Natalie Zemon Davis

Ho due obiettivi. Primo, che i lettori siano interessati, attirati da un racconto storico, divertiti dai suoi aspetti comici, rattristati dagli elementi tragici, catturati dalle possibilità del passato; e secondo, che i lettori siano consapevoli che potrebbe esserci un altro modo di guardare le cose oltre a quello che offro. Non sto dando una lezione o un sermone, sto offrendo un dialogo, come ho detto prima.

Natalie Zemon Davis è una storica canadese e americana del periodo moderno iniziale. Attualmente è Professore Aggiunto di Storia e Antropologia e Professore di Studi Medievali presso l'Università di Toronto in Canada. Il suo lavoro originariamente si è concentrato sulla Francia, ma successivamente si è ampliato per includere altre parti d'Europa, Nord America e Caraibi. Ad esempio, Trickster Travels 2006 vede l'Italia, la Spagna, il Marocco e altre parti dell'Africa settentrionale e dell'Africa occidentale attraverso la lente della geografia pioneieristica di Leo Africanus. È apparso in quattro traduzioni, con altre tre in preparazione. I libri di Davis sono stati tutti tradotti in altre lingue: ventidue per The Return of Martin Guerre. È stata la seconda presidente donna dell'American Historical Association, la prima, Nellie Neilson, è stata nel 1943 e qualcuna che "non ha perso l'integrità e l'impegno al pensiero radicale che caratterizzò la sua prima carriera".

Le è stato conferito il Holberg International Memorial Prize e la National Humanities Medal ed è stata nominata Companion of the Order of Canada.

Vita

Natalie Zemon Davis è nata a Detroit, Michigan nel 1928 in una famiglia ebrea della classe media. Traccia il suo percorso intellettuale alla sua eredità ebraica, sebbene il suo lavoro non si sia incentrato su questioni ebraiche. Davis ha frequentato la Kingswood School Cranbrook ed è stata successivamente educata presso Smith College, Radcliffe College, Harvard University e l'Università del Michigan, da cui ha ricevuto il suo PhD nel 1959. Nel 1948, ha sposato Chandler Davis.

Lei e Davis hanno avuto difficoltà negli Stati Uniti durante l'era del Red Scare. Ha perso la sua posizione di professore nel Michigan, e negli anni '60, si sono trasferiti in Canada a Toronto con i loro tre figli.

Natalie Zemon Davis ha successivamente insegnato presso Brown University, l'Università di Toronto, l'Università della California a Berkeley, e dal 1978 fino al suo pensionamento nel 1996, presso l'Università di Princeton, dove è diventata la Henry Charles Lea Professor of History e direttrice dello Shelby Cullom Davis Center for Historical Studies. Oltre a corsi sulla storia della Francia moderna iniziale, ha insegnato o co-insegnato corsi in storia e antropologia, storia sociale ebraica moderna iniziale, e storia e film. È stata anche una figura importante nello studio della storia delle donne e del genere, fondando con Jill Ker Conway un corso su tale argomento nel 1971 presso l'Università di Toronto: uno dei primi in Nord America. Dal suo pensionamento, ha vissuto a Toronto, dove è Professore Aggiunto di Storia e Antropologia e Professore di Studi Medievali presso l'Università di Toronto.

Interessi di ricerca

I principali interessi di Natalie Davis sono nella storia sociale e culturale, soprattutto di coloro precedentemente ignorati dagli storici. Fa uso di numerose fonti come documenti giudiziari, opere teatrali, registri notarili, ruoli fiscali, libri stampati all'inizio e opuscoli, autobiografie e racconti popolari.

Nel suo libro più noto al pubblico, The Return of Martin Guerre 1983, ha seguito un celebre caso di un impostore del XVI secolo in un villaggio nei Pirenei al fine di vedere come i contadini pensavano all'identità personale. Spesso collegato con la microhistory di Carlo Ginzburg The Cheese and the Worms sul mugnaio radicale Menocchio, il libro di Davis è cresciuto dalla sua esperienza come consulente storico per il film Le retour de Martin Guerre di Daniel Vigne. Il suo libro è apparso per la prima volta in francese nel 1982 contemporaneamente alla premiere del film.

