Ma Long

Con un record di 64 mesi trascorsi come giocatore numero uno al mondo, Ma Long si erge come la forza più dominante nella storia del tennistavolo professionistico. Nato ad Anshan nel 1988, ha perfezionato la sua tecnica presso l'Università Jiao Tong di Shanghai e ha infine assicurato il suo posto nella Hall of Fame dell'ITTF nel 2013.

Inizio carriera e rapido sviluppo

Ma Long è emerso sulla scena mondiale come il più giovane campione del mondo all'età di 17 anni in seguito ai Campionati mondiali a squadre di Brema del 2006. Il suo sviluppo iniziale ha visto la guida dell'ex allenatore della squadra nazionale Ma Kai Xuan e Wang Hao, prima di studiare sotto la tutela di Qin Zhijian. Prima di compiere 22 anni, ha ottenuto 8 vittorie in 11 finali di tornei dell'ITTF World Tour. Durante questo periodo formativo, ha anche conquistato due titoli della Coppa d'Asia e due trofei delle World Tour Grand Finals.

Superare gli ostacoli

Nonostante una striscia di 560 giorni di vittorie nell'ITTF World Tour, Ma ha affrontato una battuta d'arresto significativa quando è stato escluso dall'evento individuale delle Olimpiadi del 2012 a causa di un calo temporaneo nel ranking. Durante quest'epoca, l'allenatore nazionale Liu Guoliang ha notato che la sua abilità tecnica era bilanciata da difficoltà con la tenuta mentale durante le semifinali ad alta pressione, in particolare contro concorrenti come Wang Hao. Queste sfide tattiche hanno alimentato la sua determinazione a sfondare nel circuito dei tornei principali.

Dominio e il Grande Slam

Ma Long ha infine stabilito un'era di coerenza senza precedenti. Ha conquistato titoli mondiali individuali consecutivi nel 2015, 2017 e 2019. La sua campagna del 2015 è stata particolarmente riuscita, perdendo solo una volta in competizione internazionale durante l'intero anno. Vincendo l'oro sia alle Olimpiadi estive del 2016 che a quelle del 2020, è diventato l'unico atleta maschile a completare un doppio Grande Slam in carriera. Il suo record di prestazioni ha portato la Federazione Internazionale di Tennistavolo ad assegnargli i soprannomi Il Dittatore e Il Drago.

Record e status internazionale

Ma detiene attualmente il primato di aver vinto 6 medaglie d'oro alle Olimpiadi estive, che rappresenta il numero più alto per qualsiasi atleta di tennistavolo nella storia. Questo traguardo segna anche il record per il maggior numero di medaglie d'oro olimpiche vinte da qualsiasi atleta cinese. Ha superato Wang Liqin per il maggior numero di titoli individuali dell'ITTF World Tour guadagnati da un giocatore che rappresenta la Cina, consolidando ulteriormente il suo vantaggio statistico nello sport.

Fatti rapidi

- Nato: 1988, Anshan - Sport: Tennistavolo - Istruzione: Università Jiao Tong di Shanghai - Introduzione nella Hall of Fame dell'ITTF: 2013 - Periodo più lungo come numero 1 al mondo: 64 mesi - Totale medaglie d'oro alle Olimpiadi estive: 6

Domande poste dai lettori

### Qual è il record in carriera di Ma Long ai Campionati del Mondo?

Ha vinto il titolo di campione del mondo di singolare maschile nel 2015, 2017 e 2019.

### Quale soprannome è stato dato a Ma Long dall'ITTF?

È chiamato Il Dittatore e Il Drago.