The Meaning of Meaning, pubblicato nel 1923, ha alterato radicalmente il modo in cui gli studiosi approcciavano l'intersezione tra linguaggio, pensiero e simbolismo. Scritto insieme a C. K. Ogden, questo lavoro è servito da pietra miliare per I. A. Richards, uno studioso la cui ampia portata intellettuale ha abbracciato la filosofia, la linguistica e la teoria letteraria per tutto il XX secolo.
Inizi accademici a Cambridge
Nato nel 1893 a Sandbach, I. A. Richards ha frequentato il Clifton College e successivamente il Magdalene College di Cambridge. Sebbene la sua formazione accademica si concentrasse sulla filosofia, ha spostato la sua attenzione verso la letteratura. All'inizio del suo mandato a Magdalene, il college non forniva uno stipendio per le sue funzioni di insegnamento; operava invece come istruttore, riscuotendo le tasse universitarie direttamente dagli studenti alla porta dell'aula. Nel 1922, ha raggiunto lo status di docente universitario, ottenendo infine un posto permanente quando la Facoltà di Inglese è stata formalmente istituita a Cambridge nel 1926.
Metodologia della New Criticism
Richards ha cercato di fondare l'analisi letteraria sul rigore scientifico, basandosi pesantemente su principi psicologici e sul lavoro di Charles Scott Sherrington. Nel suo libro del 1929, Practical Criticism, ha presentato dati empirici raccolti dagli studenti universitari per illustrare gli ostacoli comuni alla comprensione testuale. Spogliando le poesie del loro contesto storico e autoriale, ha costretto gli studenti a interagire con il testo come un oggetto estetico autonomo, una pratica che ha contribuito a definire il movimento formalista noto come New Criticism.
Collaborazioni e Basic English
La sua collaborazione con C. K. Ogden ha prodotto diversi testi notevoli, tra cui Foundations of Aesthetics nel 1922 e la pubblicazione del 1930 Basic English: A General Introduction with Rules and Grammar. Questo progetto di lingua semplificata, costruito su un vocabolario di base di 850 parole, è diventato un fulcro importante della sua carriera. Richards ha viaggiato molto per promuovere questa lingua ausiliaria internazionale, servendo in particolare come direttore dell'Orthological Institute of China dal 1936 al 1938.
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Nel 1939, Richards ha lasciato Cambridge per accettare una posizione all'Università di Harvard. È stato nominato professore nel 1944 e ha continuato la sua ricerca sulla pedagogia internazionale, incorporando strumenti di comunicazione di massa come la televisione. Dopo il pensionamento nel 1963, è tornato a Cambridge nel 1974. Ha risieduto a Wentworth House nei terreni del Magdalene College fino alla sua morte nel 1979.
Fatti rapidi
- Nascita: 1893, Sandbach - Morte: 1979, Cambridge - Istruzione: Clifton College e Magdalene College - Pubblicazioni chiave: The Meaning of Meaning (1923), Principles of Literary Criticism (1924), Practical Criticism (1929) - Premio significativo: Ordine dei Compagni d'Onore (1964) - Ruolo professionale: Professore all'Università di Harvard - Coniuge: Dorothy Pilley - Campo: Teoria letteraria, filosofia, linguistica
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stato l'obiettivo principale della metodologia letteraria di Richards?
Il suo obiettivo era trattare la letteratura come un oggetto estetico autonomo, analizzando come funziona attraverso una lettura attenta del testo piuttosto che fare affidamento sul contesto esterno.
### Cos'era il Basic English?
Era un progetto di lingua ausiliaria internazionale sviluppato con C. K. Ogden, incentrato su un vocabolario semplificato di 850 parole.
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