Salvador Allende: Il medico che ha diagnosticato un Paese

Escluso dal lavoro ospedaliero per la sua reputazione radicale, il giovane medico divenne patologo. Disseccare i poveri cileni per guadagnarsi da vivere gli insegnò qualcosa che nessuna facoltà di medicina avrebbe mai potuto: che la causa di morte scritta sul certificato non era quasi mai quella reale. Tubercolosi, mortalità infantile, malnutrizione: questi erano i sintomi. La malattia era la distribuzione del reddito. Quasi quarant'anni dopo sarebbe diventato il primo presidente socialista del Cile, e avrebbe continuato a sostenere la stessa tesi.

Valparaíso e una tesi sulla povertà

Salvador Allende Gossens nacque nel 1908 a Valparaíso in una famiglia dell'alta borghesia con una tradizione politica alle spalle. Entrò alla facoltà di medicina dell'Università del Cile nel 1926 e si laureò nel 1932. Non fu uno studente tranquillo: ricoprì cariche in organizzazioni studentesche, fu arrestato due volte ed espulso una. In seguito aprì uno studio medico tra i poveri di Valparaíso.

Nel 1933, un anno dopo la laurea, fu tra i fondatori del Partito Socialista del Cile, basato su principi marxisti. Entrò al Congresso nel 1937 e divenne Ministro della Salute nel 1939. La biblioteca nazionale del Cile registra il libro che ne scaturì: La realidad médico-social chilena, 216 pagine, pubblicato nel 1939 dal Ministero della Salute, Previdenza e Assistenza Sociale. È un documento fondante della medicina sociale latinoamericana, che tratta la malattia come prodotto di condizioni sociali ed economiche piuttosto che come sfortuna individuale e propone, accanto al controllo della tubercolosi e alle misure di salute materna e infantile, la redistribuzione del reddito come intervento di salute pubblica.

Venticinque anni al Senato

Siedette al Senato dal 1945 al 1970 e trascorse gran parte di quel tempo a redigere leggi per un servizio sanitario nazionale che garantisse cure universali, contro il quale i medici privati cileni lottarono amaramente. Si candidò alla presidenza perdendo nel 1952, 1958 e 1964. Alla fine degli anni sessanta era lo sconfitto più familiare della politica cilena.

Trentasei per cento

Il 4 settembre 1970 arrivò primo con il 36,2 per cento, contro poco meno del 34,9 del conservatore Jorge Alessandri e il 27,8 del democratico cristiano Radomiro Tomic. Nessun candidato aveva la maggioranza, così il Congresso scelse — e i democratici cristiani lo avrebbero ratificato solo se avesse firmato uno Statuto di Garanzie Costituzionali che lo impegnava all'ordine democratico. Firmò. Entrò in carica il 4 novembre 1970.

Sei settimane prima, il 15 settembre, Richard Nixon aveva detto al direttore della CIA, Richard Helms, che l'elezione di Allende era inaccettabile e aveva istruito l'agenzia, secondo la nota di Helms sulla conversazione, di far urlare l'economia cilena. Il 22 ottobre il generale René Schneider, comandante costituzionalista dell'esercito, fu ucciso in un rapimento fallito; il Church Committee scoprì in seguito che la CIA aveva fornito armi ai cospiratori e successivamente pagato 35.000 dollari al gruppo.

Il primo anno funzionò

Sotto l'economista Pedro Vuskovic, il governo nazionalizzò il rame, accelerò la riforma agraria e costruì un'Area di Proprietà Sociale di proprietà statale composta da circa duecento grandi aziende. La legge sul rame, n. 17.450, fu approvata dal Congresso all'unanimità nel luglio 1971; il risarcimento ad Anaconda e Kennecott fu calcolato al netto dei "profitti eccessivi" e risultò pari a zero.

I numeri del 1971 furono notevoli. Produzione industriale su del 14 per cento, salari su del 55, PIL su dell'8,3, disoccupazione giù al 3,8, inflazione giù dal 35 per cento al 20. Nelle elezioni municipali di aprile l'Unità Popolare ottenne il 49,7 per cento. Sembrava, brevemente, che la "via cilena al socialismo" — la rivoluzione attraverso l'urna e il libro delle leggi — potesse davvero essere una via.

Poi non lo fu più

Alla fine del 1971 il disavanzo di bilancio era passato dal 3,5 per cento del PIL al 9,8; il credito del settore pubblico era cresciuto del 124 per cento; le riserve erano scese da 394 milioni a 163 milioni di dollari. L'escudo si era deprezzato del 140 per cento nel 1972. Il PIL reale si contrasse del 5,6 per cento all'anno dal 1971 al 1973. L'inflazione raggiunse infine una stima del 606 per cento, la più alta nella storia cilena. Il rame, che pagava per tutto, crollò da 66 dollari la tonnellata a circa 48. Le importazioni alimentari aumentarono di circa il 149 per cento.

