Guillermo Luis Franco Farquarson è emerso dal vivaio argentino per costruire una carriera da attaccante giramondo, militando in club di quattro paesi nell'arco di due decenni. Nato a Corrientes nel 1976, è passato dall'essere un'ala destra al San Lorenzo a un prolifico attaccante, ottenendo infine la cittadinanza messicana naturalizzata per rappresentare la sua nazione adottiva sulla scena internazionale.
Sviluppo iniziale e successo in Messico
Franco ha iniziato la sua carriera professionistica con il San Lorenzo nel 1996, rimanendo con la squadra argentina fino al 2002. La sua permanenza ha incluso le vittorie nel Clausura 2001 e nella Copa Mercosur. Trasferitosi in Messico per unirsi al Monterrey nel 2002, ha evoluto il suo stile di gioco spostandosi dalla fascia alla posizione di centravanti. Questo aggiustamento si è rivelato fruttuoso, poiché ha conquistato il campionato della Primera División messicana nel 2003 e si è assicurato il Pallone d'Oro del Clausura 2003. La sua massima efficienza realizzativa si è verificata durante l'Apertura 2004, dove ha segnato 15 gol in 16 presenze.
Campagne europee e arrivo in Premier League
Nel 2006, Franco è stato ceduto al Villarreal in Spagna. Sebbene la sua permanenza di tre anni sia stata complicata da infortuni fisici, ha contribuito all'approdo del club alle semifinali della UEFA Champions League 2006. Successivamente è passato al West Ham United nel settembre 2009, diventando il primo giocatore messicano del club. Il suo arrivo ha comportato un accordo finanziario unico in cui i dirigenti Scott Duxbury e Gianluca Nani hanno sovvenzionato il suo stipendio a causa dei vincoli di bilancio della società. Ha esordito contro lo Stoke City in ottobre e ha fornito un assist cruciale a Scott Parker in una vittoria contro il Wigan Athletic che ha aiutato a garantire la permanenza della squadra nella massima serie.
Ultimi capitoli in Argentina e Nord America
Tornato in Argentina nel 2011, Franco si è unito al Vélez Sársfield con un contratto di un anno. Nonostante abbia subito un infortunio alla spalla all'inizio della Copa Libertadores, si è ripreso segnando un rigore nella vittoria dei quarti di finale contro il Libertad e ha contribuito alla conquista del secondo titolo di campionato nel Clausura 2011. Dopo un breve periodo al Pachuca, ha firmato con i Chicago Fire nel settembre 2012. La squadra della Major League Soccer ha deciso di non rinnovare il suo contratto nel gennaio successivo, portando al suo ritiro ufficiale dal calcio professionistico il 29 gennaio 2013.
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Avendo ottenuto la cittadinanza messicana nel 2004, Franco ha debuttato con la nazionale nel 2005. Ha avuto un ruolo di primo piano nella Coppa del Mondo FIFA 2006 e ha fatto parte della squadra che ha conquistato la CONCACAF Gold Cup 2009. Durante le qualificazioni alla Coppa del Mondo 2010, ha realizzato due gol in sei partite, seguite dalle presenze in tutte e quattro le partite del Messico durante il torneo del 2010. Si è ritirato dalla competizione internazionale nel settembre 2010.
Dati rapidi
- Nato: 3 novembre 1976, Corrientes - Cittadinanza: Argentina e Messico - Esordio professionistico: 1996 - Ritiro: 29 gennaio 2013 - Principali titoli di club: Campionati di calcio argentino o messicano 2001, 2003 e 2011 - Esordio internazionale: 2005 - Torneo principale: Coppa del Mondo FIFA 2006 e 2010
Domande dei lettori
### In quali paesi ha giocato Guillermo Franco?
### Quando si è ritirato Guillermo Franco?
Ha annunciato il suo ritiro dal calcio professionistico il 29 gennaio 2013.
