La catena di montaggio progressiva per la produzione di automobili ha avuto origine da Ransom E. Olds, che ha impiegato il sistema per produrre la runabout Curved Dash a partire dal 1901. Questa innovazione ha consentito una rapida espansione della produzione industriale a Lansing, nel Michigan, e ha stabilito il concetto fondamentale per la produzione di massa di veicoli a motore prima che l'industria adottasse linee mobili sincrone.
Sviluppo automobilistico
Nato nel 1864 a Geneva, in Ohio, Olds si trasferì a Lansing da ragazzo. Lavorò per la P.F. Olds & Son prima di fondare la Olds Motor Vehicle Company nel 1897. A seguito di un incendio in fabbrica nel 1901 che distrusse la maggior parte dei prototipi, si concentrò sulla Curved Dash. È rimasto l'unico pioniere americano a produrre veicoli alimentati a vapore, elettricità e benzina, ottenendo infine un brevetto per motore diesel nel 1934.
REO e iniziative successive
Dopo aver lasciato la Olds Motor Works nel 1904, fondò la REO Motor Car Company. Ricoprì la carica di presidente fino al 1925 e successivamente quella di presidente del consiglio di amministrazione. L'azienda produsse il REO Speed Wagon, un camioncino per consegne leggere. Negli ultimi anni si è espanso in nuovi settori, tra cui la produzione di tagliaerba nel 1946 sotto la divisione REO Lawn Mower.
Infrastrutture di Lansing
Olds ha svolto un ruolo centrale nello sviluppo fisico di Lansing. Ha finanziato la Olds Tower, completata nel 1931, che rimane l'edificio per uffici più alto della città. È stato anche determinante nell'organizzazione della Capital National Bank, della Michigan Screw Company e della Atlas Drop Forge Company, contribuendo inoltre all'Hotel Olds, ora noto come George W. Romney Building.
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Oltre al Michigan, Olds acquistò 37.547 acri vicino a Tampa Bay nel 1916, sviluppando l'area nella città di Oldsmar. Successivamente scambiò questi terreni con il Fort Harrison Hotel a Clearwater. Politicamente, servì come delegato alla Convention Nazionale Repubblicana del 1908. È scomparso nel 1950 a Lansing ed è stato sepolto nel cimitero di Mount Hope.
Dati rapidi
- Nascita: 1864, Geneva, Ohio - Decesso: 1950, Lansing, Michigan - Occupazioni: Ingegnere, imprenditore, progettista di automobili, pilota automobilistico - Azienda fondata: Olds Motor Vehicle Company, 1897 - Veicolo famoso: Runabout Curved Dash - Incarico politico: Delegato alla Convention Nazionale Repubblicana del 1908 - Progetto in Florida: Città di Oldsmar, 1916 - Riconoscimenti: Automotive Hall of Fame, 1968
Domande frequenti dei lettori
### Ransom E. Olds ha inventato la catena di montaggio?
È stato il primo a implementare una catena di montaggio mobile progressiva nell'industria automobilistica, aumentando significativamente il volume di produzione della sua fabbrica prima che Henry Ford introducesse la linea sincrona in movimento continuo.
### Perché la sua azienda si chiamava REO?
Il nome derivava dalle iniziali del suo nome, Ransom E. Olds. L'intenzione era che venisse pronunciato come una singola parola piuttosto che come un acronimo.
