William Walter "Pudge" Heffelfinger, nato a Minneapolis nel 1867, è diventato una figura definitiva del football americano durante i suoi anni di formazione. Tra il 1888 e il 1891, si è affermato come una guardia dominante all'Università di Yale, ottenendo tre volte gli onori di consenso All-American. Il suo lascito come pioniere del gioco professionistico rimane ancorato a un pagamento singolo ricevuto nel 1892.
Sviluppo atletico iniziale
Figlio di Christopher B. Heffelfinger e Mary Ellen Totton, Heffelfinger ha trascorso la sua giovinezza in Minnesota. Ha frequentato la Minneapolis Central High School, dove ha partecipato al football e al baseball. Durante il periodo delle superiori, ha anche gareggiato per l'Università del Minnesota, giocando come ricevitore e halfback. Un ex studente locale di Yale ha facilitato il suo passaggio alla Ivy League, dove si è iscritto allo Yale College, laureandosi nel 1892.
L'era di Yale
Sotto la guida di Walter Camp, Heffelfinger si è sviluppato in un formidabile uomo di linea. Nonostante la sua statura fisica — alto 1,91 metri e pesante 95 chilogrammi — inizialmente mancava della natura aggressiva richiesta per lo stile di gioco di Yale finché gli interventi degli allenatori non hanno motivato le sue prestazioni. La squadra di Yale del 1888 è rimasta imbattuta, senza pareggi e senza subire punti per tutta la stagione. Oltre al football, ha eccelso nell'atletica, nel canottaggio, nel baseball e nel pugilato universitario dei pesi massimi.
Origini del football professionistico
Mentre giocava a football amatoriale per la Chicago Athletic Association, Heffelfinger è diventato un obiettivo per le squadre rivali di Pittsburgh. Il 12 novembre 1892, ha accettato 500 dollari dall'Allegheny Athletic Association per giocare in una partita contro il Pittsburgh Athletic Club al Recreation Park. Questo pagamento, documentato in un registro contabile dal manager O. D. Thompson e successivamente verificato dalla Pro Football Hall of Fame, ha identificato Heffelfinger come il primo giocatore di football americano professionista registrato.
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Fai il test del QI →Allenatore e anni successivi
Heffelfinger è passato all'allenamento, guidando la squadra dell'Università della California nel 1893 a un record di 5–1–1. Successivamente ha allenato alla Lehigh University nel 1894 e all'Università del Minnesota nel 1895, terminando la sua carriera con un record cumulativo di 17–13–1. Nel 1951, è stato inserito nella College Football Hall of Fame come parte della classe inaugurale. È morto il 2 aprile 1954 a Blessing ed è stato sepolto nel cimitero di Hawley.
Fatti rapidi
- Nascita: 20 dicembre 1867, Minneapolis - Decesso: 2 aprile 1954, Blessing - Alma mater: Università di Yale - Debutto professionistico: 12 novembre 1892 - Inserimento nella Hall of Fame: 1951 - Luogo di sepoltura: Cimitero di Hawley
Domande dei lettori
### Pudge Heffelfinger è stato il primo giocatore di football professionista?
Sì, i registri confermati dalla Pro Football Hall of Fame verificano che ha ricevuto un pagamento di 500 dollari per giocare per l'Allegheny Athletic Association nel 1892.
### Quali università ha allenato Heffelfinger?
Ha servito come capo allenatore per l'Università della California, la Lehigh University e l'Università del Minnesota.
