Richard M. Linnehan ha registrato oltre 59 giorni nello spazio in quattro missioni, accumulando più di 42 ore di attività extraveicolare. Veterinario di formazione, ha fatto da ponte tra la ricerca biologica e il volo spaziale, contribuendo allo sviluppo di esperimenti in microgravità mentre prestava servizio come specialista di missione e comandante del carico utile per la National Aeronautics and Space Administration.
Formazione iniziale e studi veterinari
Nato a Lowell, nel Massachusetts, nel 1957, Linnehan si è diplomato alla Pelham High School nel New Hampshire. Ha conseguito un Bachelor of Science in scienze animali presso l'Università del New Hampshire nel 1980, seguito da un dottorato in medicina veterinaria presso la Ohio State University nel 1985. Successivamente ha completato un tirocinio in medicina degli animali esotici e patologia comparata presso lo zoo di Baltimora e la Johns Hopkins University.
Ricerca militare e clinica
Nel 1989, Linnehan è entrato a far parte del Corpo Veterinario dell'Esercito degli Stati Uniti con il grado di capitano. Assegnato al Naval Ocean Systems Center di San Diego, ha servito come veterinario clinico capo per il programma sui mammiferi marini della Marina degli Stati Uniti. La sua ricerca si è concentrata sulla farmacocinetica dei farmaci, sull'ortopedia e sulle tecniche di anestesia per cetacei e pinnipedi a supporto dei sistemi mobili per mammiferi marini in California, Florida e Hawaii.
Carriera nella NASA e voli spaziali
Selezionato dalla NASA nel 1992, Linnehan si è addestrato come specialista di missione presso il Johnson Space Center. La sua esperienza di volo è iniziata con la missione STS-78 dedicata alle scienze della vita e al laboratorio spaziale in microgravità Spacelab nel 1996. Ha prestato servizio come comandante del carico utile per la missione Neurolab STS-90 nel 1998. Nel 2002 ha partecipato alla quarta missione di manutenzione del telescopio spaziale Hubble, la STS-109, e nel 2008 ha agito come capofila delle passeggiate spaziali durante la missione STS-123 verso la Stazione Spaziale Internazionale.
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Dopo aver completato la sua ultima missione, Linnehan è passato a un ruolo di gestione all'interno della NASA, lavorando nei settori dell'esplorazione e dell'integrazione. Ha fatto parte del comitato di revisione istituzionale della NASA e di vari comitati per il volo, la cura e l'uso degli animali. Ha inoltre conseguito un Master in pubblica amministrazione presso la Harvard Kennedy School nel 2009 e ricopre una posizione di professore a contratto presso il college di medicina veterinaria della North Carolina State University.
Dati principali
- Nato: 1957, Lowell, Massachusetts - Formazione: Università del New Hampshire, Ohio State University, Harvard Kennedy School - Occupazioni principali: Astronauta, veterinario - Missioni di volo NASA: STS-78, STS-90, STS-109, STS-123 - Tempo totale nello spazio: Oltre 59 giorni - Passeggiate spaziali totali: 6 - Tempo totale di passeggiata spaziale: 42 ore e 11 minuti - Principali riconoscimenti: Medaglia al servizio distinto della NASA (2009)
Domande dei lettori
### Qual è stato il ruolo di Linnehan durante la quarta missione di manutenzione del telescopio spaziale Hubble?
Era membro dell'equipaggio di quattro persone per l'attività extraveicolare su STS-109 e ha eseguito tre delle cinque passeggiate spaziali, per un totale di 21 ore e 9 minuti.
### In che modo il suo background veterinario ha influenzato la sua carriera alla NASA?
Ha partecipato a missioni dedicate alle scienze della vita, come la missione Spacelab in microgravità STS-78 e la missione Neurolab STS-90, e ha fatto parte di vari comitati NASA per la cura e l'uso degli animali.
