La documentazione dettagliata del Grande Incendio di Londra del 1666 funge da lente storica primaria sulla capitale inglese del XVII secolo. John Evelyn ha tenuto questa vasta cronaca personale per oltre sei decenni, fornendo agli storici moderni intuizioni critiche sui cambiamenti politici, gli sviluppi culturali e gli eventi sismici che hanno definito il Regno d'Inghilterra durante la sua vita.
Vita giovanile e viaggi continentali
Nato nel 1620 a Wotton, Evelyn ha frequentato la Lewes Old Grammar School e successivamente il Balliol College. Dopo la morte del padre nel 1640, ha viaggiato ampiamente in Europa. Il suo itinerario includeva visite alle rovine romane di Fréjus e la partecipazione a lezioni di anatomia a Padova nel 1646. Durante questi viaggi, ha commissionato il Gabinetto di John Evelyn a Firenze e ha acquisito un'antica stele egizia a cui si fa riferimento in opere accademiche successive.
Impegno per la causa realista
Evelyn ha navigato attraverso l'instabilità della Guerra Civile Inglese mantenendo il suo impegno verso le pratiche anglicane, in particolare il Libro della Preghiera Comune, nonostante il suo divieto legale. Ha servito brevemente come volontario in Olanda e si è poi allineato alla causa realista. Nel 1653, ha stabilito la sua dimora a Sayes Court a Deptford, dove si è concentrato sullo sviluppo della sua tenuta e dei suoi giardini, mantenendo al contempo comunicazioni segrete con Carlo II.
Contributi scientifici e orticoli
Come membro fondatore della Royal Society, Evelyn ha influenzato attivamente il discorso scientifico della sua epoca. Ha pubblicato Sylva, or A Discourse of Forest-Trees nel 1664 per sostenere la conservazione delle foreste. Le sue osservazioni sugli ambienti urbani hanno portato alla pubblicazione di Fumifugium, che affrontava il crescente inquinamento atmosferico di Londra. Inoltre, il suo incontro con Grinling Gibbons a Sayes Court ha facilitato la presentazione dell'intagliatore a Sir Christopher Wren.
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Fai il test del QI →Servizio pubblico e fine vita
Dopo la Restaurazione, Evelyn ha accettato diversi ruoli governativi minori, incluso il servizio come commissario nel Sick and Hurt Board durante la Seconda Guerra Anglo-Olandese e la Grande Peste del 1665. Ha gestito fondazioni di beneficenza e, nel 1695, è diventato tesoriere dell'ospedale di Greenwich per marinai in pensione. Ha posato la prima pietra dell'ospedale il 30 giugno 1696, continuando i suoi doveri pubblici fino alla sua morte a Londra nel 1706.
Fatti rapidi
- Nascita: 1620, Wotton - Morte: 1706, Londra - Istruzione: Lewes Old Grammar School, Balliol College - Opera notevole: Sylva, or A Discourse of Forest-Trees (1664) - Affiliazione professionale: Membro fondatore della Royal Society - Residenza principale: Sayes Court, Deptford - Lingue: Inglese, greco antico
Domande poste dai lettori
### Perché il diario di John Evelyn è considerato significativo?
Fornisce un resoconto raro e dettagliato della vita e dei principali eventi storici, tra cui il Grande Incendio di Londra e l'esecuzione di Carlo I, dal 1640 fino alla sua morte.
### Qual è stato il ruolo di Evelyn nella Royal Society?
È stato membro fondatore dell'organizzazione e ha contribuito a discussioni scientifiche e ambientali, come il suo lavoro sulla conservazione degli alberi forestali e sulla qualità dell'aria.
