Giovanni Gronchi: Il presidente che non volle restare cerimoniale

La Costituzione italiana del 1948 assegnava al presidente una carica in gran parte simbolica: una figura destinata a firmare, ricevere ambasciatori e restare in disparte. Giovanni Gronchi, eletto nel 1955, trattò quella descrizione del ruolo come un suggerimento. Si recò a Mosca nel 1960 nonostante le obiezioni della Chiesa, interferì continuamente nella politica estera e tentò di riorganizzare la politica italiana con la forza della sua personalità. Ciò portò alla peggiore crisi interna dei primi due decenni della repubblica e anticipò, di qualche anno, la coalizione che avrebbe governato l'Italia per una generazione.

Un maestro toscano

Gronchi nacque nel 1887 a Pontedera, in Toscana, e studiò letteratura e filosofia alla Scuola Normale Superiore di Pisa, l'istituzione più esigente del sistema italiano, che ha prodotto una quota sproporzionata della classe politica del Paese nel XX secolo. Dal 1911 al 1915 insegnò materie classiche nei licei italiani.

La Prima Guerra Mondiale interruppe la carriera di insegnante e l'Italia in cui tornò era un Paese diverso: la politica di massa era arrivata e i cattolici vi entravano come forza organizzata per la prima volta dall'unificazione.

Il Partito Popolare

Nel 1919 Gronchi fu tra i fondatori del Partito Popolare Italiano, il partito cattolico creato da Don Luigi Sturzo, e fu eletto in parlamento per Pisa lo stesso anno. Proveniva dal sindacalismo cattolico e dalla corrente social-riformista del cattolicesimo italiano — attenta ai salari, al lavoro e alla condizione dei lavoratori — che rimase la sua casa politica per i successivi sessant'anni.

Quando Mussolini formò il suo primo governo, il Partito Popolare vi aderì e Gronchi servì come sottosegretario all'industria e al commercio dal 1922 al 1923. Lasciò l'incarico quando il partito si ritirò. Quella breve collaborazione è un fatto del suo curriculum; così come ciò che seguì.

Vent'anni nel deserto

Gronchi fu un leader della secessione dell'Aventino del 1924, l'abbandono del parlamento da parte dell'opposizione, chiamato così in riferimento alla secessione della plebe dell'antica Roma, attuato in segno di protesta dopo che i fascisti assassinarono il deputato socialista Giacomo Matteotti. I secessionisti si costituirono come parlamento alternativo. Mussolini lo soppresse semplicemente e nel 1926 Gronchi fu espulso dalla Camera insieme agli altri deputati dell'opposizione.

Trascorse poi quasi due decenni fuori dalla politica, lavorando nel settore privato piuttosto che unirsi al Partito Fascista. È una forma di resistenza più silenziosa di quella armata e facile da sottovalutare: in un sistema in cui la tessera di partito era il prezzo di ogni carriera, rifiutarla per vent'anni fu una scelta sostenuta e costosa.

La Democrazia Cristiana e la sinistra

Nel 1943-44 Gronchi contribuì a fondare la Democrazia Cristiana, il partito che avrebbe dominato la politica italiana fino al 1994, e divenne immediatamente un leader della sua fazione di sinistra insieme a Giorgio La Pira ed Enrico Mattei — il sindaco mistico di Firenze e l'audace capo dell'ente petrolifero di Stato, un'indicazione delle sue frequentazioni. Fu ministro dell'industria e del commercio in quattro governi dal 1944 al 1946, sedette nell'Assemblea Costituente che scrisse la costituzione repubblicana e fu Presidente della Camera dei Deputati dal 1948 al 1955.

Per tutto il tempo, sostenne una posizione coerente e, all'interno del suo stesso partito, profondamente sgradita: che comunisti e socialisti dovessero essere portati al governo invece di essere permanentemente esclusi. Nell'Italia dell'inizio della Guerra Fredda, con il più grande partito comunista dell'Europa occidentale e un governo americano che osservava da vicino, ciò rasentava l'eresia.

La Presidenza

Eletto capo dello Stato nel 1955, Gronchi si propose di trasformare l'ufficio in uno strumento. La sua politica estera fu indipendente e spesso irritante per gli alleati — un vasto programma di visite di Stato, culminato in un viaggio in Unione Sovietica nel 1960 intrapreso nonostante l'opposizione della Chiesa. La Britannica registra che fu molto criticato per aver interferito nella diplomazia e negli affari interni.

L'interferenza interna produsse un disastro. La strategia di Gronchi fu l'apertura a sinistra, ovvero portare i socialisti nella coalizione di governo. Nel 1960 nominò Fernando Tambroni primo ministro. Il governo finì per dipendere dai voti parlamentari del MSI neofascista, esattamente l'opposto di ciò che Gronchi intendeva, e il Paese esplose. I tumulti del 1960 furono il più grave disordine civile nella storia della repubblica fino a quel momento. Tambroni cadde e Gronchi trascorse il resto del suo mandato come un'anatra zoppa. Lasciò l'incarico nel 1962 e morì nel 1978.

Perché Giovanni è chiamato genio

Il caso è politico e riguarda specificamente l'anticipazione. Gronchi sostenne, fin dalla metà degli anni '40 e contro la posizione consolidata del suo partito, della Chiesa e degli Stati Uniti, che i comunisti e i socialisti italiani non potevano essere esclusi dal governo indefinitamente senza deformare la democrazia che li escludeva. Si dimostrò sostanzialmente corretto: le coalizioni di centro-sinistra che incorporavano i socialisti si formarono poco dopo la fine della sua presidenza e divennero la forma standard di governo italiano per due decenni. Mantenere un'analisi strutturale impopolare per quindici anni e vivere per vederla adottata è una genuina intelligenza politica: la capacità di leggere dove sta andando un sistema piuttosto che dove si trova attualmente.

Ma il contro-argomento è severo e l'onestà richiede di dargli più peso dell'encomio. Il giudizio di Gronchi sui mezzi fu scarso fino al punto della catastrofe. La nomina di Tambroni, la decisione più consequenziale della sua presidenza e quella intesa ad aprire la porta alla sinistra, mise invece al governo un esecutivo dipendente dai voti neofascisti e incendiò il Paese. Non è un risultato sfortunato; è un fallimento nell'anticipare l'ovvio. Il verdetto della Britannica — molto criticato per l'interferenza nella diplomazia e negli affari interni — riflette un giudizio più ampio secondo cui confuse la presidenza con una carica esecutiva. E non produsse alcun corpo di pensiero; era un politico praticante, non un teorico. La parola genio suona male qui. Un lettore astuto a lungo termine della politica italiana, e un operatore maldestro al suo interno, è più vicino alla verità.

Eredità

La presidenza di Gronchi è ricordata in Italia principalmente per la crisi che causò e per l'argomento costituzionale che provocò su quanto lontano possa spingersi un capo di Stato — un argomento ancora citato ogni volta che un presidente italiano agisce in modo assertivo. Ma il progetto sottostante sopravvisse al fallimento. L'apertura a sinistra avvenne, senza di lui e dopo di lui, e plasmò il governo italiano fino al crollo del sistema partitico che lo aveva prodotto all'inizio degli anni '90. Aveva, alla fine, ragione sulla destinazione e torto su quasi ogni passo del percorso.