James McDivitt è stato lanciato in orbita come comandante della Gemini 4 nel 1965, segnando la prima volta che un astronauta degli Stati Uniti ha guidato una missione con equipaggio al suo primo volo. Il suo background tecnico in ingegneria aeronautica e la sua esperienza come pilota collaudatore hanno ancorato la sua transizione dall'aviazione da combattimento a ruoli critici all'interno dei primi programmi americani di volo spaziale con equipaggio.
Servizio militare e addestramento al volo
McDivitt è entrato nella United States Air Force nel 1951 dopo gli studi al Jackson College. Ha completato l'addestramento da pilota presso la Williams Air Force Base e successivamente ha volato in 145 missioni di combattimento durante la guerra di Corea su aerei F-80 e F-86. La sua carriera post-bellica ha incluso il servizio presso diverse basi aeree prima di ottenere una laurea in ingegneria aeronautica presso l'Università del Michigan nel 1959. In seguito si è qualificato come pilota collaudatore sperimentale presso la Air Force Experimental Flight Test Pilot School e ha prestato servizio presso la Edwards Air Force Base.
Operazioni della NASA e Gemini 4
Selezionato per il secondo gruppo di astronauti della NASA nel 1962, McDivitt è stato assegnato al comando della Gemini 4. Durante la missione del 1965, ha supervisionato la prima attività extraveicolare americana eseguita da Ed White. Sebbene l'equipaggio abbia affrontato difficoltà nel tentativo di incontro con lo stadio superiore del veicolo di lancio Titan II a causa di sfide nella percezione della profondità e della meccanica orbitale sconosciuta, il volo ha fornito dati essenziali per le future operazioni spaziali.
Leadership del programma Apollo
McDivitt ha servito come comandante dell'Apollo 9, la missione responsabile del test con equipaggio iniziale del Modulo Lunare Apollo e dell'hardware di volo. Dopo la sua carriera di volo spaziale, è passato alla gestione all'interno della NASA, servendo come manager delle operazioni di allunaggio e successivamente come manager del programma del veicolo spaziale Apollo dal 1969 fino alla sua partenza nel 1972. Durante questa transizione, si è ritirato dall'Air Force con il grado di generale di brigata.
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Fai il test del QI →Carriera post-NASA
Dopo aver lasciato l'agenzia spaziale, McDivitt è passato al settore privato. Ha ricoperto posizioni esecutive presso Consumers Energy dal 1972 al 1975 e presso la Pullman Company e la Pullman-Standard Car Manufacturing Company tra il 1975 e il 1981. In seguito ha lavorato con Rockwell International dal 1981 al 1995. La sua carriera si è conclusa dopo decenni di servizio sia nel governo che nell'industria prima della sua morte a Tucson nel 2022.
Fatti rapidi
- Nascita: 1929, Chicago - Morte: 2022, Tucson - Istruzione: Università del Michigan, 1959 - Grado militare: Generale di brigata - Pilota comandante della Gemini 4: 1965 - Comandante dell'Apollo 9: 1969 - Inserimento nella United States Astronaut Hall of Fame: 1993 - Inserimento nella National Aviation Hall of Fame: 2014
Domande poste dai lettori
### Qual era l'obiettivo principale della missione Apollo 9 comandata da McDivitt?
L'Apollo 9 è servito come primo test di volo con equipaggio del Modulo Lunare Apollo e dell'intero set di hardware di volo Apollo.
### Quando McDivitt si è ritirato dal suo servizio militare e dalla NASA?
Ha lasciato la NASA e si è ritirato dalla United States Air Force con il grado di generale di brigata nel giugno 1972.
