Ludwig Büchner

Ludwig Büchner

Friedrich Karl Christian Ludwig Büchner (/ˈbjuːknər/; tedesco: [ˈbyːçnɐ]; 29 marzo 1824 – 30 aprile 1899) è stato un filosofo, fisiologo e medico tedesco, divenuto uno degli esponenti del materialismo scientifico del XIX secolo.

Biografia

Büchner nacque a Darmstadt il 29 marzo 1824. Dal 1842 al 1848 studiò fisica, chimica, botanica, mineralogia, filosofia e medicina all'Università di Giessen, dove si laureò nel 1848 con una tesi intitolata Beiträge zur Hall'schen Lehre von einem excitomotorischen Nervensystem (Contributi alla teoria halleriana di un sistema nervoso eccitomotorio). Successivamente, proseguì gli studi all'Università di Strasburgo, all'Università di Würzburg (dove studiò patologia con il grande Rudolf Virchow) e all'Università di Vienna. Nel 1852 divenne docente di medicina all'Università di Tubinga, dove pubblicò la sua opera magna Kraft und Stoff: Empirisch-naturphilosophische Studien (Forza e materia: studi empirico-filosofici sulla natura, 1855). Büchner fu uno dei membri fondatori del Freies Deutsches Hochstift (Fondazione tedesca libera).

Secondo Friedrich Albert Lange (Geschichte des Materialismus, 1866), Kraft und Stoff era intriso di un entusiasmo fanatico per l'umanità. Büchner cercò di dimostrare l'indistruttibilità della materia e la finalità della forza fisica. Il materialismo scientifico di quest'opera, che i contemporanei spesso accomunavano alle pubblicazioni di altri 'materialisti' come Karl Vogt e Jacob Moleschott, causò così tanta opposizione che fu costretto a lasciare il suo posto a Tubinga e si ritirò a Darmstadt. Esercitò la professione di medico e contribuì regolarmente a riviste di patologia, fisiologia e divulgazione.

Proseguì il suo lavoro filosofico in difesa del materialismo e pubblicò Natur und Geist (Natura e spirito, 1857), Aus Natur und Wissenschaft (Dalla natura e dalla scienza, vol. I., 1862; vol. II., 1884), Der Fortschritt in Natur und Geschichte im Lichte der Darwinschen Theorie (Il progresso nella natura e nella storia alla luce della teoria darwiniana, 1884), Tatsachen und Theorien aus dem naturwissenschaftlichen Leben der Gegenwart (Fatti e teorie della vita scientifica contemporanea, 1887), Fremdes und Eigenes aus dem geistligen Leben der Gegenwart (Estraneo e proprio nella vita spirituale contemporanea, 1890), Darwinismus und Socialismus (Darwinismo e socialismo, 1894), Im Dienste der Wahrheit (Al servizio della verità, 1899).

Il materialismo di Ludwig Büchner fu il terreno fertile per il movimento dei liberi pensatori in Germania. Nel 1881 fondò a Francoforte la "Lega tedesca dei liberi pensatori" ("Deutsche Freidenkerbund"). Politicamente attivo, Büchner fu membro della seconda camera dei Landstände del Granducato d'Assia come rappresentante del Partito tedesco del libero pensiero dal 1884 al 1890.

Morì a Darmstadt il 30 aprile 1899.

Lavoro filosofico

Nel valutare la filosofia di Büchner, bisogna ricordare che era principalmente un fisiologo, non un metafisico. Materia e forza (o energia) sono, sosteneva, infinite; la conservazione della forza deriva dall'imperituro della materia, la base ultima di ogni scienza.

Büchner non è sempre chiaro nella sua teoria sul rapporto tra materia e forza. A volte si rifiuta di spiegarlo, ma generalmente assume che tutte le forze naturali e spirituali siano insite nella materia. Proprio come una macchina a vapore, dice in Kraft und Stoff (7ª ed., p. 130), produce movimento, così l'intricato complesso organico di sostanza portatrice di forza in un organismo animale produce una somma totale di certi effetti, che, quando uniti in un'unità, sono chiamati da noi mente, anima, pensiero. Qui postula la forza e la mente come emananti dalla materia originale, un monismo materialista. Ma in altre parti delle sue opere suggerisce che mente e materia siano due aspetti diversi di ciò che è la base di tutte le cose, un monismo che non è necessariamente materialista.

Büchner era molto meno preoccupato di stabilire una metafisica scientifica che di protestare contro l'idealismo romantico dei suoi predecessori e le interpretazioni teologiche dell'universo. La natura, secondo lui, è puramente fisica; non ha scopo, né volontà, né leggi imposte da un'autorità esterna, né sanzione etica soprannaturale.

Büchner sostenne la teoria dell'evoluzione di Charles Darwin entro un decennio dalla sua prima pubblicazione, scrivendo il libro L'uomo nel passato, presente e futuro nel 1869 su quelle che riteneva fossero le implicazioni del darwinismo. Credeva che ciò includesse il passaggio dell'umanità verso uno stato di essere più gentile, dove una lotta primitiva per la vita non si sarebbe più applicata o sarebbe stata almeno sostituita da lotte puramente intellettuali, e la guerra sarebbe finita. Per raggiungere questo obiettivo, Büchner sostenne programmi sociali governativi che avrebbero aiutato una maggiore uguaglianza, inclusa la proprietà collettiva della terra e i diritti delle donne (tuttavia non estese ciò al diritto di voto, ritenendolo prematuro all'epoca).

Büchner, insieme a Edward Aveling, partecipò al congresso della "Federazione internazionale dei liberi pensatori" tenutosi a Londra dal 25 al 27 settembre 1881; il giorno seguente visitarono Darwin il 28 settembre. Aveling pubblicò un resoconto completo della sua visita nel National Reformer nel 1882.

Famiglia

Ludwig Büchner nacque nella famiglia di Ernst Karl Büchner, alto consigliere medico e medico di corte nel Granducato d'Assia. Ludwig era il fratello minore di Georg Büchner, famoso drammaturgo rivoluzionario, e di Luise Büchner, attivista per i diritti delle donne; e zio di Ernst Büchner, inventore dell'imbuto Büchner.