Tredici anni di detenzione, di cui nove trascorsi in isolamento, hanno definito la vita successiva di Nguyễn Văn Thuận, un prelato cattolico vietnamita diventato una figura globale di giustizia e pace. Nato nel 1928, è passato da un ruolo di leadership nella chiesa vietnamita a diventare cardinale nel 2001 e, infine, una figura venerabile all'interno della Chiesa cattolica.
Inizio della carriera ecclesiastica
Nato a Huế, Thuận era figlio di Nguyễn Văn Ấm e Elizabeth Ngô Đình Thị Hiệp. Il suo percorso verso il clero iniziò durante l'adolescenza nel seminario di An Ninh. L'11 giugno 1953 fu ordinato sacerdote da Jean-Baptiste Urrutia. Dopo tre anni di studi accademici a Roma, tornò in Vietnam, dove servì come membro della facoltà e rettore del seminario di Hoan Thiện a Huế. La sua ascesa nella gerarchia lo portò a essere nominato vescovo di Nha Trang nel 1967, incarico che ricoprì per otto anni.
Prigionia e scritti
Nell'aprile 1975, Thuận fu nominato arcivescovo coadiutore di Saigon. Pochi giorni dopo, la città cadde nelle mani dell'esercito del Vietnam del Nord. A causa del suo status religioso e dei legami familiari con Ngô Đình Diệm, il nuovo governo lo arrestò. Durante i suoi tredici anni di prigionia, fabbricò un crocifisso con filo di ferro e legno contrabbandati da guardie comprensive. Scrisse riflessioni su pezzi di carta che circolarono a livello globale come Il Cammino della Speranza e Preghiere di Speranza, documentando la sua resistenza spirituale durante nove anni di isolamento totale.
Esilio e leadership internazionale
Il governo rilasciò Thuận nel 1988, sebbene rimase agli arresti domiciliari ad Hanoi. Gli fu permesso di visitare Roma nel 1991 e successivamente gli fu negato il rientro in Vietnam. Accettò un incarico presso la Commissione cattolica internazionale per le migrazioni a Ginevra. Nel 1994 fu nominato presidente del Pontificio Consiglio della Giustizia e della Pace, dove affrontò questioni internazionali come il debito del Terzo Mondo. Papa Giovanni Paolo II lo elevò al Collegio cardinalizio nel 2001. Morì di cancro a Roma nel 2002.
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- Nascita: 17 aprile 1928, Huế - Decesso: 16 settembre 2002, Roma - Ordinazione sacerdotale: 11 giugno 1953 - Nominato vescovo di Nha Trang: 13 aprile 1967 - Nominato arcivescovo coadiutore di Saigon: 24 aprile 1975 - Status cardinalizio: 21 febbraio 2001 - Luogo di sepoltura: Campo Verano - Dichiarazione di venerabile: 4 maggio 2017
Domande dei lettori
### Quali libri ha scritto durante la sua prigionia?
Scrisse Il Cammino della Speranza e Preghiere di Speranza mentre era detenuto, facendo uscire i testi di contrabbando su piccoli pezzi di carta.
### Qual era il suo ruolo nel Pontificio Consiglio della Giustizia e della Pace?
Nominato nel 1994, servì come presidente e gestì questioni globali, incluso il debito del Terzo Mondo.
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