Scarlett Johansson: L'attrice che ha trasformato l'immobilità in un'arma

Nel 2013 ha offerto una delle interpretazioni più acclamate della sua carriera senza apparire sullo schermo nemmeno per un fotogramma, dando voce al sistema operativo Samantha in Her. Undici anni dopo, ha accusato pubblicamente OpenAI di aver rilasciato un chatbot la cui voce assomigliava alla sua dopo che lei aveva rifiutato di prestarla. Tra questi due eventi risiede il fatto più strano di una carriera costruita su un volto: che lo strumento più distintivo di Scarlett Johansson forse sia la sua voce, e che sia Hollywood che la Silicon Valley abbiano continuato a cercare di portargliela via.

Manhattan, e un rifiuto

Johansson è nata il 22 novembre 1984 a Manhattan, figlia di Karsten Olaf Johansson, un architetto di Copenaghen, e di Melanie Sloan, una produttrice proveniente da una famiglia ebrea con radici polacche e russe. Possiede la doppia cittadinanza americana e danese. Ha una sorella maggiore, Vanessa, un fratello maggiore, Adrian, un fratello gemello, Hunter, e un fratellastro, Christian. Ha frequentato la PS 41 nel Greenwich Village, ha preso lezioni di tip tap e ha eseguito numeri di canto e danza per la sua famiglia fin dalla giovane età. I suoi genitori hanno divorziato quando aveva tredici anni; era molto legata alla nonna materna, Dorothy Sloan.

Ha frequentato la Professional Children's School di Manhattan, un istituto privato per aspiranti attori bambini, diplomandosi nel 2002. Ha fatto domanda alla Tisch School of the Arts della New York University. È stata respinta. A quel tempo lavorava già nel cinema da otto anni.

La bambina che non era carina

Il suo debutto è avvenuto a nove anni, in Genitori cercasi (North, 1994). Manny & Lo (1996) le ha dato il primo ruolo da protagonista e una candidatura all'Independent Spirit Award; L'uomo che sussurrava ai cavalli (The Horse Whisperer, 1998) le ha portato maggiore notorietà e una candidatura ai Chicago Film Critics; Ghost World (2001) le ha fatto vincere il premio come miglior attrice non protagonista della Toronto Film Critics Association. Ciò che la distingueva dai suoi coetanei era un'assenza di affetto infantile — un rifiuto di recitare il fascino.

Quella qualità ha reso possibile Lost in Translation - L'amore tradotto (2003). Interpretando una giovane donna alla deriva in un hotel di Tokyo, aveva diciassette anni ma ne interpretava una considerevolmente più adulta, cosa che il New York Times ha sottolineato con ammirazione; Roger Ebert ha definito le interpretazioni meravigliose. Ha vinto il premio BAFTA come miglior attrice. La ragazza con l'orecchino di perla (Girl with a Pearl Earring), lo stesso anno, le ha aggiunto candidature ai BAFTA e ai Golden Globe. Aveva compiuto la transizione da attrice bambina a protagonista adulta in una sola stagione, cosa che quasi nessuno riesce a fare.

Black Widow, e 15,4 miliardi di dollari

L'anno 2010 le ha dato due carriere contemporaneamente. Ad aprile ha fatto il suo debutto a Broadway in un revival di A View from the Bridge e ha vinto il Tony Award come miglior attrice non protagonista in un'opera teatrale. A maggio è apparsa nel ruolo di Natasha Romanoff in Iron Man 2, iniziando una serie di otto film Marvel culminati con il lungometraggio solista Black Widow (2021). The Avengers (2012), Age of Ultron (2015) e Civil War (2016) hanno superato ciascuno il miliardo di dollari. I suoi film come attrice protagonista hanno incassato oltre 15,4 miliardi di dollari in tutto il mondo, rendendola la seconda attrice di maggior incasso della storia a gennaio 2026. È stata l'attrice più pagata al mondo nel 2018, 2019 e 2025.

I film difficili

Ciò che l'ha mantenuta interessante è stato quello che ha fatto al di fuori del franchise. Under the Skin (2013) ha ottenuto consensi per un'interpretazione di opacità quasi totale. Her (2013) le è valso il premio come miglior attrice al Festival Internazionale del Film di Roma e un Saturn Award per un ruolo che esiste solo come suono. Lucy (2014) è stato il diciottesimo film con il maggior incasso dell'anno. Poi, nel 2019, è diventata la dodicesima interprete nella storia dell'Academy a ricevere due candidature per la recitazione in un solo anno: miglior attrice per Storia di un matrimonio (Marriage Story) e miglior attrice non protagonista per Jojo Rabbit — un dramma naturalistico sul divorzio e una satira, nella stessa stagione.

