Jaroslav Seifert: Il poeta a cui Praga non volle rinunciare

Quando l'Accademia svedese annunciò il suo premio Nobel per la letteratura nel 1984, il premio era troppo malato per viaggiare a Stoccolma; sua figlia andò al suo posto. Aveva ottantatré anni, era stato espulso dall'establishment letterario del suo stesso paese e aveva firmato un documento che lo Stato considerava sedizioso. Jaroslav Seifert era sopravvissuto a un impero, a una repubblica, a un'occupazione, a una purga staliniana e a un'invasione sovietica, continuando a scrivere poesia lirica attraverso tutto ciò.

Žižkov, 1901

Seifert nacque il 23 settembre 1901 a Žižkov, un sobborgo di Praga allora ancora all'interno dell'Austria-Ungheria. Avrebbe trascorso la sua vita a portata di mano di quella città e vi sarebbe tornato nella sua opera ancora e ancora, finché Praga divenne meno un'ambientazione nella sua poesia che un interlocutore permanente. Aveva vent'anni quando la sua prima raccolta, Město v slzách, apparve nel 1921 — lo stesso anno in cui la Repubblica cecoslovacca aveva appena tre anni e i suoi giovani scrittori decidevano come avrebbe dovuto suonare la letteratura di una nuova nazione.

Devětsil e l'avanguardia

La risposta di Seifert fu quella di contribuire a inventarla. Fu uno dei fondatori della rivista Devětsil e, nel corso degli anni Venti, si trovò al centro dell'avanguardia artistica cecoslovacca — un movimento di giovani poeti, pittori e teorici che volevano che l'arte fosse spogliata della solennità ottocentesca e ricollegata a un secolo di radio, cinema e luce elettrica. Le raccolte arrivarono in rapida successione: Samá láska nel 1923, Na vlnách TSF nel 1925 — un titolo preso in prestito dalla telegrafia senza fili, che dice molto su ciò che il movimento pensava che la poesia dovesse fare — e Básně nel 1929.

L'avanguardia era, in quel decennio, inseparabile dalla sinistra politica. Seifert era membro del Partito Comunista di Cecoslovacchia. Diresse i suoi giornali — Rovnost, Sršatec, Reflektor — e lavorò per una casa editrice comunista. Poesia e lavoro di partito furono, per un certo periodo, la stessa vocazione.

La rottura, marzo 1929

Ciò finì presto e in modo deciso. Nel marzo 1929 Seifert e altri sei scrittori firmarono un manifesto per protestare contro quelle che consideravano tendenze bolscevizzate e influenzate dallo stalinismo nella nuova leadership del partito, e lasciarono il partito. Fu un atto di notevole tempismo. La maggior parte degli intellettuali occidentali che ruppero con lo stalinismo lo fece nel 1939, o nel 1956, o nel 1968; Seifert lo fece nel 1929, quando le prove erano scarse e il costo fu l'immediata espulsione dal movimento che gli aveva dato i suoi lettori, i suoi editori e il suo sostentamento.

Si guadagnò invece da vivere nella stampa socialdemocratica e sindacale durante gli anni Trenta e Quaranta, scrivendo articoli giornalistici per pagare le poesie. Ruce Venušiny apparve nel 1936, l'anno in cui ricevette il primo di tre premi di Stato per la poesia. Kamenný most seguì nel 1944, pubblicato in una Praga sotto occupazione tedesca.

Il poeta della città

Nel 1949 Seifert smise del tutto di lavorare come giornalista e si dedicò interamente alla letteratura — una decisione presa, vale la pena notare, l'anno successivo alla presa del potere comunista in Cecoslovacchia, quando la stampa aveva cessato di essere un luogo in cui un uomo della sua storia poteva lavorare onestamente.

Ciò che seguì fu il lungo corpo centrale dell'opera, gran parte del quale ruotava attorno allo stesso argomento. Praha a Věnec sonetů uscì nel 1956 e fu successivamente tradotto in inglese da Jan Křesadlo; Kniha o Praze nel 1968. Edward Osers divenne il suo principale traduttore inglese, l'uomo attraverso il quale la maggior parte dei lettori non cechi avrebbe infine potuto incontrarlo. Un secondo premio di Stato arrivò nel 1955 e un terzo nel 1968, e nel 1967 lo Stato lo nominò Artista Nazionale, il più alto riconoscimento culturale che avesse da offrire.

Presidente, poi dissidente

Gli onori non lo comprarli. Dal 1968 al 1970 Seifert fu presidente dell'Unione degli scrittori cecoslovacchi, una carica che abbracciò esattamente il collasso della Primavera di Praga e l'imposizione di quella che il regime chiamava normalizzazione. Poi, nel 1977, a settantacinque anni, firmò Charta 77, la dichiarazione con cui diverse centinaia di cittadini cecoslovacchi si opponevano pubblicamente alla condotta del proprio governo. Fu la seconda volta nella sua vita che pose il suo nome su un documento che gli costò tutto ciò che l'establishment poteva ritirargli.

Continuò a scrivere nonostante tutto. Deštník z Picadilly apparve nel 1979, e Všecky krásy světa — "Tutte le bellezze del mondo" — nel 1979 e nel 1981.

Stoccolma, in absentia

Il premio Nobel per la letteratura del 1984 fu assegnato a Seifert "per la sua poesia che, dotata di freschezza, sensualità e ricca inventiva, fornisce un'immagine liberatoria dello spirito indomabile e della versatilità dell'uomo". La motivazione suona quasi come una descrizione dell'uomo piuttosto che del verso: sessantatré anni di pubblicazione attraverso quattro sistemi politici, nessuno dei quali era riuscito a fargli scrivere ciò che voleva. Le sue condizioni di salute gli impedirono di partecipare alla cerimonia e sua figlia accettò il premio in sua vece.

Un funerale sotto sorveglianza

Seifert morì il 10 gennaio 1986, all'età di ottantaquattro anni, e fu sepolto nella tomba di famiglia a Kralupy nad Vltavou. Il servizio di sicurezza dello Stato si presentò in forze al funerale, sorvegliando i partecipanti al lutto e muovendosi per sopprimere qualsiasi espressione di dissenso tra di essi — un tributo finale e non intenzionale. Anche da morto, il poeta lirico di Praga era considerato un rischio politico.