I miti su Ade e gli dei, sebbene siano pura invenzione, aiutano a rendere gli uomini virtuosi.
Diodoro Siculo era uno storico greco antico. È noto per aver scritto la monumentale storia universale Bibliotheca historica, in quaranta libri, quindici dei quali sono sopravvissuti intatti, tra il 60 e il 30 a.C. La storia ha fatto progressi innovativi nel non essere ellenocentrica, in parte grazie alle influenze stoiche sulla sua convinzione nella fratellanza di tutti gli uomini.
La storia è divisa in tre parti. La prima copre la storia mitologica fino alla distruzione di Troia, organizzata geograficamente, descrivendo regioni di tutto il mondo dall'Egitto, l'India e l'Arabia all'Europa. La seconda copre il periodo dalla Guerra di Troia alla morte di Alessandro Magno. La terza copre il periodo fino a circa il 60 a.C. Bibliotheca, che significa 'biblioteca', riconosce che stava attingendo al lavoro di molti altri autori.
Vita
Secondo il suo stesso lavoro, era nato ad Agira in Sicilia, allora chiamata Agyrium. Con un'eccezione, l'antichità non fornisce ulteriori informazioni sulla sua vita e i suoi atti se non nel suo lavoro. Solo Jerome, nel suo Chronicon sotto l'"anno di Abramo 1968" 49 a.C., scrive, "Diodoro di Sicilia, uno scrittore di storia greca, divenne illustre". Tuttavia, il suo traduttore inglese, Charles Henry Oldfather, fa osservare la "coincidenza sorprendente" che uno dei soli due iscrizioni greche note da Agyrium Inscriptiones Graecae XIV, 588 è la lapide di un "Diodoro, figlio di Apollonio".
Opera
La storia universale di Diodoro, che denominò Bibliotheca historica, "Biblioteca Storica", era immensa e consisteva di 40 libri, dei quali sopravvivono i libri 1–5 e 11–20: frammenti dei libri perduti sono conservati in Fozio e negli estratti di Costantino Porfirogenito.
È stata divisa in tre sezioni. I primi sei libri trattavano la storia mitica delle tribù non elleniche ed elleniche fino alla distruzione di Troia e hanno un tema geografico, e descrivono la storia e la cultura dell'Antico Egitto libro I, della Mesopotamia, dell'India, della Scizia e dell'Arabia II, dell'Africa del Nord III, e della Grecia e dell'Europa IV–VI.
Nella sezione successiva, libri VII–XVII, racconta la storia del mondo dalla Guerra di Troia fino alla morte di Alessandro Magno. L'ultima sezione, libri XVII fino alla fine, riguarda gli eventi storici dai successori di Alessandro fino al 60 a.C. o all'inizio delle Guerre Galliche di Giulio Cesare. La fine è stata persa, quindi non è chiaro se Diodoro raggiunse l'inizio della Guerra Gallica come promesso all'inizio del suo lavoro o, come suggerisce l'evidenza, vecchio e stanco dai suoi sforzi, si fermò al 60 a.C. Ha scelto il nome "Bibliotheca" in riconoscimento del fatto che stava assemblando un'opera composita da molte fonti. Gli autori identificati dai cui lavori attinse includono Ecateo di Abdera, Ctesia di Cnido, Eforo, Teompompo, Geronimo di Cardia, Duride di Samo, Diillo, Filisteo, Timeo, Polibio e Posidonio.
Dettagli
- Il suo libro sull'Egitto, oltre a resoconti sull'educazione, la medicina e il culto degli animali egiziani, includeva l'iscrizione di Osimandias - "Se qualcuno desidera conoscere quanto sia potente e dove io riposa, lo farà superare ogni mio lavoro" - che fu fonte di ispirazione per la poesia Ozymandias di Shelley.
- Diodoro fornisce un resoconto più completo del mezzo secolo precedente la Guerra del Peloponneso rispetto a Tucidide, e un resoconto più esteso, e probabilmente meno fazioso, della Grecia del quarto secolo rispetto a Senofonte.
- Diodoro fornisce anche dettagli sul viaggio di Pitea in Britannia, inclusi dati sull'estrazione mineraria della Cornovaglia, e il giudizio che "Gli abitanti della Britannia...sono semplici nelle loro abitudini, e lontani dall'astuzia e dalla disonestà dell'uomo moderno".
- Il suo resoconto dell'estrazione dell'oro in Nubia nell'Egitto orientale Libro III Capitoli 12-14 descrive in vividi dettagli l'uso del lavoro schiavile in terribili condizioni di lavoro, mentre fornisce un resoconto ugualmente simpatico delle miniere di schiavi in Spagna. Karl Marx in Das Kapital, per il suo resoconto dello sfruttamento eccessivo del lavoro schiavile, ha scritto "Leggete solo Diodoro Siculo".
- Diodoro fornì anche un resoconto dei Galli: "I Galli sono terrificanti nell'aspetto e le loro voci sono profonde e completamente aspre; quando si incontrano conversano con poche parole e in enigmi, alludendo scuramente alle cose nella maggior parte dei casi e usando una parola quando ne intendono un'altra; e amano parlare in superlativi, al fine di esaltare se stessi e deprezzare tutti gli altri uomini. Sono anche esaltatori e minacciosi e sono amanti del linguaggio pomposo, e tuttavia hanno ingegno acuto e non mancano di intelligenza nell'imparare." Libro 5
