Gli ornamenti in legno intagliato per le galee del cantiere navale di Marsiglia segnarono gli inizi professionali di Pierre Puget, che in seguito divenne una figura determinante del Barocco francese. Formatosi come intagliatore di legno a quattordici anni, passò alla pittura e all'architettura, creando infine opere scultoree che ruppero con i rigidi standard accademici classici prevalenti sotto il regno di Re Luigi XIV.
Inizio carriera e influenza italiana
Nato nel 1620 nel quartiere Panier di Marsiglia, figlio di un muratore, Puget seguì inizialmente i fratelli nel mestiere di scalpellino prima di passare all'intaglio del legno. Nel 1640 viaggiò a Livorno, Firenze e infine a Roma, dove lavorò come assistente di Pietro da Cortona. Sotto questo maestro dello stile barocco, contribuì alle decorazioni dei soffitti di Palazzo Barberini e Palazzo Pitti, assorbendo tecniche che avrebbero definito il suo approccio decorativo e strutturale al ritorno in Francia.
Transizione alla scultura
Al suo ritorno in Francia a metà degli anni '40 del XVII secolo, Puget bilanciò la pittura religiosa con il design navale, inclusi incarichi per medaglioni di poppa di navi da guerra. Tuttavia, spostò gradualmente il suo interesse verso la scultura dopo essersi trasferito a Tolone. Il suo incarico del 1657 per l'Hôtel de Ville di Tolone si rivelò trasformativo; scolpì due muscolosi atlanti per il portico, usando come modelli i lavoratori del porto locale. Quest'opera stabilì la sua reputazione di scultore capace di rendere intense emozioni e lotte fisiche, superando di gran lunga i suoi precedenti sforzi nella pittura.
Mecenatismo e conflitto
La carriera di Puget fu segnata da una significativa tensione con Jean-Baptiste Colbert, il potente segretario del primo ministro. Dopo essersi impegnato in progetti di design per Nicolas Fouquet a Vaux-le-Vicomte, inclusa una statua di Ercole in marmo, Puget si ritrovò coinvolto nelle conseguenze dell'imprigionamento di Fouquet nel 1661. Il suo successivo rifiuto di accettare i diktat di Colbert, in particolare riguardo al design navale e al suo status di ufficiale piuttosto che di semplice lavoratore, limitò i suoi incarichi reali. Durante questo periodo trascorse molto tempo a Genova, producendo opere per la chiesa di Santa Maria di Carignano.
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Nel 1669, Puget tornò in Francia, alternandosi tra Marsiglia e Tolone. Incaricato della supervisione decorativa di dieci nuove navi da guerra per la flotta francese, progettò anche sedi per la flotta navale e varie case cittadine. Anche la sua produzione ecclesiastica continuò, con un gruppo marmoreo della Vergine con Bambino per la chiesa di Lorgues e un retablo per la Cattedrale di Tolone. Rimase attivo nel Regno di Francia fino alla sua morte nel 1694.
Fatti rapidi
- Nascita: 1620, Marsiglia - Morte: 1694, Marsiglia - Cittadinanza: Regno di Francia - Occupazioni: architetto, pittore, scultore - Movimento: Barocco - Opera notevole: Il ratto di Elena - Lingua: Francese
Domande dei lettori
### Quali soggetti dipingeva Pierre Puget?
Si concentrò principalmente su temi religiosi, includendo opere come Il battesimo di Clodoveo, Il battesimo di Costantino e Salvator Mundi.
### Perché smise di dipingere?
In seguito a una grave malattia nel 1665, seguì il consiglio medico di abbandonare completamente la pittura e si dedicò alla scultura.
