Jorge Ángel Livraga Rizzi: Il fondatore autodidatta di un movimento filosofico globale — e di una controversia settaria internazionale

A ventisei anni, uno scrittore autodidatta di Buenos Aires privo di titoli universitari riunì un piccolo gruppo di studenti sotto il nome di Accademia di Platone, battezzandolo Nuova Acropoli. Nel giro di tre decenni crebbe fino a diventare un'organizzazione forte di centinaia di sedi in decine di paesi. Prima della morte del suo fondatore, era stata anche formalmente classificata come setta dall'Assemblea nazionale francese — un verdetto controverso che da allora ha sempre accompagnato il nome di Jorge Ángel Livraga Rizzi.

Una crisi spirituale a Buenos Aires

Livraga nacque il 3 settembre 1930 a Buenos Aires, in Argentina, da immigrati italiani: Ángel Livraga, ingegnere industriale, e Victoria Rizzi. In seguito ottenne la cittadinanza italiana per linea paterna. Suo padre morì quando Jorge aveva quindici anni, una perdita che, secondo la sua stessa testimonianza, scatenò una crisi spirituale e lo spinse a cercare risposte al di fuori dell'istruzione convenzionale. Non intraprese mai studi universitari formali, a differenza di quanto il suo futuro ruolo di fondatore di una scuola filosofica potrebbe suggerire; fu invece un autodidatta — poeta, romanziere, saggista e conferenziere che formò il proprio bagaglio intellettuale mediante letture indipendenti e, dai primi anni Cinquanta, attraverso un'attiva partecipazione a organizzazioni esoteriche.

Tale ricerca lo condusse alla Società Teosofica Argentina, di cui fu membro all'incirca dal 1950 al 1962. Insieme alla scrittrice Ada Albrecht, fu cofondatore della rivista Estudios Teosóficos, che gli offrì una prima tribuna per quell'eclettica miscela di filosofia classica, religioni comparate e dottrina esoterica che avrebbe caratterizzato la sua produzione successiva.

La fondazione di Nuova Acropoli

Il 15 luglio 1957, Livraga fondò Nuova Acropoli a Buenos Aires, presentandola come un'associazione dedita alla rinascita della filosofia nella tradizione delle scuole classiche — esplicitamente modellata, per sua stessa definizione, sull'Accademia platonica. Il programma dell'organizzazione attingeva a una gamma insolitamente vasta di fonti: la filosofia greca e romana accanto al pensiero buddista, tibetano e cinese, le antiche civiltà egizia e inca, nonché studiosi moderni di religioni comparate quali Carl Jung, Mircea Eliade e Joseph Campbell. Livraga interpretava la storia stessa in termini ciclici, descrivendo le civiltà — comprese le mitiche Atlantide e Lemuria — nel loro sorgere e tramontare attraverso schemi ricorrenti di splendore e decadenza, una cosmologia diffusa sia nei suoi copiosi manuali di studio sia nelle conferenze pubbliche.

L'organizzazione conobbe una rapida e ponderata espansione sotto la sua guida. Verso la metà degli anni Sessanta Nuova Acropoli aveva raggiunto l'Uruguay, il Cile, il Perù, il Brasile e la Bolivia; nel 1972 la sua collaboratrice Delia Steinberg Guzmán aprì la prima filiale europea del movimento in Spagna. Livraga scrisse copiosamente a supporto di questa crescita — manuali interni e testi per i corsi, oltre a pubblicazioni destinate al pubblico — e coltivò interessi paralleli per l'archeologia, allestendo una collezione personale custodita presso il Museo Rodrigo Caro di Madrid e promuovendo spedizioni private legate alle sue teorie storiche. La sua produzione letteraria comprese romanzi come L'Alchimista e Ankor, l'ultimo principe di Atlantide, estendendo la sua visione esoterica sia alla narrativa sia alla dottrina.

Struttura, disciplina e controversie

Sotto Livraga, Nuova Acropoli fu strutturata secondo un modello spiccatamente gerarchico. Un manuale interno del 1976 descriveva una catena di comando «piramidale e gerarchica» che andava da un Comando Mondiale fino ai vertici regionali e di filiale, e — particolare che ha suscitato attente analisi da parte degli studiosi — istruiva i membri sulla possibilità di celare le proprie «idee, convinzioni e concetti acropolitani quando parlano in pubblico». L'adesione comportava impegni precisi: requisiti minimi mensili di ore di volontariato, divieti di critica verso i dirigenti, codici di abbigliamento formali e restrizioni nel discutere ciò che l'organizzazione considerava «immoralità».

