La Stella Polare, una baleniera a vapore di 570 tonnellate, servì come nave principale per una spedizione artica organizzata nel 1899 per raggiungere il Polo Nord. Il principe Luigi Amedeo, duca degli Abruzzi, guidò questo viaggio verso la Terra di Francesco Giuseppe, segnando uno dei suoi numerosi contributi documentati alla geografia, all'alpinismo e al servizio navale per il Regno d'Italia.
Primi anni e status reale
Nato nel 1873 a Madrid, Luigi Amedeo era il terzo figlio del principe Amedeo di Savoia, duca d'Aosta, e di Donna Maria Vittoria dal Pozzo della Cisterna. Membro di Casa Savoia, fu brevemente titolato infante di Spagna durante il breve regno del padre. Nel 1890, il re Umberto I gli concesse il titolo di duca degli Abruzzi. Tra il 1893 e il 1896, viaggiò molto, visitando l'Eritrea e Vancouver, e presidiò brevemente Mogadiscio nel 1893.
Spedizioni artiche
Nel 1899, il duca si assicurò la Stella Polare, riadattando la nave in un cantiere navale di Larvik. Dopo essere partito da Christiania e aver visitato Arcangelo, la spedizione stabilì un campo invernale sull'isola di Rudolf. Sebbene il duca abbia sofferto di congelamento e perso due dita, impedendogli di partecipare alla tappa finale, la sua squadra sotto il comando del capitano Umberto Cagni raggiunse la latitudine 86° 34’ nell'aprile 1900, superando i record precedenti. Il gruppo tornò in Norvegia nell'agosto 1900 dopo aver mappato le aree costiere settentrionali.
Esplorazione montana
Il duca iniziò la sua carriera alpinistica nel 1892 sul Monte Bianco e sul Monte Rosa. Nel 1897, realizzò la prima ascensione del Monte Sant'Elia. Nel 1906, scalò sedici vette nella catena del Ruwenzori, incluso il Monte Luigi di Savoia. La sua spedizione nel Karakorum del 1909 raggiunse i 6250 metri sul K2, stabilendo la via oggi nota come Sperone degli Abruzzi. Più tardi in quella spedizione, stabilì un record di altitudine di 7500 metri sul Chogolisa.
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Come ammiraglio e ufficiale di marina, il duca servì come ispettore delle torpediniere dal 1911 al 1912. Durante la Prima Guerra Mondiale, fu comandante in capo della flotta italiana dal 1914 al 1917, operando da Taranto a bordo della corazzata Conte di Cavour. Nei suoi ultimi anni, si concentrò sulla Somalia italiana, stabilendo il Villaggio Duca degli Abruzzi dove morì nel 1933. È sepolto presso il fiume Scebeli.
Fatti rapidi
- Nato: 1873, Madrid - Morto: 1933, Jowhar - Grado militare: Ammiraglio - Lingue parlate: Italiano, spagnolo, ebraico - Premi: Founder’s Medal, Vega Medal, Cullum Geographical Medal - Spedizione notevole: K2 (1909) - Affiliazione: Accademia Nazionale dei Lincei - Luogo di sepoltura: Fiume Scebeli
Domande dei lettori
### Quale importante via alpinistica prende il nome dal duca?
Lo Sperone degli Abruzzi sul K2, che percorse durante la sua spedizione del 1909.
### Il duca ha raggiunto il Polo Nord?
No, stabilì un campo invernale sull'isola di Rudolf, ma perse due dita a causa del freddo e rimase indietro mentre la sua squadra tentava il tragitto finale.