La stretta esterna fu reale e deliberata. Le linee di credito furono tagliate e i conti bloccati; dei 270 milioni di dollari stanziati per il Cile nel 1972, un conto accademico stima l'importo effettivamente ricevuto in 32 milioni. Nell'ottobre 1972 uno sciopero degli autotrasportatori finanziato con 2 milioni di dollari della CIA paralizzò il Paese per ventiquattro giorni; Allende rispose inserendo il generale Carlos Prats nel gabinetto come ministro dell'interno. Il suo governo gestì il sistema di gestione cibernetica Cybersyn per mantenere la produzione coordinata mentre le strade erano vuote.

Nel marzo 1973 il voto dell'Unità Popolare salì al 43 per cento — abbastanza per sopravvivere, non abbastanza per governare. Il 22 agosto la Camera dei Deputati votò con 81 voti contro 47 che il suo governo stava violando la costituzione e cercando il potere assoluto. Allende rispose punto per punto due giorni dopo, dicendo al Congresso che stava facilitando la sedizione e insistendo sul fatto che mai prima d'ora il Cile aveva avuto un governo più democratico di quello che aveva l'onore di presiedere.

Undici settembre

La mattina dell'11 settembre 1973 aveva intenzione, secondo il suo consigliere Joan Garcés, di annunciare un plebiscito sulla sua permanenza in carica. Invece le forze armate si mossero. Da La Moneda, via Radio Magallanes e contro una colonna sonora di spari, fece la sua ultima trasmissione: aveva fede nel Cile e nel suo destino, e le grandi viali si sarebbero aperti di nuovo attraverso cui sarebbero passati uomini liberi per costruire una società migliore. Rifiutò il salvacondotto piuttosto che servire come trofeo di propaganda per uomini che definì traditori.

Morì quel pomeriggio di sua mano, usando un AK-47 donato da Fidel Castro e inciso per il suo amico e compagno d'armi. Il suo medico Patricio Guijón era nella stanza. Per decenni la sinistra lo ha contestato; nel 2011 un tribunale cileno ha ordinato l'esumazione e il collegio forense ha concluso all'unanimità che le ferite erano autoinflitte. La sua famiglia, inclusa la figlia Isabel, non ha mai contestato il risultato.

Perché Salvador è chiamato genio

La parola non appare in queste fonti, e l'affermazione richiede attenzione. Allende non era un teorico originale; non ha scritto alcuna opera di filosofia politica. Il suo risultato intellettuale è stato una traduzione — prendere un modello causale di malattia di un clinico e trasformarlo in un programma di governo, per poi trascorrere una carriera parlamentare a renderlo legge.

La realidad médico-social chilena ne è la prova. Legge le tabelle di mortalità di un Paese e sostiene che il trattamento efficace per la tubercolosi siano salari e alloggi. Quella mossa, dal capezzale al budget, è genuinamente rara, e lo ha reso una figura fondante della medicina sociale molto prima che fosse presidente. L'abilità politica fu distinta e considerevole: costruì e mantenne una coalizione di sinistra fratturata, fu ratificato da un Congresso ostile firmando un documento che limitava il suo stesso potere, e mantenne le forme costituzionali dopo che i suoi nemici e il suo stesso fianco sinistro le avevano abbandonate.

Il contro-caso è severo. Per quanto riguarda i numeri, la sua gestione economica è fallita in modo catastrofico — un'inflazione del 606 per cento non è attribuibile esclusivamente a Washington, e il triplicato disavanzo e l'espansione del credito del 124 per cento sono state decisioni del suo stesso governo. Non risolse mai l'aritmetica del 36 per cento, e il suo rifiuto di scegliere tra insurrezione e compromesso lo ha lasciato con nulla. I simpatizzanti chiamano questo integrità; i critici lo chiamano un fallimento del giudizio politico.

Eredità

Rimane il banco di prova per una questione che le democrazie non hanno risolto: se un programma socialista possa essere promulgato con mezzi costituzionali contro una determinata opposizione interna ed esterna. I diciassette anni di Pinochet hanno fornito una risposta; l'ultima trasmissione di Allende ha fornito il contro-argomento, ed è sopravvissuto a lui. La frase sulle grandi viali è ora una delle citazioni più utilizzate nella politica latinoamericana — il che è ciò che accade quando un uomo ha ragione su come sarà ricordato.