Tali elementi hanno alimentato direttamente le controversie che hanno gravato sull'organizzazione a partire dagli anni Novanta. La Commissione parlamentare francese sulle sette ha formalmente classificato Nuova Acropoli come setta nel 1995, e conclusioni analoghe sono state tratte da una commissione parlamentare belga; in seguito le autorità francesi hanno precisato che il gruppo restava «sotto osservazione» anche dopo che il paese aveva accantonato le liste nere ufficiali delle sette nel 2005. Separatamente, lo storico dell'esoterismo Nicholas Goodrick-Clarke ha sostenuto che la struttura, l'organizzazione e il simbolismo di Nuova Acropoli erano «chiaramente debitori di modelli fascisti», mentre il ricercatore Jean-Marie Abgrall ha affermato che il gruppo aveva recepito «simboli e idee elitari e arianisti». Nuova Acropoli ha ripetutamente e formalmente condannato il nazismo e il razzismo, ma le accuse di una cultura organizzativa autoritaria e para-fascista sono rimaste costanti nell'analisi accademica e giornalistica del movimento.

I precedenti giudiziari di Livraga hanno incrociato direttamente queste critiche: nel 1988 il Tribunale Provinciale di Madrid lo ha condannato per possesso illegale di armi, sentenza che i detrattori dell'organizzazione hanno più volte richiamato ravvisandovi una concordanza con i tratti paramilitari indicati da alcuni ex membri e ricercatori. Inoltre, ricercatori indipendenti che hanno esaminato la sua biografia ufficiale hanno rilevato che diversi titoli accademici dichiarati riconducono a istituti non riscontrabili in via autonoma, e che un presunto Premio Nazionale di Poesia argentino è privo di riscontri ufficiali — discrepanze che complicano ogni lineare ricostruzione del suo percorso intellettuale.

Morte e continuità istituzionale

Livraga morì il 7 ottobre 1991 a Madrid, in Spagna, dove Nuova Acropoli si era nel frattempo radicata con forza a seguito dell'espansione europea del 1972. La sua casa di Buenos Aires è stata in seguito convertita in un museo alla sua memoria. La guida dell'organizzazione è passata ai suoi collaboratori e Nuova Acropoli ha proseguito la crescita internazionale sotto successivi presidenti; nel 2020 contava circa 500 filiali in oltre cinquanta paesi, coordinate dalla sede centrale di Bruxelles.

Perché Jorge è definito un genio

Le argomentazioni a favore di questo epiteto riposano quasi per intero sui suoi successi organizzativi e retorici piuttosto che su una comprovata originalità scientifica. Un uomo privo di studi accademici e, secondo gli studiosi indipendenti, con una biografia ufficiale integrata da titoli non dimostrabili, riuscì ciononostante a sviluppare da un unico gruppo di studio a Buenos Aires un movimento internazionale sopravvissutogli per decenni e diffuso in decine di paesi — un ragguardevole traguardo sul piano della costruzione istituzionale, della sintesi dottrinale e del carisma personale. I suoi manuali hanno saputo fondere un ventaglio eccezionalmente ampio di tradizioni filosofiche e religiose in un programma d'insegnamento coerente e fruibile, capace di coinvolgere decine di migliaia di aderenti appartenenti a culture e lingue profondamente diverse, fatto che costituisce di per sé un significativo risultato pedagogico e sintetico.

I rilievi contrari, tuttavia, non rappresentano una nota a margine — sono determinanti per qualsiasi analisi obiettiva. Studiosi indipendenti non hanno trovato conferme per punti qualificanti del suo curriculum accademico. Egli è stato condannato in sede penale per detenzione illegale di armi. E l'organizzazione da lui creata è stata formalmente considerata una setta dai parlamenti di Francia e Belgio e descritta da un autorevole storico dell'esoterismo come legata nell'impianto a modelli fascisti, dotata di una cultura interna che consigliava esplicitamente agli affiliati di non manifestare pubblicamente le proprie convinzioni. Qualunque dote Livraga possedesse, si trattava di quelle tipiche di un organizzatore carismatico e sintetizzatore dottrinale operante perlopiù al di fuori di riscontri oggettivi, e non di un accademico le cui asserzioni reggano all'esame documentale.

Eredità

L'eredità più duratura di Livraga è di natura istituzionale anziché intellettuale: Nuova Acropoli è presente oggi in cinque continenti, retta da quadri formatisi sotto di lui e modellata sull'impianto gerarchico da lui ideato; continua sia ad attirare sinceri cultori di filosofia sia a scontrarsi con le accuse di settarismo e autoritarismo che già avevano segnato il suo fondatore — una duplicità che definisce il ricordo di Livraga quanto e forse più dei suoi scritti.