Hans-Hermann Hoppe: Lo studente più improbabile di Habermas

Ha conseguito il dottorato sotto la direzione di Jürgen Habermas, l'intellettuale presiedente della sinistra tedesca, e ha trascorso il resto della sua vita a sostenere che la democrazia è una macchina per distruggere la civiltà e che la monarchia era un affare migliore. Hans-Hermann Hoppe è il radicale più sistematico della scuola austriaca e il suo più persistente imbarazzo: un logico dei diritti di proprietà le cui conclusioni hanno attirato l'ammirazione di un presidente argentino e la condanna del Southern Poverty Law Center. Pochi pensatori viventi sono così difficili da collocare su un singolo asse, e ancora meno hanno cercato così tanto di rendere il posizionamento impossibile.

Un'eredità di perdita

Hoppe è nato il 2 settembre 1949 a Peine, nella Germania Ovest, in una famiglia che aveva appena perso tutto. I suoi genitori erano rifugiati dalla Prussia Orientale, spinti a ovest dopo la guerra; l'espropriazione delle tenute della famiglia di sua madre da parte dell'ordine comunista in avanzata divenne il fatto politico formativo della sua infanzia. È stato cresciuto con la disciplina etica protestante in un paese che si stava ricostruendo dalle macerie. Il tema che avrebbe organizzato l'intera sua opera — che la proprietà non è una convenienza ma la precondizione della vita civile, e che il suo sequestro è il crimine politico fondamentale — gli è stato consegnato prima ancora che potesse discuterne.

Francoforte

Ha studiato filosofia, sociologia, storia ed economia all'Università del Saarland, poi alla Goethe-Universität di Francoforte, conseguendo il dottorato in filosofia nel 1974. Il suo insegnante era Habermas. È difficile esagerare quanto questo appaia strano in retrospettiva: l'erede principale della Scuola di Francoforte che supervisiona un giovane uomo che sarebbe diventato l'anarcho-capitalista più intransigente del mondo. Hoppe ha assorbito il metodo — l'insistenza sul fatto che il discorso razionale ha dei presupposti, che si possono derivare conclusioni sostanziali dalla struttura stessa dell'argomento — e poi lo ha ribaltato.

Ha svolto attività post-dottorato all'Università del Michigan tra il 1976 e il 1978, ha insegnato in università tedesche e italiane, tra cui il Johns Hopkins Bologna Center, e ha completato la sua abilitazione nelle basi della sociologia e dell'economia a Francoforte nel 1981.

Rothbard

Nel 1986 Murray Rothbard lo portò in America con una borsa di studio del Center for Libertarian Studies e lo insediò all'Università del Nevada, Las Vegas (UNLV). Hoppe ha insegnato alla UNLV School of Business dal 1986 fino al suo pensionamento nel 2008. Ha descritto gli anni con Rothbard — «fianco a fianco», in «costante e immediato contatto personale», definendolo il suo «più caro amico paterno» — come l'apprendistato intellettuale decisivo della sua vita. Quando Rothbard morì nel gennaio 1995, Hoppe ereditò il mantello del principale teorico del movimento e divenne Distinguished Fellow del Ludwig von Mises Institute, che ha pubblicato la maggior parte del suo lavoro da allora.

L'argomento che non può essere contestato

Nel settembre 1988, sulla rivista Liberty, Hoppe pubblicò «The Ultimate Justification of the Private Property Ethic». La tesi, ora nota come etica dell'argomentazione, è la sua mossa più audace. Chiunque argomenti, sostiene Hoppe, sta già esercitando un controllo esclusivo sul proprio corpo e sulle scarse risorse che utilizza. Contestare la proprietà privata significa quindi presupporla: l'etica libertaria non può essere negata senza una contraddizione performativa. È l'etica del discorso di Habermas usata come arma contro tutto ciò in cui Habermas credeva.

Rothbard la definì «una svolta sbalorditiva». Quasi nessun altro lo fece. La maggior parte dei filosofi libertari la respinse, e critici tra cui Roderick T. Long e Jason Brennan hanno sostenuto che l'inferenza da «l'argomentazione presuppone il controllo corporeo» a «l'argomentazione presuppone un pieno regime di proprietà lockiano» semplicemente non regge. Il divario tra la modestia della premessa e l'ampiezza della conclusione rimane l'obiezione standard, e Hoppe non l'ha mai risolta con soddisfazione della professione.

