Francesco Maurolico osservò la supernova apparsa in Cassiopea nel 1572, contribuendo al registro astronomico successivamente divulgato da Tycho Brahe. Poliedrico studioso residente a Messina, ha unito la geometria greca classica con la ricerca scientifica moderna, bilanciando al contempo i suoi doveri di sacerdote cattolico, insegnante universitario e funzionario dell'imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V.
Contributi scientifici ed erudizione classica
Maurolico si è concentrato sull'interpretazione di antichi testi matematici greci, in particolare quelli di Archimede, Apollonio, Autolico, Teodosio e Sereno. I suoi trattati originali hanno esplorato la geometria, l'ottica e le coniche. Nel suo manoscritto inedito Compaginationes solidorum regularium del 1537, ha articolato una versione della formula poliedrica V-E+F=2, secoli prima di Leonhard Euler. La sua opera del 1575, Arithmeticorum libri duo, contiene la più antica prova conosciuta che utilizza l'induzione matematica. Inoltre, la sua ricerca sulla rifrazione della luce e sulla camera oscura, dettagliata in Photismi de lumine et umbra e Diaphana, è rimasta influente nonostante la pubblicazione postuma nel 1611.
Servizio pubblico e collaborazione artistica
Oltre all'accademia, Maurolico ha servito la città di Messina in diverse capacità ufficiali. Nel 1535, ha composto iscrizioni latine per archi trionfali costruiti per onorare l'ingresso dell'imperatore Carlo V in città. Ha anche gestito le fortificazioni locali e supervisionato la zecca della città. La sua influenza civica si è estesa all'arte, dove ha fornito il programma tematico neoplatonico e le iscrizioni latine per la Fontana di Orione, progettata nel 1547 con lo scultore Giovanni Angelo Montorsoli.
Carriera ecclesiastica e vita successiva
Ordinato sacerdote nel 1521, Maurolico ha servito in seguito come abate del monastero di Santa Maria del Parto a Castelbuono a partire dal 1550. La sua carriera accademica si è conclusa con una cattedra presso l'Università di Messina, ricoperta dal 1569 fino alla sua morte nel 1575. È deceduto a causa di un'epidemia di peste mentre risiedeva in una villa di famiglia in Contrada Annunziata. È sepolto nella chiesa di San Giovanni di Malta, dove un sarcofago di marmo commemora la sua vita.
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- Nato: 1494, Messina - Deceduto: 1575, Messina - Posizioni ricoperte: Abate (1550-1555) - Impiego: Università di Messina (1569-1575) - Pubblicazione chiave: Cosmographia (1543) - Luogo di sepoltura: San Giovanni di Malta - Campo di studio: Matematica e Astronomia - Patronato: Carlo V, Imperatore del Sacro Romano Impero
Domande dei lettori
### Maurolico ha sostenuto il modello copernicano?
No, ha espresso una forte opposizione all'eliocentrismo nella sua opera del 1575 De Sphaera Liber Unus, suggerendo che la teoria meritasse una severa reprimenda.
### Qual è la sua eredità nella matematica moderna?
Il Ministero dei Beni Culturali italiano ha stabilito un'edizione nazionale delle sue opere matematiche nel 2009, e gli viene attribuita la prima prova nota per induzione matematica.
