Esfir Šub ha rivoluzionato la storia del cinema ideando il film di montaggio d'archivio (compilation film), una tecnica che trasformava pellicole scartate o conservate negli archivi in narrazioni storiche strutturate. Operando nell'ambito dell'avanguardia sovietica, ha mutato profondamente il cinema documentario ricontestualizzando con cura le testimonianze dell'epoca prerivoluzionaria per rispondere alle esigenze dello Stato sovietico e della teoria estetica del tempo.
Gli esordi e l'avanguardia
Nata a Suraž nel 1894, Šub si trasferì a Mosca per studiare letteratura presso i Corsi Superiori Femminili. Durante gli anni Dieci del Novecento si accostò al teatro costruttivista, collaborando con Vsevolod Mejerchol'd e Vladimir Majakovskij. La sua formazione tecnica iniziale incluse il montaggio di pellicole destinate alla distribuzione, tra cui una versione rimaneggiata del film di Charlie Chaplin del 1916, Carmen. Nel 1922 entrò alla Goskino, dove assunse l'incarico di adattare film stranieri per il pubblico sovietico, operazione che richiedeva di spogliare le opere occidentali del loro intento originale per adeguarle agli standard nazionali.
Nascita del film di compilazione
L'affermazione di Šub avvenne nel 1927 con il documentario La caduta della dinastia dei Romanov. Commissionatole per celebrare il decennale della Rivoluzione d'Ottobre, richiese mesi di lavoro a Leningrado per esaminare oltre 60.000 metri di pellicola deteriorata o abbandonata. Selezionandone e assemblandone circa 5.200 metri, diede vita a un nuovo linguaggio visivo della storia. Il metodo di ricavare significato da frammenti archivistici distinse le sue opere da quelle dei contemporanei più legati a interpretazioni personali, garantendole il plauso dei critici per il rigore analitico e giornalistico del montaggio.
Perfezionamento tecnico e contributi successivi
Oltre all'attività di regia in opere quali La grande strada e La Russia di Nicola II e Lev Tolstoj, Šub offrì importanti contributi alla teoria del cinema. Nel 1927 scrisse Il lavoro delle montatrici per valorizzare il contributo professionale femminile nel montaggio. Nel 1932 diresse il primo documentario sonoro sovietico, Komsomol, guida dell'elettrificazione. Nonostante un progetto programmato sulla storia delle donne non sia mai stato realizzato, la fase avanzata della sua carriera fu dedicata alla stesura di memorie e al perfezionamento del linguaggio filmico fino alla morte, avvenuta a Mosca nel 1959.
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- Nascita: 1894, Suraž, Impero russo - Decesso: 1959, Mosca, Unione Sovietica - Professioni: Sceneggiatrice, documentarista, regista cinematografica, montatrice - Opere celebri: La caduta della dinastia dei Romanov, La grande strada, La Russia di Nicola II e Lev Tolstoj - Riconoscimenti: Artista benemerita della RSFSR (1935) - Onorificenza: Ordine del Distintivo d'Onore (1940) - Movimento: Avanguardia russa - Luogo di sepoltura: Cimitero di Novodevičij
Domande frequenti
### Che cos'è un film di compilazione?
È un metodo documentario introdotto da Šub che edifica una narrazione facendo ricorso unicamente a filmati d'archivio preesistenti o riadattati anziché a scene girate ex novo.
### Esfir Šub ha lavorato con il sonoro?
Sì, nel 1932 ha diretto il primo documentario sovietico con sonoro, intitolato Komsomol, guida dell'elettrificazione.
