Guido Henckel von Donnersmarck gestì una vasta fortuna industriale che lo stabilì come la seconda persona più ricca dell'Impero tedesco all'inizio del XX secolo. Nato a Breslavia nel 1830, gestì la transizione delle attività minerarie slesiane dal padre al proprio controllo, sfruttando infine queste risorse per ottenere una vasta influenza politica e una posizione nell'alta società.
Ascesa industriale e interessi minerari
Dopo la morte del fratello maggiore nel 1848, Guido ereditò importanti acciaierie e proprietà minerarie in Slesia, inclusa la miniera di Szarlej. Questo trasferimento di beni facilitò la sua ascesa come figura dominante nell'industria europea. Durante la seconda metà del XIX secolo, le sue attività commerciali si espansero fino a includere la speculazione in borsa e investimenti manifatturieri su larga scala. Al momento della sua morte nel 1916, la sua ricchezza era superata solo da quella di Bertha Krupp von Bohlen und Halbach.
Coinvolgimento politico e diplomatico
Henckel von Donnersmarck fu profondamente coinvolto nella politica e nell'amministrazione prussiana. Durante la guerra franco-prussiana, servì come prefetto della Mosella dal 1870 al 1871 e come governatore di Metz tra il 1871 e il 1872. Fornì consulenza critica a Otto von Bismarck riguardo alle indennità di guerra francesi, suggerendo che la Francia avesse la capacità di saldare i propri debiti in anticipo. La sua carriera politica incluse l'appartenenza al Parlamento doganale e alla Camera dei signori prussiana, oltre a ruoli discreti di consulenza finanziaria per lo Stato.
Vita privata e alta società
Nel 1871, sposò la cortigiana francese Esther Lachmann, nota come La Païva, dopo una lunga relazione. Le regalò importanti proprietà immobiliari, come il castello di Pontchartrain, e una vasta collezione di pietre preziose, inclusi i famosi diamanti gialli Donnersmarck. Dopo la morte di lei, sposò la nobildonna russa Katharina Slepzow nel 1887. La coppia mantenne vaste tenute a Neudeck e Hochdorf, dove intrattennero ospiti come il Kaiser Guglielmo II.
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Nel 1916, Henckel von Donnersmarck fondò la Fürst Donnersmarck-Stiftung a Berlino. Dotò la fondazione di quattro milioni di marchi d'oro e circa 620 acri di terra. L'istituzione aveva il compito di ricercare applicazioni terapeutiche per lesioni e condizioni derivanti dalla Prima Guerra Mondiale, spostando il suo interesse di lunga data per gli affari industriali e politici verso il sostegno, la riabilitazione e l'assistenza medica dei disabili fisici.
Fatti rapidi
- Nascita: 1830, Breslavia - Morte: 1916, Berlino - Titolo: Fürst (concesso nel 1901) - Posizione notevole: Governatore di Metz - Prima moglie: Esther Lachmann - Seconda moglie: Katharina Slepzow - Premi: Ordine dell'Aquila Nera - Luogo di sepoltura: Palazzo di Neudeck
Domande poste dai lettori
### Cos'era la Fürst Donnersmarck-Stiftung?
Era una fondazione istituita da Henckel von Donnersmarck nel 1916 per sostenere la riabilitazione medica e l'assistenza ai disabili fisici.
### Ha ricoperto cariche politiche formali?
Sì, ha servito come prefetto della Mosella, governatore di Metz ed è stato membro della Camera dei signori prussiana e del Parlamento doganale.
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