Far conoscere l'esistenza della cittadella inca di Machu Picchu nel 1911 portò a Hiram Bingham III un'attenzione internazionale, sebbene non fosse un archeologo di formazione. Il suo lavoro di esplorazione si trasformò in una carriera politica in cui servì come insegnante universitario, governatore del Connecticut e membro del Senato degli Stati Uniti in varie sessioni tra il 1925 e il 1933.
Fondamenta accademiche e insegnamento iniziale
Nato a Honolulu nel 1875, Bingham si trasferì negli Stati Uniti per proseguire gli studi superiori. Frequentò la Phillips Academy, diplomandosi nel 1894, prima di ottenere una laurea presso lo Yale College nel 1898 e una laurea presso l'Università della California, Berkeley, nel 1900. In seguito ottenne un dottorato di ricerca presso l'Università di Harvard nel 1905. La sua carriera professionale iniziò in ambito accademico, dove insegnò storia e politica ad Harvard e servì come precettore all'Università di Princeton. Nel 1907 tornò a Yale come docente di storia sudamericana, affermandosi come pioniere nel campo.
Spedizioni in Sud America
Il coinvolgimento di Bingham nell'esplorazione iniziò dopo aver partecipato al Primo Congresso Scientifico Panamericano a Santiago, in Cile, nel 1908. Durante il suo successivo viaggio attraverso il Perù, visitò Choquequirao. Questa esperienza lo spinse a organizzare la Yale Peruvian Expedition del 1911. Mentre cercava l'ultima capitale degli Inca, il suo team fu guidato da agricoltori locali alle rovine di Machu Picchu. Sebbene inizialmente riconobbe che altri, come Agustín Lizárraga, avevano visitato il sito in precedenza, le sue pubblicazioni successive — incluso il bestseller del 1948 Lost City of the Incas — inquadrarono la scoperta come un risultato scientifico. Queste spedizioni portarono alla rimozione e all'esportazione di circa 40.000 manufatti, tra cui ceramiche e resti scheletrici umani.
Carriera politica e anni successivi
Bingham entrò in politica negli anni '20, servendo come vice governatore del Connecticut dal 1923 al 1925. Nel 1924 fu eletto governatore del Connecticut; tuttavia, il suo mandato si rivelò eccezionalmente breve. Dopo essere stato eletto contemporaneamente al Senato degli Stati Uniti, si dimise dalla carica di governatore dopo un solo giorno nel 1925 per accettare la posizione federale. Rimase al Senato fino al 1933, servendo per diversi mandati consecutivi. Dopo la sua vita politica, morì a Washington, D.C., nel 1956 e fu sepolto nell'Arlington National Cemetery.
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- Nato: 1875, Honolulu - Morto: 1956, Washington, D.C. - Istruzione: Yale, Harvard, UC Berkeley - Governatore del Connecticut: 1925 - Senatore degli Stati Uniti: 1925-1933 - Spedizione: Yale Peruvian Expedition del 1911 - Sepoltura: Arlington National Cemetery
Domande poste dai lettori
### Hiram Bingham III è stato la prima persona a raggiungere Machu Picchu?
No. Le popolazioni indigene locali vivevano nell'area e i documenti indicano che esploratori come Agustín Lizárraga visitarono il sito già nel 1902.
### Quanto è durato il suo mandato come governatore del Connecticut?
Bingham ha servito come governatore per un giorno nel 1925 prima di lasciare l'incarico per occupare un seggio al Senato degli Stati Uniti.
