È rimasto attivo nella matematica fino alla sua morte nel 1994 a Boynton Beach.
Fatti rapidi
- Nato: 1907, Brooklyn - Morto: 1994, Boynton Beach - Istruzione: City College di New York; George Washington University - Scienziato capo della NSA fino al: 1962 - Pubblicazione notevole: Information Theory and Statistics (1959) - Riconoscimento professionale: Fellow dell'Institute of Mathematical Statistics (1942) - Premi: Wilks Memorial Award - Grado militare: Colonnello
Domande poste dai lettori
### Qual è stato il ruolo di Kullback nella crittanalisi?
È stato un crittanalista capo che ha decifrato la macchina giapponese RED e in seguito ha supervisionato lo sviluppo dell'informatica ad alta velocità e della sicurezza delle comunicazioni presso la NSA.
### Cos'è la divergenza di Kullback-Leibler?
È una misura matematica di come una distribuzione di probabilità differisce da una seconda, che prende il nome da Solomon Kullback e Richard Leibler.
