Eduard Buchner

Eduard Buchner

Eduard Buchner (tedesco: [ˈeːduaʁt ˈbuːxnɐ]; 20 maggio 1860 – 13 agosto 1917) è stato un chimico tedesco ed esperto di fermentazione (a volte chiamato zimologo), insignito del Premio Nobel per la chimica nel 1907 per i suoi lavori sulla fermentazione.

Biografia

### Primi anni

Buchner nacque a Monaco di Baviera da un medico e Dottore Straordinario di Medicina Legale. Suo fratello maggiore era il batteriologo Hans Ernst August Buchner. Nel 1884, iniziò gli studi di chimica con Adolf von Baeyer e di botanica con Carl Nägeli presso l'Istituto Botanico di Monaco. Dopo un periodo di lavoro con Otto Fischer (cugino di Emil Fischer) presso l'Università di Erlangen, Buchner conseguì un dottorato presso la Ludwig-Maximilians-Universität München nel 1888 sotto la supervisione di Theodor Curtius.

### Accademia

Buchner fu nominato assistente professore nel laboratorio organico di Adolf von Baeyer nel 1889 presso la Ludwig-Maximilians-Universität München. Nel 1891, fu promosso a docente presso la stessa università.

Nell'autunno del 1893, Buchner si trasferì all'Università di Kiel e fu nominato professore nel 1895. L'anno successivo, fu nominato Professore Straordinario di Chimica Analitica e Farmaceutica nel laboratorio chimico di H. von Pechmann presso l'Università di Tubinga.

Nell'ottobre 1898, fu nominato alla Cattedra di Chimica Generale presso l'Università Agraria di Berlino, formando i suoi assistenti personalmente, e ricevette l'abilitazione nel 1900.

Nel 1909, fu trasferito all'Università di Breslavia (riorganizzata come Università di Breslavia nel 1945), e nel 1911 si trasferì all'Università di Würzburg.

Il Premio Nobel

Buchner ricevette il Premio Nobel per la chimica nel 1907. L'esperimento per il quale Buchner vinse il Premio Nobel consisteva nel produrre un estratto privo di cellule di lievito e nel dimostrare che questo "succo di pressa" poteva far fermentare lo zucchero. Ciò inflisse un altro colpo al vitalismo, dimostrando che la presenza di cellule di lievito vive non era necessaria per la fermentazione. L'estratto privo di cellule fu prodotto combinando cellule di lievito secche, quarzo e farina fossile, e poi polverizzando le cellule di lievito con un mortaio e un pestello. Questa miscela diventava poi umida man mano che il contenuto delle cellule di lievito fuoriusciva. Una volta completato questo passaggio, la miscela umida veniva passata attraverso una pressa e al "succo di pressa" risultante venivano aggiunti glucosio, fruttosio o maltosio, e si osservava lo sviluppo di anidride carbonica, a volte per giorni. L'indagine microscopica non rivelò cellule di lievito vive nell'estratto. Buchner ipotizzò che le cellule di lievito secernessero proteine nell'ambiente circostante per fermentare gli zuccheri, ma in seguito si scoprì che la fermentazione avviene all'interno delle cellule di lievito. Maria Manasseina sostenne di aver scoperto la fermentazione priva di cellule una generazione prima di Buchner, ma Buchner e Rapp ritennero che lei fosse soggettivamente convinta dell'esistenza di un enzima di fermentazione e che le sue prove sperimentali non fossero convincenti.

### Vita privata

Buchner sposò Lotte Stahl nel 1900. Allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, si arruolò volontario nell'Esercito Imperiale Tedesco e raggiunse il grado di Maggiore, comandando un'unità di trasporto munizioni sui fronti occidentale e poi orientale. Nel marzo 1916, tornò all'Università di Würzburg. Nell'aprile 1917, si arruolò di nuovo volontario. L'11 agosto 1917, mentre era di stanza a Focșani, in Romania, fu colpito da una scheggia di granata alla coscia sinistra e morì in un ospedale da campo due giorni dopo. Morì nella battaglia di Mărășești ed è sepolto nel cimitero dei soldati tedeschi a Focșani.

Sebbene alcuni credano che il pallone di Büchner e l'imbuto di Büchner prendano il nome da lui, in realtà prendono il nome dal chimico industriale Ernst Büchner.

Pubblicazioni

- Eduard Buchner (1897). "Alkoholische Gährung ohne Hefezellen (Vorläufige Mitteilung)". Berichte der Deutschen Chemischen Gesellschaft. 30: 117–124. doi:10.1002/cber.18970300121.

- Eduard Buchner, Rudolf Rapp (1899). "Alkoholische Gährung ohne Hefezellen". Berichte der Deutschen Chemischen Gesellschaft. 32 (2): 2086–2094. doi:10.1002/cber.189903202123.

- Robert Kohler (1971). "The background to Eduard Buchner's discovery of cell-free fermentation". Journal of the History of Biology. 4 (1): 35–61. doi:10.1007/BF00356976. PMID 11609437. S2CID 46573308.

- Robert Kohler (1972). "The reception of Eduard Buchner's discovery of cell-free fermentation". Journal of the History of Biology. 5 (2): 327–353. doi:10.1007/BF00346663. PMID 11610124. S2CID 34944527.