La Compagnia di Bergen per la Groenlandia fornì il supporto finanziario per una spedizione del 1721 partita sulla nave Haabet alla ricerca di insediamenti norreni perduti. Guidato dal pastore luterano Hans Egede, questo gruppo arrivò a Nuup Kangerlua il 3 luglio, dando inizio a un nuovo impegno coloniale e religioso con l'isola, che era rimasta senza visite per tre secoli.
Primi anni e ministero
Nato nel 1686 nel municipio di Harstad, in Norvegia, Hans Egede era figlio del sacerdote Povel Hansen Egede e di Kirsten Jensdatter Hind. Si trasferì a Copenaghen nel 1704 per studiare teologia presso l'Università di Copenaghen. Dopo aver conseguito la laurea, tornò in Norvegia e fu ordinato il 15 aprile 1707. Il suo primo incarico ecclesiastico lo portò in una parrocchia nell'arcipelago delle Lofoten, dove visse con sua moglie, Gertrud Rasch.
Sforzi di colonizzazione
Spinto dalla convinzione che i coloni norreni in Groenlandia potessero praticare ancora il cattolicesimo o aver perso la fede, Egede chiese supporto a Federico IV di Danimarca-Norvegia. Con il capitale di mercanti di Bergen e un sussidio reale, fondò la Compagnia di Bergen per la Groenlandia. Il 2 maggio 1721 partì con la sua famiglia e quaranta coloni. Fondarono infine la Colonia della Speranza sull'isola di Kangeq. Pur non essendo riuscito a trovare sopravviventor norreni, Egede continuò il suo lavoro, anche quando lo scorbuto decimò il suo gruppo e costrinse molti a tornare a casa.
Contributi scientifici e linguistici
Egede si relazionò ampiamente con la popolazione locale dei Kalaallit, documentandone meticolosamente la lingua. I suoi sforzi linguistici inclusero l'adattamento di concetti biblici al groenlandese; ad esempio, cercò termini per il pane, registrando infine 'neqissat' per cibo e 'timiusaq' per ostie. Nel 1729 fu autore di The Old Greenland's New Perlustration. Le sue attività di esplorazione, tra cui la creazione di una stazione baleniera sull'isola di Nipisat nel 1723, fornirono dati geografici nonostante la sua errata convinzione che uno stretto dividesse l'isola.
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La colonia affrontò difficoltà persistenti, tra cui un'epidemia di vaiolo nel 1735 che causò la morte di Gertrud Rasch. A Copenaghen servì come sovrintendente del Seminario della missione della Groenlandia e fu nominato vescovo luterano della Groenlandia nel 1741. Continuò il suo lavoro, inclusa la stesura finale di un catechismo nel 1747, fino alla sua morte avvenuta il 5 novembre 1758 a Stubbekøbing.
Dati rapidi
- Nato: 1686, municipio di Harstad - Morto: 5 novembre 1758, Stubbekøbing - Coniuge: Gertrud Rasch - Istruzione: Università di Copenaghen - Pubblicazione chiave: The Old Greenland's New Perlustration (1729) - Inizio della spedizione significativa: 2 maggio 1721 - Lingue parlate: latino, norvegese, groenlandese - Ultimo titolo: Vescovo luterano di Groenlandia
Domande frequenti
### Perché Hans Egede andò in Groenlandia?
Aveva intenzione di trovare e rievangelizzare i discendenti dei coloni norreni perduti che sospettava fossero rimasti cattolici o avessero abbandonato la fede cristiana.
### Egede trovò la colonia norrena perduta?
No. Sebbene abbia esplorato la costa occidentale e scoperto rovine norrene, non trovò alcun discendente in vita dei coloni originali.