Le battaglie

La sua carriera è punteggiata da conflitti pubblici. Nel 2011, fotografie intime sono state divulgate dopo che il suo telefono era stato hackerato; lei ha affermato che erano state inviate all'allora marito Ryan Reynolds tre anni prima. Nel 2014 ha vinto una causa francese per diffamazione contro l'editore JC Lattès. Nel 2017 è stata accusata di «whitewashing» per aver interpretato Motoko Kusanagi in Ghost in the Shell, affermando: «Non interpreterei mai un personaggio non bianco» mentre difendeva la rara opportunità di guidare un franchise al femminile. Nel 2018 si è ritirata da Rub & Tug dopo le critiche sul fatto che un'attrice cisgender interpretasse un uomo transgender, e ha attirato critiche per aver condannato James Franco dopo aver precedentemente difeso il lavoro con Woody Allen. La sua ambasciata per SodaStream nel 2014, che coinvolgeva uno stabilimento in Cisgiordania occupata da Israele, le è costata l'ambasciata per Oxfam che deteneva dal 2005. Nel 2021 ha fatto causa alla Disney per l'uscita simultanea in streaming di Black Widow; Variety ha riportato un accordo superiore a 40 milioni di dollari.

Perché Scarlett viene definita un genio

La facoltà è la moderazione, ed è genuinamente rara. La maggior parte della recitazione cinematografica funziona per aggiunta: più espressione, più inflessione. Quella della Johansson funziona per sottrazione, e la prova sta nei due ruoli in cui non aveva quasi nulla con cui lavorare. In Her non ha corpo, non ha volto, non ha gesti, eppure costruisce un personaggio con una vita interiore; in Under the Skin ha un corpo ma lo svuota deliberatamente da ogni emozione leggibile, e l'interpretazione è stata lodata proprio per quella complessità. Le doppie candidature agli Oscar del 2019 dimostrano lo stesso strumento utilizzato in due modi: la stessa resa bassa e senza fretta viene letta come dolore puro in Storia di un matrimonio e come commedia inespressiva in Jojo Rabbit.

Il controargomento onesto è sostanziale. Non ha mai vinto un premio dell'Academy. Gran parte della sua filmografia è costituita da lavoro di franchise in cui la richiesta nei suoi confronti è fisica piuttosto che interpretativa, e il personaggio di Black Widow ha sollevato precoci lamentele della critica per lo scarso sviluppo. I suoi enormi numeri al botteghino misurano la macchina che la circonda almeno quanto le sue interpretazioni. È stata respinta dalla scuola di teatro della NYU e non ha una formazione formale in conservatorio. E le qualità più spesso elogiate in lei — la voce, la calma senza affettazione — rasentano in modo scomodo ciò che la stampa ha a lungo feticizzato: il Sydney Morning Herald l'ha definita «l'incarnazione della fantasia maschile», e Anthony Lane ha scritto nel 2014 che è «evidentemente, e in modo redditizio, consapevole della sua sensualità». Johansson ha obiettato che l'implicazione che la sua forza derivi dalla sua sessualità è «limitante». L'argomento migliore a suo favore è che ha scelto ripetutamente ruoli — una predatrice aliena, una voce disincarnata, una donna che perde una battaglia per la custodia — progettati per rendere quella lettura impossibile.

Cosa possiede ora

Non usa i social media, dicendo che non desidera «condividere continuamente dettagli della mia vita quotidiana», e non le piace l'abbreviazione «ScarJo» perché la considera «pigra, frivola e offensiva». Ha fondato la società di produzione These Pictures, ha prodotto e recitato in Fly Me to the Moon (2024), ha fatto il suo debutto alla regia con Eleanor the Great (2025) e ha lanciato la linea di prodotti per la cura della pelle The Outset nel 2022. Ha contribuito a fondare l'iniziativa Time's Up con altre trecento donne di Hollywood nel 2018, ha fatto campagna per John Kerry, Barack Obama e Hillary Clinton, e ha parlato alla Marcia delle donne del 2017. Ha sposato Colin Jost nell'ottobre 2020; ha una figlia, Rose, nata nel 2014, e un figlio nato nel 2021. Una stella sulla Hollywood Walk of Fame è arrivata nel maggio 2012, e la rivista Time l'ha inserita nella sua lista delle 100 personalità nel 2021 e 2025. La lettera di rifiuto della Tisch rimane il documento più divertente del cinema americano.