Battezzato il 12 ottobre 1606 a Husum, Johannes Mejer emerse da un'infanzia di povertà per diventare una figura significativa nella cartografia e nella matematica del XVII secolo. Sebbene suo padre, un pastore anch'egli di nome Johannes, morì nel 1617, il sostegno di suo zio Bernhard Mejer gli permise di studiare astronomia e matematica all'Università di Copenaghen.
Inizio carriera e istruzione
All'Università di Copenaghen, Mejer padroneggiò le tecniche cartografiche stabilite dall'astronomo Tycho Brahe, di cui Mejer avrebbe poi difeso il modello del mondo. Dopo il suo ritorno a Husum intorno al 1629, lavorò in diversi ruoli, tra cui insegnante, produttore di almanacchi e poeta. Nel 1635, ottenne un impiego sotto Federico III, Duca di Holstein-Gottorp. Questo patrocinio gli permise di intraprendere un viaggio di studio in Olanda nel 1637, che affinò le sue capacità tecniche.
Avanzamento nella cartografia
La produzione professionale di Mejer fu caratterizzata da un rilevamento sistematico e da una documentazione dettagliata. Nel 1641, completò un atlante dell'Amthouse di Apenrade su commissione del Duca. Il suo lavoro sullo Schlei, documentato in due volumi sopravvissuti contenenti rispettivamente 40 e 43 mappe, fornisce un registro dettagliato delle locali peschiere per aringhe. Nel 1639, produsse la Nova Tabula Helgolandiae, riconosciuta come la più antica mappa utilizzabile dell'isola di Heligoland.
Nomina reale e l'Atlante Danckwerth
Nel 1647, Cristiano IV di Danimarca nominò Mejer matematico reale, incaricandolo del rilevamento della costa occidentale dello Schleswig-Holstein. Questa competenza contribuì alla pubblicazione nel 1652 della descrizione dei due ducati di Caspar Danckwerth, che presentava 40 delle mappe e dei piani cittadini di Mejer. Sebbene queste opere fossero state artisticamente abbellite da Mathias e Nicolaus Petersen e incise dai fratelli Lorenzen, la produzione di Mejer formò la base per le successive pubblicazioni cartografiche di figure come Janssonius, Visscher e Homann.
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Fai il test del QI →Disputa finanziaria ed eredità
Nonostante l'influenza delle sue mappe, Mejer affrontò significativi rovesci finanziari. Dopo che la vedova di Danckwerth vendette le lastre di rame a Joan Blaeu nel 1657, Mejer fu escluso dai profitti del proprio lavoro. Rimase impegnato nelle teorie astronomiche di Tycho Brahe per tutta la vita, commissionando un'incisione su rame del modello del mondo di Brahe nel 1651. Mejer morì all'inizio di giugno 1674 e fu sepolto il 10 giugno.
Fatti rapidi
- Nato: 1606, Husum - Morto: 1674, Husum - Battezzato: 12 ottobre 1606 - Occupazione: Matematico e cartografo - Patrono notevole: Duca Federico III di Holstein-Gottorp - Nomina reale: Matematico reale di Cristiano IV di Danimarca - Pubblicazione chiave: Nuova descrizione dei due ducati di Schleswig e Holstein (1652) - Ubicazione dell'eredità: Biblioteca Reale, Copenaghen
Domande poste dai lettori
### Qual era l'importanza del lavoro di Mejer sullo Schlei?
Mappò la regione e le sue peschiere per aringhe, risultando in due volumi preservati di mappe che sono attualmente conservati presso l'Archivio di Stato dello Schleswig-Holstein e la Biblioteca Reale di Copenaghen.
### Perché Mejer non riuscì a trarre profitto dal suo grande progetto di atlante?
Nel 1657, la vedova dell'amministratore vendette le lastre di rame a un editore olandese e trattenne la parte dei profitti finanziari spettante a Mejer.
