Un incidente aereo privato al Wolfe Air Park di Manvel, in Texas, ha causato la morte di Patricia Hilliard Robertson il 24 maggio 2001. Astronauta della NASA e medico, aveva 38 anni al momento del decesso. Stava impartendo lezioni di volo durante l'incidente, avvenuto due giorni prima della sua morte per le gravi ustioni riportate.
Formazione medica
Nata nel 1963, Robertson si è diplomata alla Homer-Center High School nel 1980. Ha conseguito una laurea in biologia presso la Indiana University of Pennsylvania nel 1985, seguita da una laurea in medicina presso il Medical College of Pennsylvania nel 1989. Dopo aver terminato la specializzazione in medicina di famiglia nel 1992, ha esercitato presso l'Elk Valley Medical Center e ha fatto parte dello staff del Saint Vincent Medical Center di Erie, in Pennsylvania, dove ha supervisionato medici specializzandi.
Passaggio alla medicina aerospaziale
Nel 1995, Robertson ha iniziato una borsa di studio in medicina spaziale presso l'University of Texas Medical Branch e il Johnson Space Center della NASA. La sua ricerca si è concentrata sulle contromisure basate su esercizi resistivi per i voli spaziali. È entrata a far parte della Flight Medicine Clinic del Johnson Space Center nel 1997, fornendo assistenza clinica agli astronauti e ricoprendo il ruolo di presidente dell'Integrated Product Team per ossa, muscoli ed esercizio fisico.
Servizio alla NASA
La NASA ha selezionato Robertson come candidata astronauta nel giugno 1998. Il suo addestramento ha riguardato i sistemi della Stazione Spaziale Internazionale e dello Shuttle, la preparazione fisiologica e la sopravvivenza in ambienti selvaggi. Dopo l'addestramento, ha servito come rappresentante per il Crew Healthcare System e come astronauta di supporto per la missione della Expedition 2 dell'ISS, facilitando la comunicazione tra l'equipaggio e il Mission Control Center.
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Oltre ai suoi doveri professionali, Robertson era un'istruttrice di volo abilitata per velivoli plurimotore e un'attiva pilota acrobatica. Era membro dell'Aircraft Owners and Pilots Association, dell'Experimental Aircraft Association e dell'International Aerobatic Club. Al momento della sua morte, aveva registrato oltre 1.500 ore di volo.
Fatti in breve
- Nascita: 1963, Indiana - Decesso: 2001, Manvel - Cittadinanza: Stati Uniti - Istruzione: Indiana University of Pennsylvania, Drexel University - Professione: Astronauta, medico - Sepoltura: Greenwood Cemetery - Ore di volo: Oltre 1.500
Domande comuni
### Qual era il ruolo specifico di Robertson alla NASA prima della sua morte?
Era un'astronauta di supporto per l'equipaggio della Expedition 2 dell'ISS, agendo come collegamento tra il team di controllo volo e gli astronauti.
### Come viene ricordata Robertson oggi?
Il Patricia Hilliard Robertson Center for Aviation Medicine presso l'Indiana Regional Medical Center porta il suo nome in suo onore, e la navetta spaziale Northrop Grumman Cygnus S.S. Patricia Hilliard Robertson è stata lanciata nel 2024.
