Felix Baumgartner ha ottenuto fama mondiale il 14 ottobre 2012 saltando da un pallone aerostatico nella stratosfera, atterrando nel Nuovo Messico. Raggiungendo una velocità massima di 1.357,64 km/h, è diventato la prima persona a infrangere il muro del sonno rispetto alla superficie senza propulsione veicolare. Questa impresa ha consolidato la sua reputazione di paracadutista di primo piano e atleta estremo.
Carriera iniziale e BASE jumping
Nato nel 1969 a Salisburgo, in Austria, Baumgartner ha prestato servizio nell'esercito austriaco, dove ha affinato le sue abilità di paracadutismo, compresi gli atterraggi di precisione. La sua carriera ha incluso numerosi lanci di alto profilo, a cominciare da un record nel 1999 per il lancio più alto da un edificio alle Torri Petronas a Kuala Lumpur. Nel 2003, ha attraversato la Manica utilizzando un'ala in fibra di carbonio. Ha inoltre compiuto lanci dalla statua del Cristo Redentore a Rio de Janeiro, dal viadotto di Millau in Francia e dall'edificio Turning Torso in Svezia. Nel 2007, ha effettuato un lancio BASE non autorizzato dal 91º piano del Taipei 101, portando al bando del suo rientro a Taiwan.
Missione Red Bull Stratos
In collaborazione con lo sponsor Red Bull GmbH, Baumgartner ha perseguito il lancio con il paracadute più alto mai registrato. Per prepararsi, ha superato la claustrofobia derivante dalla tuta pressurizzata richiesta per la missione. Ha completato lanci di prova da 21.818 metri nel marzo 2012 e da 29.460 metri nel luglio 2012. Il tentativo finale è avvenuto nell'ottobre 2012, quando è uscito da un'altitudine di 38.969,3 metri. È rimasto in caduta libera per quattro minuti e 19 secondi, stabilendo record per la velocità verticale e la distanza di caduta libera. Joseph Kittinger, che aveva stabilito un record simile nel 1960, ha fornito supporto radio durante la discesa. Il record di altitudine è rimasto imbattuto per due anni, finché Alan Eustace non lo ha superato nel 2014.
Motorsport e vita pubblica
Oltre agli sport aerei, Baumgartner ha gareggiato in un unico incontro di pugilato dei pesi welter nel 1992, che ha vinto. Il suo interesse per le corse lo ha portato a guidare Volkswagen Polo nel 2013 e un'Audi R8 LMS alla 24 Ore del Nürburgring del 2014, dove si è piazzato nono. I suoi ultimi anni sono stati segnati da commenti politici, tra cui il sostegno al primo ministro ungherese Viktor Orbán e a Norbert Hofer del Partito della Libertà Austriaco. Nel 2012 è stato multato di 1500 € per percosse a seguito di un alterco con un autista di camion. Dopo una disputa fiscale con le autorità austriache, si è trasferito in Svizzera. È morto il 17 luglio 2025 a Porto Sant'Elpidio, in Italia, a seguito di un incidente con il parapendio.
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- Nato: 1969, Salisburgo, Austria - Deceduto: 17 luglio 2025, Porto Sant'Elpidio, Italia - Altitudine di uscita record: 38.969,3 metri - Velocità massima: 1.357,64 km/h (Mach 1,25) - Premio Laureus World Sports come Atleta d'Azione dell'Anno 2013 - Primo BASE jump dal Taipei 101: 12 dicembre 2007
Domande dei lettori
### Quale record ha stabilito Felix Baumgartner nel 2012?
È diventato la prima persona a infrangere il muro del sonno rispetto alla superficie senza propulsione veicolare durante una caduta libera dalla stratosfera.
### Baumgartner ha mantenuto indefinitamente il record di altitudine per il paracadutismo?
No, il suo record di altitudine di uscita di 38.969,3 metri è stato battuto il 24 ottobre 2014 da Alan Eustace.
