Tre medaglie d'oro olimpiche e un'unica doppietta nel mezzofondo hanno definito la carriera del corridore neozelandese Peter Snell. Tra il 1960 e il 1965, è passato dall'essere un adolescente promettente in vari sport a un punto di riferimento mondiale dell'atletica, diventando l'unico uomo dal 1920 a conquistare i titoli degli 800 e dei 1500 metri negli stessi Giochi Olimpici.
Sviluppo e influenza di Lydiard
Nato a Ōpunake nel 1938, Snell si è trasferito a Waikato nel 1949. Durante la sua giovinezza al Te Aroha College e successivamente alla Mount Albert Grammar School, ha praticato rugby, cricket, tennis, badminton e golf. La sua traiettoria è cambiata all'età di 19 anni quando l'allenatore Arthur Lydiard ha identificato il suo potenziale per il mezzofondo, prescrivendo un intenso allenamento di resistenza per integrare la sua potenza fisica e velocità esistenti.
Dominio internazionale
Snell ha raggiunto la notorietà internazionale vincendo gli 800 metri ai Giochi Olimpici di Roma del 1960. La sua prestazione ha raggiunto l'apice ai Giochi Olimpici di Tokyo del 1964, dove ha conquistato l'oro sia negli 800 metri, stabilendo un nuovo record olimpico, che nei 1500 metri. Oltre ai Giochi Olimpici, ha dominato i Giochi del Commonwealth del 1962 a Perth, assicurandosi l'oro sia nelle 880 iarde che nel miglio. Ha stabilito cinque record mondiali individuali, incluso un tempo di 1:44.3 negli 800 metri nel 1962 che è rimasto imbattuto per oltre un decennio.
Transizione alla vita accademica
Dopo il suo ritiro dalle competizioni nel 1965, Snell si è trasferito negli Stati Uniti nel 1971. Ha conseguito una laurea in scienze presso l'Università della California, Davis, seguita da un dottorato in fisiologia dell'esercizio presso la Washington State University. Nel 1981, è entrato a far parte del Southwestern Medical Center dell'Università del Texas a Dallas come ricercatore, diventando infine professore associato e direttore del loro Human Performance Centre.
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Snell è stato nominato Membro dell'Ordine dell'Impero Britannico nel 1962 e Ufficiale dello stesso ordine nel 1965. Nel 2009 è diventato Knight Companion dell'Ordine al Merito della Nuova Zelanda. I suoi interessi successivi includevano il tennistavolo agonistico e l'orientamento, dove ha vinto la sua categoria d'età ai campionati statunitensi di orientamento del 2003. È morto il 12 dicembre 2019 a Dallas.
Fatti rapidi
- Nascita: 17 dicembre 1938, Ōpunake - Decesso: 12 dicembre 2019, Dallas - Medaglie olimpiche: Tre d'oro - Dottorato: Washington State University - Atleta del secolo: 2000 - Allenatore principale: Arthur Lydiard - Knight Companion dell'Ordine al Merito della Nuova Zelanda: 2009
Domande frequenti
### Quale impresa olimpica unica ha compiuto Peter Snell?
È l'unico atleta maschio dal 1920 ad aver vinto sia gli 800 metri che i 1500 metri negli stessi Giochi Olimpici, un'impresa compiuta nel 1964.
### Qual è stata la carriera di Peter Snell dopo l'atletica?
È diventato fisiologo dell'esercizio, conseguendo un dottorato e lavorando come professore e direttore dello Human Performance Centre presso il Southwestern Medical Center dell'Università del Texas.
