Jean-Henri Fabre

Jean-Henri Fabre

Jean-Henri Casimir Fabre (pronuncia francese: [ʒɑ̃ ɑ̃ʁi kazimiʁ fabʁ]; 21 dicembre 1823 – 11 ottobre 1915) è stato un naturalista, entomologo e autore francese noto per lo stile vivace dei suoi libri popolari sulla vita degli insetti.

Biografia

Fabre nacque il 21 dicembre 1823 a Saint-Léons, nell'Aveyron, in Francia. Fabre fu in gran parte un autodidatta, a causa della povertà della sua famiglia. Ciononostante, ottenne un diploma di insegnamento elementare all'età di 19 anni e iniziò a insegnare a Carpentras mentre proseguiva gli studi superiori. Nel 1849 fu assegnato a un incarico di insegnamento ad Ajaccio (Corsica), per poi trasferirsi nel 1853 al liceo di Avignone.

Fabre fu un insegnante popolare, fisico, chimico e botanico. Tuttavia, è probabilmente più noto per le sue scoperte nel campo dell'entomologia, lo studio degli insetti, ed è considerato da molti il padre della moderna entomologia. Gran parte della sua duratura popolarità è dovuta alle sue capacità didattiche e al suo modo di scrivere sulla vita degli insetti in forma biografica, che preferiva a un metodo di registrazione clinico, distaccato e giornalistico. Nel farlo, combinò quella che definiva «la mia passione per la verità scientifica» con acute osservazioni e uno stile di scrittura accattivante e colloquiale. Fabre (tradotto) scrisse:

> Altri ancora mi hanno rimproverato il mio stile, che non ha la solennità, anzi, la secchezza delle scuole. Temono che una pagina letta senza fatica non sia sempre l'espressione della verità. A dar retta a loro, si è profondi solo a condizione di essere oscuri.

I suoi Souvenirs Entomologiques sono una serie di testi su insetti e aracnidi. Influenzò i successivi scritti di Charles Darwin, che definì Fabre «un osservatore inimitabile». Fabre, tuttavia, era un cristiano rimasto scettico nei confronti della teoria dell'evoluzione di Darwin, poiché si era sempre tenuto lontano da tutte le teorie e i sistemi. La sua forza particolare era l'osservazione esatta e dettagliata, la ricerca sul campo, evitando sempre conclusioni generali dalle sue osservazioni, che considerava premature.

In uno degli esperimenti più famosi di Fabre, egli dispose dei bruchi di processionaria del pino in modo da formare un anello continuo attorno al bordo di un vaso. Poiché ogni bruco seguiva istintivamente la scia di seta dei bruchi che lo precedevano, il gruppo continuò a muoversi in cerchio per sette giorni. Inoltre, fu in grado di prevedere eventi di bassa pressione atmosferica osservando il comportamento dei bruchi.

Morì l'11 ottobre 1915. Nel mondo di lingua inglese divenne noto grazie alle ampie traduzioni della sua opera eseguite da Alexander Teixeira de Mattos tra il 1912 e il 1922.

Opere

- Le Ciel (testo scolastico) (1867) – Testo digitalizzato su Gallica

- Le livre d'histoires, récits scientifiques de l'oncle Paul à ses neveux. Lectures courantes pour toutes les écoles (testo scolastico) (1869) – File PDF ad alta definizione

- Catalogue des « Insectes Coléoptères observés aux environs d'Avignon » (1870)

- Les Auxiliaires, récits de l'oncle Paul sur les animaux utiles à l'agriculture (1873) File PDF ad alta definizione

- Aurore (testo scolastico) (1874) Testo digitalizzato su Gallica

- Souvenirs entomologiques – 1ª serie (1879) – Testo digitalizzato su Gallica

- Etude sur les moeurs des Halictes (1879)

- Nouveaux souvenirs entomologiques – 2ª serie (1882) – Testo digitalizzato su Gallica

- Souvenirs entomologiques – 3ª serie (1886) – Testo digitalizzato su Gallica

- Souvenirs entomologiques – 4ª serie (1891) – Testo digitalizzato su Gallica

- La plante : leçons à mon fils sur la botanique (libro scolastico) (1892) – Testo digitalizzato su Gallica

- Souvenirs entomologiques – 5ª serie (1897) – Testo digitalizzato su Gallica

- Souvenirs entomologiques – 6ª serie (1900) – Testo digitalizzato su Gallica

- Souvenirs entomologiques – 7ª serie (1901) – Testo digitalizzato su Gallica

- Souvenirs entomologiques – 8ª serie (1903)

