Pierre Savorgnan de Brazza estese le rivendicazioni territoriali francesi nell'Africa centrale navigando lungo il fiume Ogooué e ottenendo un trattato con Makoko Iloo I del Regno Téké nel 1880. Questo accordo strategico permise la fondazione di un insediamento a Mfoa, che in seguito divenne la capitale Brazzaville, chiamata così in suo onore.
Primi anni e formazione navale
Nato a Roma nel 1852, settimo di tredici figli, fu chiamato Pietro Paolo Savorgnan di Brazzà. Suo padre, Ascanio, era un nobile e artista, mentre sua madre, Giacinta Simonetti, discendeva da una famiglia romana con radici veneziane. Frequentò il Lycée privé Sainte-Geneviève prima di entrare all'École Navale nel 1868. Dopo essersi diplomato nel 1870, prestò servizio sulla corazzata Jeanne d'Arc in Algeria. Durante questo periodo, assistette alla repressione della rivolta dei Mokrani, un evento che influenzò la sua preferenza per un approccio non violento.
Spedizioni africane
Brazza iniziò la sua carriera africana con pattuglie antischiavitù e viaggi sulla Vénus, che portarono a due viaggi nell'entroterra nel 1874. Ottenne la cittadinanza francese nel 1874, sostenuto dal suo protettore Louis Raymond de Montaignac de Chauvance. La sua prima grande spedizione, dal 1875 al 1878, consistette nella mappatura del fiume Ogooué insieme a Noel Ballay, Alfred Marche e Victor Hamon. Si affidò a strumenti di baratto e tessuti anziché alla forza per navigare in territori in cui la presenza europea aveva precedentemente incontrato resistenza.
Il bacino del Congo e il governo coloniale
Il governo francese gli affidò una seconda missione tra il 1879 e il 1882 per contrastare l'influenza di Henry M. Stanley nel bacino del Congo. Dopo aver concluso il trattato con Makoko Iloo I, Brazza stabilì un avamposto a Mfoa. Questo successo gli valse il soprannome di "le conquérant pacifique". Servì come governatore generale del Congo francese a partire dal 1886, ma fu rimosso dall'incarico nel 1897 a causa del calo delle entrate coloniali e della sua opposizione alle pratiche di sfruttamento delle compagnie concessionarie.
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Nel 1905 fu incaricato di guidare una missione straordinaria per indagare su notizie di lavoro forzato e brutalità sotto il governatore Émile Gentil. Brazza produsse un rapporto durissimo, ma i suoi risultati furono insabbiati dall'Assemblea Nazionale al suo ritorno. Durante il suo ultimo viaggio, si ammalò e morì a Dakar all'età di 53 anni. Gli sopravvissero la moglie, Thérèse Pineton de Chambrun, sposata nel 1895, e i loro figli: Jacques, Antoine, Charles e Marthe.
Informazioni principali
- Nato: 1852, Roma - Morto: 1905, Dakar - Cittadinanza: Francia, Stato Pontificio, Regno d'Italia - Istruzione: École Navale (1868-1870) - Matrimonio: Thérèse Pineton de Chambrun, 1895 - Principale onorificenza: Commendatore della Legion d'Onore (1895) - Luogo di sepoltura: Brazzaville
Domande comuni
### Perché la capitale della Repubblica del Congo prende il suo nome?
La capitale, Brazzaville, fu fondata sul sito del suo insediamento a Mfoa, ottenuto tramite trattato, che egli fondò agendo per conto della Francia.
### Sosteneva le pratiche coloniali francesi?
Inizialmente agente dell'espansione francese, in seguito rimase deluso dallo sfruttamento e dal lavoro forzato a cui assistette sotto le compagnie concessionarie.
