Il microscopio a effetto tunnel è nato da un gruppo di ricerca presso IBM Zurigo, consentendo agli scienziati di visualizzare per la prima volta singoli atomi sulle superfici. Gerd Binnig ha svolto un ruolo centrale in questo sviluppo, un risultato che ha ridefinito il modo in cui la materia viene studiata su scala atomica e ha alterato la traiettoria della fisica sperimentale durante tutto il tardo ventesimo secolo.
Fondamenta accademiche a Francoforte
Nato a Francoforte sul Meno nel 1947, Gerd Binnig ha trascorso i suoi primi anni vivendo sia a Francoforte che a Offenbach sul Meno. All'età di dieci anni, ha identificato la fisica come il suo percorso professionale previsto, sebbene la sua giovinezza abbia comportato anche un impegno significativo con la musica, incluso suonare il violino ed esibirsi in ensemble scolastici. Ha proseguito gli studi superiori presso l'Università Goethe di Francoforte, completando la laurea nel 1973. Ha continuato presso la stessa istituzione per condurre la sua ricerca di dottorato all'interno del gruppo guidato da Werner Martienssen, ricevendo infine il dottorato nel 1978 sotto la supervisione di Eckhardt Hoenig.
IBM Research e strumentazione
Dopo essere entrato in IBM nel 1978, Binnig si è trasferito presso le strutture di ricerca dell'azienda a Zurigo. Lì, ha collaborato con Heinrich Rohrer, Christoph Gerber ed Edmund Weibel per superare gli ostacoli sperimentali che avevano a lungo impedito l'imaging delle superfici a livello atomico. Il loro lavoro ha portato al microscopio a effetto tunnel. Sebbene i principi fisici sottostanti fossero noti, il team ha progettato con successo il dispositivo, aprendo nuovi campi per lo studio delle strutture materiali. Nel 1985, Binnig ha ulteriormente ampliato questo lavoro inventando il microscopio a forza atomica, perfezionandolo successivamente per l'uso su superfici isolanti insieme a Christoph Gerber e Calvin Quate.
Distinzioni ed evoluzione professionale
L'impatto del microscopio a effetto tunnel ha portato a un ampio riconoscimento, incluso il Premio Nobel per la Fisica del 1986, che Binnig ha condiviso con Heinrich Rohrer. Nominato IBM Fellow nel 1987, ha fondato il gruppo di Fisica IBM a Monaco. Nel 1994, ha fondato Definiens, un'azienda focalizzata sulla tecnologia di analisi delle immagini. I suoi contributi sono stati riconosciuti con numerosi onori, tra cui il Premio Kavli nelle nanoscienze nel 2016.
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- Nascita: 1947, Francoforte - Premio Nobel per la Fisica: 1986 - Dottorato: Università Goethe di Francoforte, 1978 - IBM Fellow: Nominato nel 1987 - Invenzione chiave: Microscopio a effetto tunnel - Impresa commerciale: Fondatore di Definiens, 1994 - Premio Kavli nelle nanoscienze: 2016 - Lingue: Tedesco
Domande poste dai lettori
### Qual è il significato principale del microscopio a effetto tunnel?
Ha consentito l'imaging delle superfici a livello atomico, il che ha aperto aree completamente nuove per lo studio della struttura della materia.
### Binnig ha lavorato solo in Svizzera?
No, ha lavorato anche in Germania e ha trascorso del tempo in California tra il 1985 e il 1988, incluso un periodo presso l'Università di Stanford.
