La sopravvivenza del monossido di carbonio all'interno delle nubi di gas interstellare nonostante l'esposizione alla radiazione ultravioletta è emersa chiaramente attraverso la ricerca di Ewine van Dishoeck. Creando sofisticati modelli di nubi interstellari e confrontandoli con osservazioni empiriche, ha determinato che la polvere e altre molecole forniscono schermatura, consentendo a queste strutture critiche a base di carbonio di persistere nello spazio profondo.
Fondamenti accademici e passaggio all'astrofisica
Nata nel 1955 a Leida, nei Paesi Bassi, Ewine Fleur van Dishoeck ha studiato chimica all'Università di Leida. I suoi primi interessi erano orientati verso la chimica quantistica, ma la morte del suo supervisore principale rese necessario un cambiamento nella direzione della ricerca. Influenzata dal marito, l'astronomo Tim de Zeeuw, passò all'astrochimica. Ha completato il dottorato sotto la guida di Alex Dalgarno presso l'Università di Harvard, concentrando la sua tesi sull'eccitazione e sulla dissociazione delle molecole all'interno delle nubi di gas.
Astrofisica molecolare e ambito di ricerca
Van Dishoeck è professoressa di astrofisica molecolare presso l'Osservatorio di Leida. Il suo lavoro indaga l'evoluzione fisica e chimica che si verifica durante la formazione di stelle e pianeti. Utilizza l'astronomia submillimetrica e nell'infrarosso medio per analizzare il trasferimento radiativo della radiazione di linea e continua. Nel 2021 si è aggiudicata un ERC Advanced Grant per far progredire lo studio dei processi chimici all'interno dei dischi di formazione planetaria situati attorno a stelle distanti.
Leadership istituzionale e contributi professionali
Oltre alla sua ricerca, Van Dishoeck ha ricoperto importanti ruoli di leadership. È stata direttrice scientifica della Scuola di ricerca olandese per l'astronomia (NOVA) a partire dal 2007. Ha ricoperto la carica di presidente dell'Unione Astronomica Internazionale dal 2018 al 2021 ed è coeditrice dell'Annual Review of Astronomy and Astrophysics dal 2012. La sua influenza internazionale si riflette nelle sue affiliazioni, tra cui la National Academy of Sciences, la Pontificia Accademia delle Scienze e l'Accademia tedesca delle scienze Leopoldina.
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La sua carriera accademica è segnata da numerosi riconoscimenti in chimica e fisica. Tra i premi di rilievo figurano il Maria Goeppert-Mayer Award nel 1993, la Medaglia d'oro KNCV nel 1994 e l'Albert Einstein World Award of Science nel 2015. Nel 2018 ha ricevuto il Premio Kavli per l'astrofisica e la Medaglia James Craig Watson. Più recentemente, le è stato assegnato il Premio Fritz Zwicky per l'astrofisica e la cosmologia nel 2022.
In breve
- Nato/a: 1955, Leida, Paesi Bassi - Settore: Astrochimica - Istruzione: Università di Leida (dottorato) - Incarichi: Presidente, Unione Astronomica Internazionale (2018-2021) - Riconoscimento significativo: Premio Kavli per l'astrofisica (2018) - Datore di lavoro attuale: Università di Leida
Domande frequenti
### Qual è il principale settore di ricerca scientifica di Ewine van Dishoeck?
È specializzata in astrochimica, studiando in particolare la struttura molecolare degli oggetti cosmici e l'evoluzione chimica durante la formazione di stelle e pianeti.
### Ewine van Dishoeck ha ricoperto ruoli di leadership in organizzazioni scientifiche globali?
Sì, ha ricoperto la carica di presidente dell'Unione Astronomica Internazionale dal 2018 al 2021.