L'interesse di Davis per la narrativa è continuato con il suo libro, Fiction in the Archives: Pardon Tales and their Tellers in Sixteenth-century France 1987, uno studio delle storie che persone di tutte le classi raccontavano al re per ottenere il perdono per omicidio nei giorni prima che l'omicidio preterintenzionale fosse una possibile accusa. Nel suo Women on the Margins 1995, ha esaminato i resoconti autobiografici di tre donne del XVII secolo—la mercante ebrea Glikl Hamel, la monaca cattolica Marie de l'Incarnation, che è venuta in Nuova Francia, e l'entomologo-artista protestante Maria Sibylla Merian—e ha discusso il ruolo della religione nelle loro vite.

Il suo libro The Gift in Sixteenth-Century France 2000 è sia un quadro di regali e tangenti nel XVI secolo sia una discussione di una modalità di scambio valida diversa dal mercato. In Trickster Travels 2006, descrive come il musulmano nordafricano del primo XVI secolo "Leo Africanus" Hasan al-Wazzan è riuscito a vivere come cristiano in Italia dopo essere stato rapito da pirati cristiani e vede anche i suoi scritti come un esempio della "possibilità di comunicazione e curiosità in un mondo diviso dalla violenza." Nel 2017, ha servito come consulente storico per la nuova commedia di Wajdi Mouawad Tous des Oiseaux che ha avuto la premiere a Parigi presso il Théâtre de La Colline. Ambientata nella New York e Gerusalemme contemporanee, la commedia segue una famiglia tedesco-israeliana lacerata dal conflitto quando il figlio genetista vuole sposare una donna arabo-americana che sta scrivendo la sua dissertazione di dottorato su Hassan al-Wazzan/Leo Africanus, il soggetto del Trickster Travels di Davis Il suo libro in preparazione, Braided Histories sul Suriname del XVIII secolo studia reti di comunicazione e associazione tra famiglie, sia schiave che libere, nelle piantagioni di coloni cristiani ed ebrei.

Sebbene gli scritti storici di Davis siano ampiamente ricercati, a volte ricorre alla speculazione, utilizzando prove analoghe e inserendo parole come "forse" e frasi come "potrebbe aver pensato." Alcuni critici del suo lavoro trovano questo problematico e pensano che questa pratica minacci la base empirica della professione dello storico. La risposta di Davis a questo è suggerita nel suo saggio del 1992 "Stories and the Hunger to Know", dove sostiene sia il ruolo dell'interpretazione da parte degli storici che la loro ricerca essenziale di prove del passato: entrambi devono essere presenti e riconosciuti per impedire alle persone di affermare che hanno una comprensione assoluta della "verità". Ha aperto il suo Women on the Margins con un dialogo immaginario, in cui i suoi tre soggetti le rimproverano il suo approccio e per averli messi nello stesso libro. Nel suo Slaves on Screen 2000, Davis sostiene che i film di lungometraggio possono fornire un modo prezioso di raccontare il passato, quello che lei chiama "esperimenti di pensiero", ma solo finché sono collegati con prove storiche generali.

Premi e riconoscimenti

Nel 2010, Davis ha ricevuto l'Holberg International Memorial Prize, del valore di 4,5 milioni di corone norvegesi ~$700.000 US, per il suo approccio narrativo al campo della storia. La citazione del premio l'ha descritta come "una delle storiche più creative che scrivono oggi" che ha ispirato generazioni più giovani di storici e promosso "fecondazione incrociata tra discipline". La citazione ha detto che il suo affascinante racconto "mostra come particolari eventi possono essere narrati e analizzati al fine di rivelare tendenze storiche più profonde e modelli sottostanti di pensiero e azione".

Nel 2011, Davis è stata eletta alla American Philosophical Society.

Il 29 giugno 2012, Davis è stata nominata Companion of the Order of Canada, la classe più elevata all'interno dell'ordine.

