Ivan Efremov

Ivan Efremov

Ivan Antonovič (Antipovič) Efremov (a volte traslitterato come Yefremov; in russo: Ива́н Анто́нович (Анти́пович) Ефре́мов; 23 aprile 1908 – 5 ottobre 1972) è stato un paleontologo, autore di fantascienza e pensatore sociale sovietico. Ha fondato la tafonomia, lo studio dei processi di fossilizzazione.

Biografia

È nato nel villaggio di Vyritsa, nel governatorato di San Pietroburgo, il 23 aprile 1908. I suoi genitori divorziarono durante la Rivoluzione russa. Sua madre sposò un comandante dell'Armata Rossa e lasciò i figli a Cherson alle cure di una zia che morì presto di tifo. Efremov sopravvisse da solo per qualche tempo, dopodiché si unì a un'unità dell'Armata Rossa come "figlio del reggimento" e andò con essa a Perekop. Nel 1921 fu congedato e andò a Pietrogrado (ora San Pietroburgo) per studiare. Lì completò la sua istruzione combinando gli studi con vari lavori saltuari. In seguito commentò che "la Rivoluzione è stata anche la mia liberazione dal filisteismo" (in russo: "Революция была также и моим освобождением от мещанства").

Carriera accademica

Nel 1924, grazie all'influenza dell'accademico Petr Suškin, si interessò alla paleontologia. Efremov entrò all'Università statale di Leningrado ma in seguito abbandonò gli studi. Già a 19 anni fece diverse scoperte e pubblicò una monografia in coautore con Aleksej Bystrov, che fu successivamente premiata dalla Linnean Society di Londra.

A metà degli anni '30, prese parte a diverse spedizioni paleontologiche nella regione del Volga, negli Urali e in Asia centrale. Diresse un laboratorio di ricerca presso l'Istituto di Paleontologia. Nel 1935 sostenne gli esami finali e si laureò all'Istituto minerario di Leningrado. Nello stesso anno ottenne il titolo di Candidato in scienze biologiche. Nel 1941 ottenne il dottorato in scienze biologiche. Nel 1943 ricevette il titolo di Professore.

Negli anni '40, Efremov sviluppò un nuovo campo scientifico chiamato tafonomia, per il quale fu insignito del Premio Stalin nel 1952. Il suo libro, Tafonomia, fu pubblicato nel 1950. Applicò molti principi tafonomici nel suo lavoro sul campo durante una spedizione paleontologica nel deserto del Gobi in Mongolia. In quegli anni fu riconosciuto come uno scienziato di successo e vinse un premio scientifico statale. Molti ricercatori americani chiamarono Efremov il padre della paleontologia moderna, che fuse dati geologici e paleontologici in un'unica scienza.

Nel 1958 visitò la Cina.

Carriera letteraria

Efremov scrisse la sua prima opera di narrativa, un racconto, nel 1944. Il suo primo romanzo, La terra della schiuma (Grande Arco, 1946), fu pubblicato nel 1946. Il romanzo successivo, La strada dei venti, si basava sulle sue spedizioni scientifiche in Mongolia (1946–1949). Il romanzo di fantascienza più riconosciuto di Efremov, La nebulosa di Andromeda, uscì nel 1957. È un panegirico di un futuro "comunista" utopico. Mostra una società sviluppata in modo tale che non vi sia disuguaglianza materiale tra gli individui e ogni persona sia in grado di perseguire il proprio autosviluppo senza restrizioni. Un sistema di comunicazione intergalattico lega l'umanità in un Commonwealth di civiltà senzienti dell'universo, il Grande Anello delle Civiltà. Il libro divenne una guida morale per molte persone nell'Unione Sovietica. Oltre al pesante aspetto didattico, il libro conteneva anche un'interessante sottotrama di avventura spaziale, quindi le persone lo apprezzarono per il suo valore educativo e di intrattenimento. Algis Budrys confrontò lo stile di narrativa di Efremov con quello di Hugo Gernsback. Con il tempo le circostanze socio-politiche nel mondo divennero sempre più preoccupanti e tali cambiamenti si riflettono nel romanzo L'ora del toro. In esso Efremov cerca di mettere in guardia contro le catastrofi imminenti nell'ambiente, nell'etica e nella sfera sociale. Molti considerarono il romanzo una critica mascherata all'URSS, sebbene ricercatori successivi abbiano scoperto che il romanzo mostra principalmente le prospettive senza uscita del maoismo e del capitalismo criminale. Il governo accusò il romanzo di antisovietismo e ne vietò la pubblicazione fino alla fine degli anni '80.

L'ultimo romanzo di Efremov fu Taide di Atene, pubblicato nel 1972. La narrazione è ambientata ai tempi di Alessandro Magno. I suoi molteplici argomenti includono culti femminili poco conosciuti, questioni sulla vita interiore delle donne e il loro ruolo nella storia globale; solleva questioni di religione, genesi culturale e la ricerca della bellezza e della verità.

Vita privata

Efremov si sposò tre volte. Il suo primo matrimonio all'inizio degli anni '30, con Ksenia Svitalskaja, fu di breve durata e finì con un divorzio. Nel 1936 sposò la paleontologa Elena Dometevna Konžukova, con la quale ebbe un figlio, Allan Ivanovič Efremov. Dopo la morte della moglie il 1° agosto 1961, sposò Taisija Iosifovna Juchnevskaja nel 1962. Il suo ultimo romanzo, Taide di Atene, pubblicato postumo nel 1973, è dedicato a lei.

Onorificenze e premi

Ordine della Bandiera rossa del lavoro (1945) — per i risultati ottenuti nella paleopatologia;

- Ordine della Bandiera rossa del lavoro (1967) — per i risultati ottenuti nello sviluppo della letteratura russa

- Premio Stalin (1952) — per il libro "Tafonomia e fasti geologici"

Un pianeta minore, 2269 Efremiana, scoperto nel 1976 dall'astronomo sovietico Nikolaj Černych, prende il suo nome.

Animali preistorici chiamati in onore di Efremov:

- Bainoceratops efremovi, un ceratopside del Cretaceo superiore della Mongolia

- Cyclurus efremovi, un pesce del Paleocene superiore scoperto in Mongolia

- Dongusuchus efremovi, un arcosauro del Triassico medio di Orenburg, Russia

- Euxinita efremovi, un foraminifero del Carbonifero dall'Europa

- Tarbosaurus efremovi, un teropode del Cretaceo superiore scoperto a Ömnögov, Mongolia.

- Syodon efremovi, un terapside del Permiano medio della località di Isheevo, Tatarstan.

- Il primitivo terapside Ivantosaurus fu scoperto da Petr Čudinov e chiamato in onore del suo mentore Efremov.

- Ivanantonia efremovi, un roditore dell'Eocene inferiore della Mongolia

- Kargalichthys efremovi, un pesce del Permiano inferiore dalla Russia

- Mesenosaurus efremovi, un tetrapode del Permiano inferiore, chiamato in onore di Efremov che nominò il genere nel 1938.

- Mongolochelys efremovi, una tartaruga del Cretaceo superiore della Mongolia

- Porosteognathus efremovi, un terapside del Permiano medio dalla Russia

- Protembolotherium efremovi, un brontoterio dell'Eocene medio della Mongolia

- Wuguia efremovi, una tartaruga del Cretaceo inferiore della Cina nord-occidentale