Juan Crisóstomo Arriaga

Juan Crisóstomo Arriaga

Juan Crisóstomo Jacobo Antonio de Arriaga y Balzola (27 gennaio 1806 – 17 gennaio 1826) è stato un compositore spagnolo di origine basca. Gli fu dato il soprannome di "il Mozart spagnolo" dopo la sua morte perché, come Wolfgang Amadeus Mozart, fu un bambino prodigio e un compositore affermato morto in giovane età. Condividevano anche gli stessi nomi di battesimo, nonché la stessa data di nascita (poiché entrambi nati nel giorno di San Giovanni Crisostomo), il 27 gennaio, a cinquant'anni di distanza l'uno dall'altro.

Vita

Juan Crisóstomo Arriaga nacque a Bilbao, in Biscaglia, nel giorno in cui sarebbe stato il cinquantesimo compleanno di Mozart. Suo padre (Juan Simón de Arriaga) e il fratello maggiore del ragazzo gli insegnarono inizialmente la musica. Juan Simón possedeva un certo talento musicale e, all'età di diciassette anni, Juan Crisóstomo era organista presso una chiesa di Berriatúa. Juan Simón lavorò a Guernica e nel 1804 si trasferì a Bilbao per diventare un mercante di lana, riso, cera, caffè e altri beni. I guadagni generati in questo modo permisero a Juan Simón di pensare di offrire a suo figlio, che aveva dimostrato un prodigioso talento musicale, un modo per sviluppare quei doni.

Nel settembre 1821, il padre di Arriaga, incoraggiato dal compositore José Sobejano y Ayala (1791–1857), mandò Juan Crisóstomo a Parigi, dove nel novembre di quell'anno Arriaga iniziò i suoi studi. Questi includevano il violino con Pierre Baillot, il contrappunto con Luigi Cherubini e l'armonia con François-Joseph Fétis al Conservatorio di Parigi. Secondo tutte le testimonianze, Arriaga fece una grande impressione sui suoi insegnanti. Nel 1823, Cherubini, che era diventato direttore del Conservatorio l'anno precedente, chiese famosamente, sentendo lo Stabat Mater del giovane compositore: "Chi ha scritto questo?" e, sapendo che era Arriaga, gli disse: "Incredibile, tu sei la musica stessa".

Arriaga divenne presto assistente insegnante nella classe di Fétis, notato e molto lodato sia dai compagni studenti che dagli altri membri del corpo docente del Conservatorio per il suo talento. Cherubini definì la fuga a otto voci (andata perduta) di Arriaga basata sul Credo ... et vitam venturi semplicemente come "un capolavoro", e Fétis non fu meno entusiasta: a quanto pare, ciò che impressionò tutti i suoi mentori fu il suo uso di armonie sofisticate, contrappunto e fuga con un'istruzione formale minima o nulla. Fétis conosceva già l'opera di Arriaga, oggi perduta, Los esclavos felices ("Gli schiavi felici"), affermando che "senza alcuna conoscenza dell'armonia, Juan Crisóstomo scrisse un'opera spagnola contenente idee meravigliose e completamente originali". Arriaga fu ben sostenuto durante i suoi quattro anni a Parigi da suo padre, ma l'intensità del suo impegno negli studi al Conservatorio e la sua ascesa meteorica, basata sui complimenti dei suoi insegnanti e sulle loro valutazioni delle sue promesse, potrebbero aver influito sulla sua salute: morì a Parigi dieci giorni prima del suo ventesimo compleanno, per una malattia polmonare (forse tubercolosi), o per esaurimento, forse entrambi. Fu sepolto in una tomba senza nome nel cimitero di Montmartre. Grazie all'Ambasciata di Spagna, dal 1977 c'è una targa che segna la casa al 314 di rue Saint-Honoré in memoria del compositore.

Musica

La quantità di musica di Arriaga sopravvissuta fino ai giorni nostri è piuttosto ridotta, a causa della sua morte precoce. Include:

- Opera: Arriaga scrisse un'opera, Los esclavos felices ("Gli schiavi felici"), nel 1820 quando aveva quattordici anni. Fu prodotta a Bilbao. Sono sopravvissuti solo l'ouverture e alcuni frammenti.

- Sinfonia: Arriaga compose una Sinfonia in re per grande orchestra (Sinfonía a gran orquesta), che utilizza il re maggiore e il re minore in modo così equilibrato da non essere in nessuna delle due tonalità.

- Quartetti per archi: All'età di 16 anni, Arriaga scrisse tre quartetti per archi che furono pubblicati nel 1824 e furono le uniche sue opere pubblicate durante la sua vita.

- Altre opere: Arriaga scrisse anche quanto segue: Un ottetto, Nada y mucho, scritto per quartetto d'archi, basso, tromba, chitarra e pianoforte.