Il 10 luglio 2013, Davis ha ricevuto la National Humanities Medal 2012 dal Presidente Barack Obama per "i suoi approfondimenti nello studio della storia e la sua eloquenza rigorosa nel portare il passato a fuoco".

Il 13 settembre 2013, Davis ha ricevuto una laurea honoris causa dall'Università di St Andrews.

Opere

• Society and Culture in Early Modern France: Eight Essays, Stanford, California: Stanford University Press, 1975.
• "Women's History" in Transition: the European Case" pagine 83–103 da Volume 3, Issue 3, Feminist Studies, 1976.
• "Ghosts, Kin, and Progeny: Some Features of Family Life in Early Modern France" pagine 87–114 da Daedalus, Volume 106, Issue #2, 1977.
• "Gender and Genre: Women as Historical Writers, 1400–1820" pagine 123–144 da University of Ottawa Quarterly, Volume 50, Issue #1, 1980.
• "Anthropology and History in the 1980s: the Possibilities of the Past" pagine 267–275 da Journal of Interdisciplinary History, Volume 12, Issue #2, 1981.
• "The Sacred and the Body Social in Sixteenth-century Lyon", pagine 40–70 da Past and Present, Volume 90, 1981.
• "Women in the Crafts in Sixteenth-century Lyon" pagine 47–80, Volume 8, Issue 1, da Feminist Studies, 1982.
• "Beyond the Market: Books as Gifts in Sixteenth-century France" pagine 69–88 da Transactions of the Royal Historical Society Volume 33, 1983.
• The Return of Martin Guerre, Cambridge, MA: Harvard University Press, 1983.
• Frauen und Gesellschaft am Beginn der Neuzeit, Berlin: Wagenbach, 1986.
• "`Any Resemblance to Persons Living or Dead': Film and the Challenge of Authenticity" pagine 457–482 da The Yale Review, Volume 76, Issue #4, 1987.
• Fiction in the Archives: Pardon Tales and their Tellers in Sixteenth Century France, Stanford, California: Stanford University Press, 1987.
• "Fame and Secrecy: Leon Modena's Life as an Early Modern Autobiography" pagine 103–118 da History and Theory, Volume 27, Issue #4, 1988.
• "History's Two Bodies" pagine 1–13 da American Historical Review, Volume 93, Issue #1, 1988.
• "On the Lame" pagine 572–603 da American Historical Review, Volume 93, Issue #3, 1988.
• "Rabelais among the Censors 1940s, 1540s" pagine 1–32 da Representations, Volume 32, Issue No. 1, 1990.
• "The Shapes of Social History" pagine 28–32 da Storia della Storiographia Volume 17, Issue No. 1, 1990.
• "Gender in the academy : women and learning from Plato to Princeton : an exhibition celebrating the 20th anniversary of undergraduate coeducation at Princeton University" / organized by Natalie Zemon Davis ... , Princeton : Princeton University Library, 1990
• "Women and the World of Annales" pagine 121–137 da Volume 33, History Workshop Journal, 1992.
• Renaissance and Enlightenment Paradoxes, co-edited with Arlette Farge, Cambridge, MA: Belknap Press, 1993. Volume III of A History of Women in the West.
• Women on the Margins: Three Seventeenth-century Lives, Cambridge, MA: Harvard University Press, 1995.
• A Life of Learning: Charles Homer Haskins Lecture for 1997, New York: American Council of Learned Societies, 1997.
• "Religion and Capitalism Once Again? Jewish Merchant Culture in the Seventeenth Century" da Representations No. 59 Summer, 1997.
• Remaking Imposters: From Martin Guerre to Sommersby, Egham, Surrey, UK: Royal Holloway Publications Unit, 1997.
• "Beyond Evolution: Comparative History and its Goals" pagine 149–158 da Swiat Historii edited by W. Wrzoska, Poznan: Instytut Historii, 1998.
• The Gift in Sixteenth-Century France, University of Wisconsin Press 2000
• Slaves on Screen: Film and Historical Vision, Cambridge, MA: Harvard University Press, 2002
• Trickster Travels New York: Hill & Wang, 2006.