Il dio che ha fallito

A Theory of Socialism and Capitalism (1988) ha esposto la sua economia comparata. Ma è stato Democracy: The God That Failed (2001) a renderlo famoso. L'argomento è genuinamente originale: un monarca possiede il suo regno e quindi ha una bassa preferenza temporale, gestendo il capitale che lascerà in eredità; un politico democratico affitta semplicemente il potere per quattro anni e quindi consuma lo stock. La democrazia, secondo questa lettura, non è la guardiana della libertà ma un meccanismo di consumo accelerato di capitale e decadenza morale. Il rimedio di Hoppe è la secessione, la decentralizzazione radicale e le «comunità di patto» — giurisdizioni private con regole di adesione escludenti.

È in quelle regole che il libro diventa brutto. Hoppe scrive che «democratici e comunisti» devono essere «fisicamente separati ed espulsi» da un ordine libertario, insieme a coloro che promuovono stili di vita che giudica incompatibili con la comunità incentrata sulla famiglia, nominando specificamente l'omosessualità. Sostiene anche — nonostante si opponga allo Stato fin dalle radici — che fintanto che gli Stati esistono dovrebbero limitare l'immigrazione per lingua, «rendimento intellettuale e struttura caratteriale» e compatibilità culturale, criteri che i critici leggono come un filtro progettato per favorire gli europei.

Las Vegas e Bodrum

Nel marzo 2004 Hoppe disse a una classe dell'UNLV che gli omosessuali tendono alla miopia economica perché tipicamente non hanno figli, e ipotizzò che la sessualità di Keynes spiegasse la sua economia. Uno studente si lamentò; il rettore stabilì nel febbraio 2005 che Hoppe aveva creato «un ambiente educativo ostile o intimidatorio». Dopo che l'ACLU ha minacciato azioni legali per motivi di libertà accademica, il presidente Carol Harter ha respinto il reclamo lo stesso mese, ha ritirato la lettera dal suo fascicolo e ha affermato che «la libertà accademica deve, alla fine, essere fondamentale».

È emigrato in Turchia e nel 2006 ha fondato la Property and Freedom Society, che si riunisce ogni anno a Bodrum da allora, in un hotel di proprietà della sua famiglia. È stata concepita come una risposta paleolibertaria ai think tank rispettabili. Nel 2016 ha invitato il nazionalista bianco Jared Taylor e Richard Spencer a parlare; il SPLC ha osservato che «in Hoppe si può vedere la connessione tra gli ultra-libertari e i nazionalisti bianchi», e Intelligencer ha definito le conferenze «Davos, ma per razzisti».

Perché Hans viene chiamato un genio

La qualità in questione è il rigore architettonico: Hoppe costruisce sistemi, non argomenti. Da una manciata di assiomi sulla scarsità, l'auto-proprietà e la preferenza temporale deriva un'intera teoria sociale — economia, etica, storia politica, politica di immigrazione — con le giunture visibilmente incastrate. Il verdetto di Rothbard sull'etica dell'argomentazione, «una svolta sbalorditiva», è stato il giudizio dell'uomo nella posizione migliore per riconoscere la mossa, e l'analisi della preferenza temporale della monarchia contro la democrazia in Democracy: The God That Failed è un pezzo genuinamente nuovo di economia politica a cui gli oppositori hanno dovuto rispondere invece di ignorare. Javier Milei lo ha citato come un'influenza; così come lo scrittore neoreazionario Curtis Yarvin.

Il contro-argomento è pesante. L'etica dell'argomentazione, il suo fiore all'occhiello, è rifiutata dalla maggior parte dei filosofi che l'hanno esaminata, inclusi quelli solidali, con l'accusa diretta di non sequitur. Lo storico Janek Wasserman scrive che Hoppe «ha reimmaginato l'eredità austriaca come un'eredità di autoritarismo, conservatorismo, antidemocrazia e anti-Illuminismo». Steven Horwitz ha definito la sua posizione «un pugno fascista in un guanto libertario»; George Hawley lo ha giudicato «il ponte più importante tra il libertarismo e l'Alt-Right». Anche il suo collega del Mises Institute, Walter Block, definisce le dottrine escludenti «estremamente difficili da conciliare con il libertarismo». La coerenza sistematica è una vera virtù intellettuale, ma non è la stessa cosa che avere ragione, e un sistema che segue i suoi assiomi fino all'espulsione e al filtraggio razziale può essere una prova contro gli assiomi.

Eredità

Hoppe ha ricevuto il Gary G. Schlarbaum Prize nel 2006, il Franz Cuhel Memorial Prize nel 2009, la Murray N. Rothbard Medal of Freedom nel 2015 e il premio Caminos de la Libertad nel 2024. Si è ritirato dall'UNLV nel 2008 e vive in Turchia con sua moglie, l'economista Gülçin Imre Hoppe. I suoi libri — tra cui The Economics and Ethics of Private Property e The Great Fiction — rimangono in stampa e in discussione, che è il risultato che probabilmente preferirebbe rispetto all'essere d'accordo.