La successione al trono britannico fu alterata dalla morte prematura di Federico, Principe del Galles, nel 1751, facendone il più recente erede apparente a non salire al trono. Nato ad Hannover nel 1707, visse una vita caratterizzata da intense tensioni familiari, opposizione politica e un significativo mecenatismo delle arti nel Settecento.
Primi anni e separazione
Federico nacque come Friedrich Ludwig nel Sacro Romano Impero, primogenito del futuro re Giorgio II e di Carolina d'Ansbach. I suoi primi anni furono segnati da una prolungata separazione dai genitori, trasferitisi in Gran Bretagna nel 1714 quando lui aveva sette anni. Rimase ad Hannover per quattordici anni sotto la tutela del prozio, il principe-vescovo di Osnabrück. Durante questo periodo, nel 1722, ricevette l'inoculazione contro il vaiolo. Arrivò infine in Gran Bretagna nel 1728, poco dopo l'ascesa al trono del padre, ma il decennio di estraniamento determinò un freddo distacco permanente nei rapporti familiari.
Mecenatismo politico e artistico
Al suo arrivo a Londra, Federico divenne una figura centrale per i politici dell'opposizione in disaccordo con la corte di suo padre. Fondò una cerchia rivale che sosteneva l'Opera della Nobiltà e finanziava il giornalismo di opposizione, inclusa la pubblicazione Old England. I suoi interessi spaziavano nella musica: suonava sia la viola che il violoncello e commissionava frequentemente ritratti ad artisti come Philippe Mercier. Il suo contributo più duraturo alla storia culturale fu il patrocinio del masque Alfred, che ospitò la prima esecuzione del brano «Rule, Britannia!» nel 1740, composto da Thomas Arne su testi di James Thomson.
Ruoli pubblici e morte
Federico deteneva diversi titoli, tra cui quello di Duca di Edimburgo, e fu il decimo cancelliere dell'Università di Dublino dal 1728 fino alla sua morte. Nonostante le sue ambizioni politiche e la carica di Principe di Gales, mantenne la reputazione di persona volubile, dedicandosi a passatempi come il cricket e il gioco d'azzardo. Rimase membro della Royal Society e fu insignito dell'Ordine della Giarrettiera nel 1717. Morì a Leicester House a Londra nel 1751, nove anni prima del padre, e fu sepolto nell'Abbazia di Westminster. La sua morte portò al trono il figlio maggiore come re Giorgio III nel 1760.
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- Nato: 1707, Hannover - Morto: 1751, Londra - Titolo: Duca di Edimburgo (1726-1751) - Stato politico: Erede apparente al trono britannico - Affiliazione alla Royal Society: Royal Fellow (1728) - Luogo di sepoltura: Abbazia di Westminster - Lingue: Tedesco, inglese
Domande frequenti dei lettori
### Federico divenne Re di Gran Bretagna?
No, morì nel 1751, precedendo nella morte il padre, re Giorgio II, e suo figlio gli succedette al trono come re Giorgio III nel 1760.
### Quale fu il ruolo di Federico nelle arti?
Fu un importante mecenate, che sostenne l'Opera della Nobiltà, vari storici e la creazione della canzone «Rule, Britannia!».
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