Peregrinazione, le memorie autobiografiche pubblicate nel 1614, fungono da registro principale per i vasti viaggi di Fernão Mendes Pinto. La sua carriera di esploratore e scrittore portoghese ha attraversato la metà del XVI secolo, portandolo dagli avamposti costieri dell'Africa e del Golfo Persico alle rotte commerciali marittime dell'Estremo Oriente e del Giappone.
Traiettoria iniziale e partenza
Nato nel 1509 a Montemor-o-Velho, Pinto si trasferì a Lisbona nel 1521 per entrare al servizio domestico. Dopo un periodo come mozzo e un impiego presso il cavaliere Francisco de Faria e Jorge de Lencastre, cercò fortuna all'estero. Nel 1537 partì per le armate dell'India portoghese, iniziando una vita di viaggi marittimi e servizio politico.
Servizio militare e prigionia
Giunto in India, Pinto si unì a una missione di ricognizione in Etiopia destinata a contattare l'imperatore Dawit II. Dopo una sconfitta navale contro le galee turche, fu ridotto in schiavitù a Mocha. Dopo essere stato venduto più volte, fu riscattato dalla corona portoghese a Hormuz, dove servì come magistrato e capitano della fortezza.
Commercio ed esplorazione in Estremo Oriente
A partire dal 1539, Pinto operò da Malacca sotto Pedro de Faria, conducendo missioni diplomatiche a Sumatra e operazioni commerciali nel Mar Cinese Meridionale. I suoi viaggi si estesero alla Cina, dove fu imprigionato, e infine al Giappone. Sostenne di aver introdotto l'archibugio nelle isole giapponesi nel 1543, facilitando il commercio e l'adozione militare locale.
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Nel 1549, Pinto facilitò il ritorno del missionario San Francesco Saverio in Giappone. Nel 1554 era entrato nella Compagnia di Gesù, donando una ricchezza significativa alla missione prima di lasciare l'ordine nel 1557. Servì come ambasciatore presso il daimyō di Bungo prima di tornare finalmente in Europa, dove morì nel 1583 a Freguesia do Pragal.
Fatti rapidi
- Nascita: 1509, Montemor-o-Velho - Decesso: 1583, Freguesia do Pragal - Nazionalità: Regno del Portogallo - Opera principale: Peregrinazione (1614) - Religione: Cattolicesimo - Ruolo notevole: Ambasciatore presso il daimyō di Bungo
Domande poste dai lettori
### Perché l'accuratezza delle sue memorie è messa in discussione?
Lettori e storici hanno notato l'inclusione di eventi che appaiono esagerati o inverosimili, portando al gioco di parole 'Fernão Mentes Minto', che suggerisce che l'autore menta.
### Pinto ha introdotto le armi da fuoco in Giappone?
Sostenne di essere stato il primo europeo a sbarcare in Giappone nel 1543 e ad aver introdotto l'archibugio, sebbene le prove storiche suggeriscano che altri mercanti portoghesi avessero visitato la regione in precedenza.
