Il primo viaggio di circumnavigatione russo nel 1803 segnó l'inizio di una vita definita da ampie esplorazioni. Grigory Langsdorff, naturalista e medico tedesco, si assicuró un posto nella spedizione dopo aver implorato l'ambasciatore in Giappone, Nikolaj Rezanov, di permettergli di unirsi alla squadra scientifica mentre si preparavano a partire da Copenaghen.
Inizio carriera e formazione scientifica
Nato nel 1774 a Wöllstein, Langsdorff studiò medicina e storia naturale all'Università di Gottingen, laureandosi nel 1797. Dopo gli studi, prestó servizio come medico per le truppe in Portogallo. Nel 1803 si era unito all'Accademia Imperiale delle Scienze di Russia come corrispondente. Le sue prime esplorazioni lo portarono dalle isole Aleutine fino alla costa nord-occidentale del Nord America, dove collaboró con John DeWolf per procurarsi provviste per gli avamposti russi prima di viaggiare via terra attraverso la Siberia per raggiungere San Pietroburgo nel 1808.
Console generale in Brasile
Nominato console generale della Russia a Rio de Janeiro nel 1813, Langsdorff stabilì la sua residenza in una fattoria chiamata Mandioca. Durante questo periodo intraprese ampie ricerche sul campo nella provincia del Minas Gerais, collaborando con naturalisti come Augustin Saint-Hilaire. Ospitò numerosi scienziati internazionali, raccogliendo esemplari botanici, minerali e zoologici, e documentando le caratteristiche geografiche della regione.
La spedizione amazzonica
Nel 1826 Langsdorff guidò un'ambiziosa e vasta missione scientifica da Porto Feliz verso l'Amazzonia. La squadra affrontò difficoltà estreme, tra cui febbri tropicali che resero inabili molti membri, tra cui lo stesso Langsdorff, che subì un declino della salute mentale vicino al fiume Juruena nel 1828. Nonostante la perdita di membri della squadra, tra cui Adrien Taunay, la spedizione tornò a Rio de Janeiro nel 1829. La sua massiccia collezione di dati etnografici, botanici e zoologici rimase in gran parte inesaminata negli archivi russi fino alla sua riscoperta nel 1930.
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Dopo il ritorno in Europa, Langsdorff si stabilì a Friburgo in Brisgovia. Morì nel 1852 di tifo e fu sepolto nell'Alter Friedhof. I suoi contributi alla storia naturale sono riconosciuti attraverso la denominazione della specie di serpente corallo Micrurus langsdorffi e del pesce Carassius langsdorfii. I suoi ampi resoconti del viaggio amazzonico rimangono fonti primarie per lo studio dei popoli indigeni del Brasile durante i primi anni del XIX secolo.
Informazioni principali
- Nato: 1774, Wöllstein - Morto: 1852, Friburgo in Brisgovia - Cittadinanza: Granducato d'Assia - Formazione: Università di Gottingen - Rotta della spedizione: Da Porto Feliz a Pará - Membro: Accademia delle scienze di Russia - Luogo di sepoltura: Alter Friedhof - Ruolo notevole: Console generale della Russia a Rio de Janeiro
Domande frequenti
### Che fine hanno fatto i reperti della spedizione Langsdorff?
I documenti scientifici e le collezioni furono inviati a San Pietroburgo ma non furono pubblicati e rimasero perduti negli archivi per un secolo, finché non furono ritrovati dai ricercatori sovietici nel 1930.
### Perché Langsdorff è associato allo studio dei popoli indigeni?
A causa delle gravi difficoltà fisiche durante la sua spedizione amazzonica, la sua squadra non poté raccogliere tanti esemplari biologici quanti erano previsti, portandoli a concentrare la loro documentazione sulla geografia e sull'etnografia dei gruppi indigeni incontrati.
