Il poster di reclutamento dell'esercito degli Stati Uniti del 1917, che mostra lo Zio Sam che punta direttamente verso lo spettatore, è diventato l'immagine distintiva della carriera di James Montgomery Flagg. Progettata originariamente con la didascalia "Cosa stai facendo per la preparazione?" per una copertina di una rivista, l'illustrazione è servita come potente strumento di mobilitazione, con quattro milioni di copie distribuite durante la Prima Guerra Mondiale.
Sviluppo precoce e istruzione
Nato nel 1877 a Pelham Manor, New York, Flagg ha dimostrato un'attitudine precoce per il disegno. Il suo percorso professionale è iniziato notevolmente presto, poiché ha ottenuto l'accettazione delle sue illustrazioni in riviste nazionali all'età di 12 anni. A 14 anni occupava una posizione presso la rivista Life, passando allo staff di Judge l'anno successivo. Tra il 1894 e il 1898 ha frequentato l'Art Students League di New York, perfezionando poi le sue abilità attraverso due anni di studio di belle arti a Londra e Parigi.
Illustrazioni e ampiezza di carriera
Dopo essere tornato negli Stati Uniti, Flagg si è affermato come un creatore versatile. Ha collaborato regolarmente a pubblicazioni come The Saturday Evening Post e Collier's, guadagnandosi infine il riconoscimento come uno degli illustratori di riviste più pagati del paese. Oltre all'illustrazione, ha lavorato come sceneggiatore, fotografo, attore, autore, fumettista e pittore. La sua striscia a fumetti intitolata Nervy Nat è apparsa su Judge tra il 1903 e il 1907, mostrando il suo lavoro nel mezzo del fumetto.
Ritratto e influenza artistica
I ritratti a olio di Flagg riflettevano l'influenza stilistica di John Singer Sargent. Ha catturato le sembianze di figure notevoli, tra cui Mark Twain ed Ethel Barrymore. Il suo ritratto di Jack Dempsey rimane nella collezione della National Portrait Gallery nella Great Hall. Nel 1946 ha pubblicato la sua autobiografia, Roses and Buckshot, prima che i suoi ultimi anni fossero segnati da una vista deficitaria, che alla fine gli ha impedito di continuare la sua produzione artistica.
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Dopo la sua morte nel 1960 a New York, Flagg è stato sepolto nel cimitero di Woodlawn. Il suo impatto persiste attraverso monumenti fisici, tra cui Flagg Field, un campo di parata situato a Fort Knox, nel Kentucky. Inoltre, la casa a Biddeford Pool, nel Maine, dove trascorreva le sue estati, è stata inserita nel National Register of Historic Places nel 1980.
Fatti rapidi
- Nato: 1877, Pelham Manor - Deceduto: 1960, New York - Istruzione: Art Students League di New York - Opera notevole: I want you for the U.S. Army nearest recruiting station - Autobiografia: Roses and Buckshot (1946) - Luogo di sepoltura: Cimitero di Woodlawn - Cittadinanza: Stati Uniti
Domande poste dai lettori
### Flagg ha usato una persona reale per il suo poster dello Zio Sam?
Ha usato il proprio volto, con età aggiunta e un pizzetto bianco, mentre il suo vicino Walter Botts ha fatto da modello per le spalle e il dito che punta.
### Quali soggetti dipingeva Flagg?
Ha prodotto un'opera diversificata che spaziava da copertine di riviste e caricature politiche a ritratti, includendo soggetti come Mark Twain e Jack Dempsey.
