Georg Anton Schäffer

L'arrivo di 47 emigranti tedeschi nel territorio di Bahia nel 1821 segnò l'inizio di un'opera di colonizzazione guidata da Georg Anton Schäffer. Medico di formazione, Schäffer passò dal lavoro clinico al reclutamento su larga scala, facilitando infine la migrazione di migliaia di europei destinati a servire sia come coloni rurali sia come personale militare sotto l'Impero del Brasile.

Formazione medica e primi incarichi

Nato nel 1779 a Münnerstadt, in Baviera, Schäffer studiò medicina all'Università di Gottingen e al Juliusspital College of Medicine di Würzburg. Entrò al servizio dello Stato imperiale russo, lavorando come chirurgo a Mosca. Durante l'era napoleonica, partecipò a un progetto di palloni aerostatici da combattimento guidato da Frantz Leppich. Intorno al 1813 prestava servizio come chirurgo di bordo sulla nave Suvorov. A seguito di dispute professionali con il capitano dell'imbarcazione, sbarcò a Novo-Arkhangelsk, dove il governatore Aleksandr Baranov lo reclutò per la Compagnia russo-americana.

L'incidente hawaiano

Nel 1815, la Compagnia incaricò Schäffer di recuperare merci dal relitto del Bering, una nave sequestrata da Kaumualii, il capo di Kauai. Al suo arrivo, Schäffer si impegnò in manovre politiche locali, convincendosi di poter annettere le Hawaii all'Impero russo. Sviluppò piani ambiziosi, sebbene irrealistici, per una conquista navale. I conseguenti attriti con i commercianti americani e le popolazioni locali hawaiane portarono alla sua partenza nel 1817. La Compagnia russo-americana stimò le sue perdite da questo fallimento in 200.000 rubli.

Sforzi diplomatici e conflitto burocratico

Tornato in Europa nel 1818, Schäffer tentò di fare petizione all'imperatore Alessandro I per ottenere sostegno al fine di riprendere le sue ambizioni nel Pacifico, sostenendo che fosse necessario un attacco preventivo per proteggere gli interessi russi contro l'influenza americana. Inviò rapporti a funzionari tra cui Nesselrode e Ioannis Kapodistrias. Nonostante i suoi sforzi, l'amministrazione russa respinse le sue proposte, considerando il progetto un passivo finanziario e diplomatico. La Compagnia tentò di recuperare i danni per via legale, ma alla fine permise a Schäffer di partire per la Germania.

Reclutamento e colonizzazione brasiliana

Nel 1823, Schäffer accettò un incarico da Dom Pedro I del Brasile per reclutare coloni dall'Europa. Tra il 1824 e il 1828 portò nella regione circa 5.000 migranti tedeschi. Questi coloni fondarono comunità come São Leopoldo e Novo Hamburgo. Schäffer integrò questi uomini nell'esercito brasiliano, attingendo alle sue precedenti esperienze con i cosacchi russi per strutturare le unità. Il suo rapporto con le autorità brasiliane rimase teso; gli furono negati sia un titolo nobiliare sia un'ambasciata prima della sua morte a Jacarandá nel 1836.

Cenni biografici

- Nato: 1779, Münnerstadt, Germania - Deceduto: 1836, Bahia - Istruzione: Università di Gottingen - Lingue principali: Tedesco, russo - Ruolo notevole: Agente per l'Impero del Brasile - Incidente principale: L'affare Schäffer (1815–1817) - Entità del reclutamento: 5.000 migranti tra il 1824 e il 1828

Domande frequenti dei lettori

### Qual fu il risultato del progetto hawaiano?

Fu considerato un significativo fallimento finanziario per la Compagnia russo-americana, costando almeno 200.000 rubli.

### Le reclute di Schäffer sapevano di essere arruolate per l'esercito?

Schäffer non rese noto il servizio militare obbligatorio nei suoi contratti di reclutamento, pur assicurandosi che gli uomini non coniugati fossero coscritti all'arrivo.