Robert Helpmann è passato dalle sue origini a Mount Gambier, in Australia, a diventare una figura di spicco nelle scene britanniche della danza e del teatro. Nel corso di una vita professionale che ha abbracciato oltre cinque decenni, ha ricoperto i ruoli di ballerino di danza classica, coreografo, attore teatrale e regista cinematografico, lasciando un segno indelebile nel panorama internazionale delle arti dello spettacolo fino alla sua morte nel 1986.
Sviluppo iniziale e basi australiane
Nato nel 1909, Helpmann ha frequentato il Prince Alfred College prima di intraprendere una formazione formale nella danza. Nel 1926, è diventato studente apprendista presso Anna Pavlova durante il suo tour australiano, ricevendo istruzioni da Alexis Dolinoff. Successivamente, è entrato a far parte della J. C. Williamson Ltd. come ballerino principale, esibendosi in vari musical e pantomime, tra cui Frasquita, The Merry Widow e The New Moon.
Il Vic-Wells Ballet e collaborazioni artistiche
Incoraggiato da Margaret Rawlings, Helpmann si è trasferito in Gran Bretagna nel 1932 per unirsi al Vic-Wells Ballet, diretto da Ninette de Valois. Ha rapidamente raggiunto la notorietà, collaborando con Alicia Markova e successivamente con Margot Fonteyn in produzioni importanti come The Haunted Ballroom, The Rake's Progress e Apparitions. Durante la Seconda Guerra Mondiale, quando il coreografo capo Frederick Ashton si è unito al servizio militare, Helpmann ha assunto la responsabilità della coreografia della compagnia mantenendo i suoi doveri di ballerino principale.
Transizione alla recitazione e alla regia
Helpmann ha ampliato la sua gamma artistica recitando in opere di Shakespeare all'Old Vic e in tutto il West End. La sua interpretazione di Oberon in A Midsummer Night's Dream ha ottenuto un notevole plauso della critica. Oltre al suo lavoro teatrale, è apparso in quindici film, da One of Our Aircraft is Missing nel 1942 alla produzione del 1984 Second Time Lucky. In particolare, ha interpretato il Child Catcher in Chitty Chitty Bang Bang ed è apparso in The Red Shoes e The Tales of Hoffmann.
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Nel 1965, Helpmann è tornato in Australia per servire come co-direttore dell'Australian Ballet, diventando infine l'unico direttore nel 1975. I suoi contributi sono stati riconosciuti con numerosi premi, tra cui il Queen Elizabeth II Coronation Award, la Royal Order of the Polar Star e la National Order of the Cedar. Nel 1964, è stato nominato Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico, seguito da un titolo di cavaliere come Knight Bachelor nel 1968. È stato anche nominato Australiano dell'anno nel 1965.
Fatti rapidi
- Nascita: 1909, Mount Gambier - Morte: 1986, Sydney - Cittadinanza: Australia - Istruzione: Prince Alfred College - Knight Bachelor: 1968 - Australiano dell'anno: 1965 - Film: 15
Domande poste dai lettori
### Qual era il legame di Robert Helpmann con l'Australian Ballet?
Ha servito come co-direttore della compagnia a partire dal 1965 ed è diventato il suo unico direttore nel 1975, dove ha creato diversi nuovi balletti.
### Robert Helpmann era rigorosamente un ballerino di danza classica?
No, era un artista versatile che ha lavorato come attore teatrale, attore cinematografico, coreografo e regista durante tutta la sua carriera.