- Souvenirs entomologiques – 9ª serie (1905)

- Souvenirs entomologiques – 10ª serie (1909)

- Fabre's Book of Insects (rielaborato dalla traduzione di Alexander Teixeira de Mattos dei Souvenirs entomologiques di Fabre) Libro digitalizzato

- Oubreto Provençalo dou Felibre di Tavan (1909) Testo su Jean-Henri Fabre, e-museum

- Les Merveilles de l'instinct chez les insectes (1913)

- Le monde merveilleux des insectes (1921)

- Poésie françaises et provençales (1925) (edizione finale)

- Bramble-Bees and Others Libro digitalizzato, testo integrale su Progetto Gutenberg

- The Life of the Grasshopper. Dodd, Mead, and company, 1917. ASIN B00085HYR4

- Insect Adventures. Dodd, Mead, 1917. Selezione dalla traduzione di Alexander Teixeira de Mattos dei Souvenirs entomologiques di Fabre, riadattata per i giovani.

- The Life of the Caterpillar. Dodd, Mead, 1919. ASIN B00089FB2A

- Field, Forest, and Farm: Things interesting to young nature lovers, including some matters of moment to gardeners and fruit-growers. The Century Company, 1919. ASIN B00085PDU4 Testo integrale

- This Earth of Ours: Talks about Mountains and Rivers, Volcanoes, Earthquakes, and Geysers & Other Things. Albert & Charles Boni, 1923. ASIN B000EHLE22

- The Life of The Scorpion. University Press of the Pacific, 2002 (ristampato dall'edizione del 1923). ISBN 0-89875-842-4

- The Glow-Worm and Other Beetles. Dodd, Mead, 1919. ASIN B000882F2K

- The Mason Bees (Tradotto) Garden City, 1925. ASIN B00086XXU0; Ristampato nel 2004 da Kessinger Publishing; ISBN 1-4179-1676-1; ISBN 978-1-4179-1676-4 Libro digitalizzato, testo integrale su Progetto Gutenberg

- Curiosities of Science. The Century Company, 1927. ASIN B00086KVBE

- The Insect World of J. Henri Fabre. Introduzione e commenti interpretativi di Edwin Way Teale; prefazione all'edizione del 1991 di Gerald Durrell. Pubblicato da Dodd, Mead nel 1949; ristampato da Beacon Press nel 1991; ISBN 0-8070-8513-8

- The Life of the Spider (1912) (Tradotto) prefazione di Maurice Maeterlinck Libro digitalizzato, testo integrale su Wikisource

- The Life of the Fly. (Tradotto) Fredonia Books, 2001. ISBN 1-58963-026-2; ISBN 978-1-58963-026-0 Libro digitalizzato

- The Hunting Wasps. University Press of the Pacific, 2002. ISBN 1-4102-0007-8; ISBN 978-1-4102-0007-5

- More Hunting Wasps Libro digitalizzato, testo integrale su Progetto Gutenberg

- The Wonders of Instinct: Chapters in the Psychology of Insects. University Press of the Pacific, 2002. ISBN 0-89875-768-1; ISBN 978-0-89875-768-2 Libro digitalizzato, testo integrale su Progetto Gutenberg

- Social Life in the Insect World Libro digitalizzato, testo integrale su Progetto Gutenberg

Eredità

Il luogo della sua nascita, a Saint-Léons, vicino a Millau, ospita oggi Micropolis, un'attrazione turistica dedicata alla divulgazione dell'entomologia e un museo sulla sua vita.

La sua ultima casa e studio, l'Harmas de Fabre in Provenza, è analogamente un museo dedicato alla sua vita e alla sua opera. La sua collezione di insetti è conservata nel Musée Requien ad Avignone.

Le poste francesi hanno commemorato Fabre nel 1956 con un francobollo raffigurante un suo ritratto.

Il film biografico del 1951 Monsieur Fabre è dedicato alla sua vita.

Blood of the Mantis, un romanzo fantasy del 2009 dell'autore britannico Adrian Tchaikovsky, è dedicato a Fabre.

Fabre appare come l'unico personaggio umano principale in una storia parodistica di truffa ambientata nella sua proprietà nel racconto breve di Matthew Bennardo «The Famous Fabre Fly Caper».