- Pezzi di musica sacra: una Messa (perduta), Stabat Mater, Salve Regina, Et vitam venturi saeculi (perduta), cantate (Agar, Erminia, All' Aurora, Patria).

- Composizioni strumentali: un nonetto, Tres Estudios de Character per pianoforte, La húngara per violino e pianoforte, Variazioni per quartetto d'archi e numerose romanze.

La musica di Arriaga è stata usata per creare un pasticcio operistico, Die arabische Prinzessin. L'opera è stata commissionata dalla Fondazione Barenboim-Said alla compositrice Anna-Sophie Brüning e all'autrice Paula Fünfeck, ed è basata su un racconto arabo tradizionale. Il pezzo è stato presentato in anteprima con il titolo Die Sultana von Cadiz dalla West-Eastern Divan Orchestra della Fondazione Barenboim-Said e da cori di bambini locali al Palazzo della Cultura, a Ramallah, il 14 luglio 2009. La casa editrice musicale Boosey & Hawkes elenca ulteriori repliche a Lipsia (nel 2011); a Bonn, Bilbao e Barañáin (nel 2013); e a Madrid, Coburgo e Linz (nel 2014).

Statura

La musica di Arriaga è "elegante, compiuta e notevole per il suo calore armonico" (New Grove Concise Dictionary of Music). Le sue opere più grandi sono senza dubbio i tre quartetti per archi, che (come quelli dei suoi predecessori, D. Scarlatti, Soler e Boccherini) contengono elementi ritmici e melodici etnici spagnoli notevoli, specialmente nel galoppante finale in 6/8 del n. 1 in re minore e nei meditativi secondi movimenti (lenti) del n. 2 in la maggiore (un impressionante insieme di variazioni in re maggiore che prendono le mosse dai movimenti lenti di variazione in re maggiore del K. 464 di Mozart e dell'Op. 18 n. 5 di Beethoven (entrambi anch'essi complessivamente in la maggiore), che culmina in una variazione in re minore ancora più appassionata della variazione in re minore di Mozart nel K. 464, sotto forma di un lamento appassionato e struggente sulle due corde superiori della viola che salgono fino al secondo la sopra il do centrale) e del n. 3 in mi bemolle maggiore (una tenera ninna nanna in sol maggiore per il bambino Gesù appena nato). Dal punto di vista storico, il suo stile si colloca al confine tra il tardo Classicismo e il primo Romanticismo, spaziando dall'idioma classico tardo di Mozart al proto-Romanticismo del primo Beethoven.

Secondo Grove, la morte di Arriaga "prima dei 20 anni fu una triste perdita per la musica basca". Dopo la sua morte prematura, con l'unico materiale biografico affidabile all'epoca costituito da alcuni rapporti di Fétis, la storia della sua vita fu romanzata per giocare sul crescente nazionalismo basco. I dati sul compositore rimangono scarsi, ma nel 1989 il programma di studi baschi dell'Università del Nevada, Reno, pubblicò l'unica biografia di Arriaga in lingua inglese, con appendice e bibliografia delle opere, scritta da Barbara Rosen (Arriaga, the Forgotten Genius: the Short Life of a Basque Composer); e in onore del 200° anniversario della nascita di Arriaga, Scherzo, la rivista musicale spagnola, ha pubblicato una serie di articoli sul compositore, con bibliografie aggiornate, nel numero di gennaio 2006. Il punto di vista che emerge da entrambe queste fonti più recenti non contraddice quanto detto da Fétis, ma sottolinea che la morte prematura di Arriaga è stata una perdita non solo per la cultura basca ma anche per la musica spagnola e, per estensione, per la musica classica europea nel suo insieme. Secondo Rosen, "È [...] possibile ascoltare passaggi nell'opera di Arriaga simili a Haydn, Mozart, Beethoven e Rossini, sebbene a volte non riesca a raggiungere la complessità delle opere più mature di questi compositori. Tuttavia, Arriaga ha uno stile identificabile e originale che, col tempo, senza dubbio sarebbe diventato più individuale e più riconoscibilmente suo, incorporando forse più elementi spagnoli e baschi che viennesi".

Un teatro pubblico nella sua città natale di Bilbao porta il suo nome.

Registrazioni selezionate

- O salutaris Hostia. Stabat Mater dolorosa. Air d’Oedipe à Colone. Herminie. Air de Médée. Duo de Ma Tante Aurore. Agar dans le desert. Il Fondamento, Paul Dombrecht. Fuga Libera FUG515 2005

- Juan Crisóstomo de Arriaga (1806–1826). The complete string quartets. La Ritirata – Josetxu Obregón. Glossa GCD923102, 2014