Deniz Undav

Deniz Undav ha fatto la storia diventando il primo calciatore di origini yazide a rappresentare la Germania in un torneo maggiore. Nato a Varel nel 1996, l'attaccante ha alternato turni di lavoro di otto ore in fabbrica al calcio semiprofessionistico all'età di 17 anni, prima di scalare il sistema calcistico tedesco fino a diventare capitano dello VfB Stuttgart e conquistare un posto nella nazionale maggiore.

Sviluppo giovanile e serie minori

Cresciuto ad Achim, Undav ha iniziato la sua formazione nel TSV Achim. Reclutato da Frank Braakmann per l'accademia del Werder Bremen nel 2007, è stato svincolato nel 2012 a causa di dubbi sulla sua statura. In seguito ha affinato le sue doti nello SC Weyhe e nel TSV Havelse, debuttando tra i professionisti nella Regionalliga 2014–15. Dopo le esperienze con l'Eintracht Braunschweig II e l'SV Meppen, si è affermato come un prolifico realizzatore nelle serie minori del calcio tedesco.

Successo in Belgio

Undav è passato al calcio internazionale nel 2020 firmando un contratto triennale con il club belga Union Saint-Gilloise. Il suo impatto è stato immediato: ha vinto il campionato di Division 1B belga nel 2021 con 17 gol in 26 partite. Durante la stagione 2021–22 ha raggiunto un traguardo fondamentale segnando una quaterna contro il K.V. Oostende, laureandosi capocannoniere del torneo con 18 reti e vincendo il premio di Calciatore dell'anno in Belgio.

Parentesi in Premier League

Il Brighton & Hove Albion ha acquistato Undav per 7 milioni di euro nel gennaio 2022, sebbene sia rimasto in prestito all'Union Saint-Gilloise per il resto di quella stagione. Dopo aver esordito con il Brighton contro il Manchester United nell'agosto 2022, ha faticato inizialmente a trovare la via del gol. Ha infine realizzato reti contro Forest Green Rovers, Middlesbrough, Wolves, Arsenal e Newcastle United prima di trasferirsi nuovamente in Germania l'anno successivo.

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Leadership allo VfB Stuttgart

Tornato in Germania in prestito nel 2023, Undav ha rilanciato la sua carriera allo VfB Stuttgart. Le sue prestazioni, tra cui una tripletta contro l'RB Leipzig, hanno aiutato la squadra a chiudere al secondo posto in Bundesliga. Lo Stuttgart lo ha acquistato a titolo definitivo nell'agosto 2024. Nell'agosto 2026 è stato nominato capitano della squadra, dopo aver stabilito il record personale di 19 reti in campionato nella stagione 2025–26. Ha inoltre rappresentato il club in Champions League, bagnando il suo esordio con un gol contro il Real Madrid.

Identità e nazionale

Undav è di discendenza curda e yazida, un fatto che ha difeso pubblicamente dalle pressioni politiche esterne. Pur essendo idoneo a giocare per la Turchia, ha scelto di rappresentare il suo paese natale, la Germania. Ha esordito in nazionale maggiore nel marzo 2024 contro la Francia e ha successivamente preso parte alla fase finale di UEFA Euro 2024. Ha segnato il suo primo gol in nazionale nel pareggio contro i Paesi Bassi del settembre 2024.

In breve

- Nato: 19 luglio 1996, Varel - Nazionalità: Tedesca e turca - Club: VfB Stuttgart - Ruolo: Attaccante - Calciatore dell'anno in Belgio: stagione 2021–22 - Esordio in nazionale: marzo 2024 - Capitano dello Stuttgart: agosto 2026